Furia Azteca

semblait qu'une tache noire et dentelée.
    Nous fîmes route vers le sud, mais Tonatiuh, le soleil, commençait à
    refermer sur lui les plis de son scintillant manteau de nuit, au moment o˘
    les hommes se mirent à ramer à rebours pour arrêter le bateau devant la Grande Digue. Cette barrière est une double palissade de troncs d'arbres enfoncée dans le lac et l'espace entre les deux rangées de poteaux est comblé avec de la terre et des pierres. Son rôle est d'empêcher les vagues, soulevées par le vent d'est, de venir inonder la ville b‚tie sur une île basse. Par endroits, on a pratiqué des portes dans la digue et les employés les laissent ouvertes presque par tous les temps. Mais la circulation sur le lac, en direction de la capitale, est considérable, aussi il fallut attendre notre tour pour pouvoir passer.
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    A ce moment, Tonatiuh tira sur sa couche les draps sombres de la nuit et le ciel devint pourpre. A l'ouest, les montagnes qui nous faisaient face, semblèrent soudain aussi nettes et proches que si elles avaient été
    découpées dans du papier noir. Au-dessus, il y eut un timide papillotement, puis une vive lumière : Omexo-chitl nous assurait qu'arrivait une nouvelle nuit, mais non la dernière.
    " Ouvre bien tes yeux, maintenant, Mixtli, mon fils ", me cria mon père, de l'endroit o˘ il se trouvait.
    Comme si l'apparition d'Après la Floraison avait été un signal, une seconde lumière apparut, mais bien au-dessous de la ligne déchiquetée des montagnes noires, puis, encore une autre et des vingtaines d'autres. C'est ainsi que je vis Tenochtitl‚n pour la première fois ; non pas comme une cité remplie de tours de pierre, de riches boiseries et de peintures éclatantes, mais comme une ville de lumière. Au fur et à mesure qu'on allumait les lanternes, les torches et les chandelles - dans l'embrasure des fenêtres, dans les rues, le long des canaux, sur les terrasses, les corniches et les toits des b‚timents - les petits points de lumière distincts s'agglutinaient, puis formaient des rubans de lumière, qui, à leur tour, dessinaient les contours de la ville.
    De loin, on ne voyait pas les contours sombres des constructions, mais les lumières, ayyo, les lumières ! Jaunes, blanches, rouges, jacinthe, toutes les nuances de la flamme et ça et là, une bleue ou une verte lorsque le feu sacré d'un temple était aspergé de sel ou de limaille de cuivre. De plus, chacune de ces perles, de ces grappes éclatantes, de ces rubans de lumière brillait une deuxième fois en se réfléchissant dans le lac. Même les digues empierrées qui reliaient l'île à la terre ferme étaient éclairées par des lanternes accrochées, tout le long, à des poteaux. De notre acali, je ne pouvais voir que les deux digues quittant la ville par le nord et par le sud. On aurait dit une mince chaîne de pierres précieuses posée sur la gorge de la nuit, un magnifique collier de diamant sur son sein, que la ville lui avait offert.
    " Tenochtitl‚n, Cem-Anahuac Tlali Yoloco, murmura mon père. C'est bien le centre et le cour du Monde
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    Unique. " J'étais tellement saisi d'émerveillement que je n'avais pas remarqué qu'il m'avait rejoint à l'avant de la péniche. " Regarde bien, mon fils, tu verras peut-être souvent cette merveille, mais il n'y aura jamais qu'une seule première fois. "
    Sans ciller, ni détourner mon regard de ce prodige que nous approchions bien trop lentement, je m'étais couché sur un tapis de fibre et je regardais de tous mes yeux, jusqu'à ce que mes paupières, à ma grande honte, se fermassent d'elles-mêmes, et je m'endormis. Je n'ai aucun souvenir du bruit, de l'agitation et du remue-ménage qui durent se produire à notre arrivée, ni que mon père m'ait transporté dans une auberge voisine o˘ nous pass‚mes la nuit.
    Je me réveillai sur une paillasse posée sur le sol d'une pièce o˘
    ronflaient mon père et quelques autres personnes. Réalisant que nous étions dans une auberge, et o˘ était cette auberge, je bondis pour aller regarder par la fenêtre et j'eus un instant de vertige en constatant la hauteur o˘
    j'étais situé par rapport au sol. C'était la première fois que je me trouvais dans une maison posée sur une autre maison, c'est du moins ce que je crus jusqu'à ce que mon père m'ait montré, de l'extérieur, que notre chambre était placée en étage.
    Je posai les yeux sur la ville, par-delà la zone du port. Elle brillait, elle vibrait, elle éclatait