Furia Azteca

il n'inondait plus la ville. Sur la digue même, l'eau commençait à refluer.
    " Rentrons chez nous, soupira l'un des chevaliers, en espérant que nous avons encore une maison. "
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    Chez nous... Mais d'abord, je vais faire le point de la situation.
    L'eau qui s'était déversée dans Tenochtitl‚n pendant une journée et une nuit, était montée, dans certains quartiers de la ville, jusqu'à hauteur d'homme. Les maisons basses qui n'étaient pas construites en pierre s'étaient effondrées et certaines constructions en hauteur avaient même été
    renversées. Il y avait de nombreux blessés et une vingtaine de personnes -
    des enfants pour la plupart - avaient été noyées ou écrasées. Mais les dég
    ‚ts s'étaient arrêtés à la partie de la ville o˘ les conduites et les réservoirs avaient débordé ; cette eau s'était déversée dans les canaux dès que les Chevaliers-Aigle avaient brisé l'aqueduc.
    Avant qu'on ait eu le temps de dégager les gravats de cette première inondation, une seconde se produisit et bien plus grave. Nous avions seulement rompu l'aqueduc, nous ne l'avions pas bouché et les autres chevaliers envoyés sur la terre ferme avaient été incapables d'étan-cher la source, aussi l'eau continuait-elle à déferler dans la portion du lac comprise entre les chaussées ouest et sud. Pendant ce temps, le vent soufflait toujours de l'est, empêchant le trop-plein d'eau de s'écouler dans le lac Texcoco par les ouvertures de la digue et les canaux de la ville. Aussi, les canaux se remplirent et débordèrent, l'eau monta sur l'île et envahit Tenochtitl‚n.
    Aussitôt après cette inauguration manquée, Ahuizotl envoya un messager à
    Texcoco et Nezahualpilli arriva immédiatement à la rescousse. Il dépêcha une équipe d'ouvriers sur les lieux de l'intarissable source de Coyoac‚n et, comme tout le monde l'espérait, il trouva un moyen pour arrêter le flot. Je ne connais pas cet endroit, mais je sais qu'il est situé sur une hauteur et je pense que Nezahualpilli dut faire creuser un réseau de tranchées qui détourna une partie de la source de l'autre côté de la colline, sur des terres désertes. Une fois que le flot fut dompté et l'inondation terminée, on répara l'aqueduc pour le remettre en service.
    Nezahualpilli avait établi les plans d'un système qui permettait de régler le débit selon les besoins et c'est cette eau que nous buvons encore aujourd'hui.
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    Mais, tandis que Nezahualpilli travaillait avec ses hommes, la deuxième inondation demeura à son niveau maximum quatre jours entiers. Il n'y avait presque pas eu de victimes, mais la ville était aux deux tiers détruite et il fallut près de quatre années pour la reconstruire. L'inondation avait fait de nombreux dég‚ts. A Tenochti-tl‚n, la plupart des maisons étaient construites sur pilotis, mais uniquement dans le but de les mettre à l'abri de l'humidité du sol. Ces fondations n'étaient pas prévues pour résister à
    des courants violents et, en effet, beaucoup ne résistèrent pas. Les maisons d'adobe fondirent tout simplement dans l'eau ; les maisons de pierre, grandes ou petites, s'écroulèrent.
    Ma maison était intacte, sans doute parce qu'elle était neuve et plus solide que les autres. Au Cour du Monde Unique, les pyramides et les temples étaient, eux aussi, restés debout ; seul le " mur des cr‚nes "
    s'était écroulé. Mais en dehors de la place, un édifice entier s'était effondré - le plus neuf et le plus somptueux de tous - le palais d'Ahuizotl, Je vous ai dit qu'il enjambait l'un des principaux canaux de la ville. quand ce canal déborda, il inonda d'abord le premier étage, ce qui provoqua l'éboulement de tout le palais.
    Mais je n'étais pas au courant de tous ces événements et je ne savais pas si j'avais encore une maison, avant que la dernière vague se soit retirée.
    Au cours de la seconde inondation, la montée des eaux fut moins brutale et on eut le temps d'évacuer la ville. A part Ahui-zotl, les membres de son gouvernement, la garde du palais, quelques régiments de soldats et un petit nombre de prêtres qui continuaient obstinément à prier pour une intervention divine, toute la population de Tenochtitl‚n, y compris moi-même, mes deux domestiques et ce qui restait de ma famille, avait fui par la chaussée du nord pour chercher refuge dans les villes de la terre ferme, à Tepeyac ou à Atzacoalco.
    Et maintenant, revenons à cette matinée o˘ je rentrai chez moi