Furia Azteca

activités que j'avais eues à son service, sans rien omettre. quand j'arrivai à l'épisode de Chose Délicate, je fus 272
    interrompu par une clameur dans la salle. Les gardes durent retenir le veuf rendu fou par la douleur, qui voulait se jeter sur moi pour m'étrangler et ils l'emmenèrent, tandis qu'il continuait à crier, à se débattre et à
    écumer. Lorsque j'eus terminé mon histoire, le Seigneur Os Fort me considéra avec un mépris non dissimulé et déclara : " Voilà, au moins, une franche confession. Avez-vous quelque chose à ajouter pour votre défense ?
    - Non, rien, Seigneur ", lui répondis-je.
    On entendit alors une autre voix. " Si le scribe Nuage Noir refuse de se défendre, me permettrez-vous, Messieurs les juges, de dire quelques mots en sa faveur ? " demanda Nezahualpilli.
    Les deux juges lui en donnèrent, à regret, l'autorisa-tion, car il était visible qu'ils ne souhaitaient pas que je fusse disculpé, mais ils ne pouvaient pas opposer un refus à leur Uey tlatoani.
    " Pendant toute la période o˘ il a été au service de Dame Poupée de Jade, déclara Nezahualpilli, ce jeune homme a agi sur mon ordre exprès d'obéir à cette dame
    "sans conditions et de se soumettre à tous ses désirs. Je
    .me suis sans doute mal fait comprendre de lui. Il apparaît que Nuage Noir a finalement saisi le seul moyen de flaire éclater la vérité sur cette femme adultère et crimi-p nelle. S'il n'avait pas pris cette initiative, Messieurs les
    ";juges, nous devrions peut-être la juger pour le meurtre
    . de victimes bien plus nombreuses. - - Les paroles de Sa Seigneurie Nezahualpilli seront prises en considération dans nos délibérations ", grommela le juge Tepitzic. Il leva sur moi son regard sévère. " J'ai encore une question à poser à l'accusé. Tlilectic-Mixtli, vous est-il arrivé de coucher avec Dame Poupée de Jade ?
    - Non, Seigneur. "
    Espérant me prendre en flagrant délit de mensonge, tes juges firent venir Cozcatl et lui demandèrent : " Ton maître a-t-il eu des relations sexuelles avec Dame Poupée de Jade ?
    - Non, Seigneurs juges, répondit l'enfant d'une ; woix fl˚tée.
    .- - Mais il en a eu la possibilité, insista Tepitzic.
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    - Non, répéta Cozcatl, avec obstination. quand mon maître tenait compagnie à la dame, j'étais toujours présent. Ni mon maître, ni aucun autre homme de la cour n'a jamais couché avec la dame, sauf un. Cela s'est passé quand mon maître était parti en congé, une nuit que la dame n'avait pas pu trouver un partenaire à l'extérieur. "
    Les juges se penchèrent un peu en avant. " Un homme du palais ? qui ça ?
    - Moi ", répondit Cozcatl. Les juges reprirent leur position.
    " Toi ? s'exclama Os Fort. quel ‚ge as-tu, esclave ?
    - Je viens d'avoir onze ans, Seigneur.
    - Parle plus fort, mon garçon. Veux-tu nous faire croire que tu as servi de partenaire à l'accusée, que tu t'es vraiment accouplé avec elle et que tu as un tepuli capable de...
    - Mon tepuli ", s'écria Cozcatl, choqué au point d'avoir l'impertinence d'interrompre le juge. " II me sert à pisser, Seigneur. J'ai fait ce que la dame m'a demandé avec ma bouche. Jamais je n'aurais touché une femme noble avec quelque chose d'aussi dégo˚tant que mon tepuli. "
    Le reste de ses paroles fut noyé dans une tempête de rires. Les deux juges, eux-mêmes, durent lutter pour rester imperturbables. Ce fut le seul moment de gaieté et de détente de toute cette sombre journée.
    Tlatli fut cité comme l'un des complices. J'ai oublié de vous dire que la nuit o˘ les gardes de Nezahualpilli étaient venus perquisitionner dans l'atelier, Chimali était justement absent. Nezahualpilli et ses serviteurs n'avaient aucune raison de penser qu'il y avait un autre artiste et aucun des accusés ne pensa, par la suite, à mentionner son existence. quant à
    Tlatli, il s'arrangea pour faire croire qu'il avait travaillé seul.
    " Chicuace-Cali Ixtac-Tlatli, lui dit Os Fort. Vous reconnaissez que certaines des statues, qui ont servi de pièces à conviction, ont été
    exécutées par vous.
    - Oui, Seigneur, répondit-il d'un ton assuré. Je ne peux le nier. Elles portent ma signature : une tête de faucon gravée et dessous, l'empreinte de ma main ensan-274
    glantée, " Son regard chercha le mien, comme pour me dire : " …pargne ma femme. " Je me tus.
    Ensuite, les deux juges se retirèrent dans une pièce pour délibérer. Tous ceux qui se trouvaient dans la salle d'audience semblaient heureux de