Furia Azteca

et Impériale Majesté Catholique, l'Empereur Charles quint, Notre Roi : De la ville de Mexico, capitale de la Nouvelle-Espagne, en ce jour de la Saint-Paphnuce, martyr, en l'année mille cinq cent trente de Notre Seigneur Jésus-Christ, nous envoyons nos salutations à Sa Royale et Redoutable Majesté, notre …minent Monarque.
    quelle attention délicate de la part de notre Compatissant Souverain de prendre en pitié le Protecteur des Indiens et de demander qu'on lui donne davantage de détails sur les problèmes et les obstacles qu'il rencontre quotidiennement dans cette charge !
    Jusqu'à maintenant, Sire, c'était la coutume chez les Espagnols à qui on avait attribué des terres dans cette province de s'approprier également les Indiens qui vivaient dessus, de les marquer à la joue du G. de " guerra ", de les considérer comme des prisonniers de guerre et, par conséquent, de les traiter et de les exploiter comme tels. Cette pratique a été un peu adoucie dans la mesure o˘ on n'a plus le droit de condamner un Indien aux travaux, forcés à moins qu'il n'ait été jugé coupable d'un crime par les autorités ecclésiastiques ou civiles.
    De même, la loi de notre Mère l'…glise est maintenant plus strictement appliquée en Nouvelle-Espagne ; c'est-à-dire qu'ici un Indien, comme un Juif là-bas, a les mêmes droits qu'un Espagnol chrétien et ne peut être condamné sans une accusation et un procès en bonne et due' forme. Mais il est évident que le témoignage d'un Indien, comme celui d'un Juif - même converti au catholicisme - ne tient pas en face de celui d'un Chré-649
    tien de naissance. Par conséquent, quand un Espagnol souhaite acquérir un solide Peau-Rouge ou une belle Indienne, il lui suffit, en fait, de l'accuser de n'importe quoi.
    Il nous est souvent arrivé d'assister à la condamnation d'un Indien pour des raisons discutables et nous craignons pour l'‚me de nos compatriotes qui cherchent à augmenter leurs possessions par des moyens détournés, indignes d'un Chrétien. Nous en avons été profondément attristés et nous avons décidé d'agir.
    Fort de l'autorité que nous confère le titre de Protecteur des Indiens, nous sommes arrivés à persuader les juges de l'Audiencia que tous les indigènes qu'on marquerait par le fer devraient être, à partir de ce jour, enregistrés par nos services. Les fers sont donc maintenant enfermés dans une boîte qui s'ouvre avec deux clefs dont l'une est en notre possession.
    …tant donné qu'on ne peut plus marquer un Indien accusé sans notre consentement, nous avons absolument refusé de donner notre accord dans des cas qui sont des abus de justice flagrants et ces accusations ont été
    déboutées. Cela nous a valu la haine de beaucoup de nos compatriotes, mais nous l'endurons d'un cour serein, sachant que nous agissons pour le bien final. Cependant, la prospérité économique de la Nouvelle-Espagne tout entière risquerait de souffrir (et les richesses de notre Souverain de diminuer) si nous freinions trop durement le recrutement de la main-d'ouvre forcée dont dépend la mise en valeur de cette colonie. Aussi, maintenant, lorsqu'un Espagnol veut asservir un Indien, il n'a plus recours à la justice civile, mais il l'accuse d'être un converti qui a commis un lapsus fidei. Dans ce cas, comme notre mission de Défenseur de la Foi prend le pas sur toutes nos autres charges, nous remettons le fer.
    Ainsi, nous accomplissons trois actions qui seront certainement bien vues de Votre Majesté. Primo, nous prévenons les abus d'autorité du tribunal ci"il. Secundo, nous appliquons rigoureusement la loi de 1 …glise. Tertio, nous n'empêchons pas la mise en place d'une main-d'ouvre constante et appropriée.
    Je signale en passant à Votre Majesté qu'on ne marque 650
    plus la joue des condamnés du G injurieux qui signifie le déshonneur de la défaite au combat. Nous imprimons maintenant sur l'esclave les initiales de son propriétaire (sauf s'il s'agit d'une femme que son maître souhaite ne pas défigurer). Outre que ce système permet d'identifier les fugitifs, il sert également à reconnaître les esclaves qui sont des rebelles notoires et inaptes au travail. Ces insoumis opini‚tres, après être passés de maître en maître, ont la figure couverte d'initiales superposées et leur peau ressemble à un manuscrit palimpseste.
    Votre Compatissante Majesté montre également des preuves évidentes de son bon cour dans cette même lettre, quand