Furia Azteca

domestiques font un très bon service, me répondit-il en exhalant un rond de fumée. Mais Motecu-zoma les veut aussi stylés que le personnel de la cour de Nezahualpilli.
    - Il semblerait que notre Orateur Vénéré ressente de la jalousie pour autre chose que les bonnes manières des serviteurs de la cour de Texcoco. Je pourrais même dire de Fanimosité. Motecuzoma vient de m'apprendre qu'il se propose de lancer une attaque contre Texcala et cela ne me surprend pas ; mais ce qu'il ne m'a pas dit, et que j'ai su par ailleurs, c'est qu'il a tenté de contraindre Nezahualpilli à mener l'assaut et à former le gros des troupes avec des Acolhua. Nezahualpilli a fermement décliné cet honneur et j'en suis heureux, après tout, il n'est plus tout jeune. J'ai l'impression que Motecuzoma voudrait faire ce qu'a jadis fait Ahuizotl : décimer les 722
    Acolhua et provoquer, pourquoi pas, la mort de leur chef au combat.
    - Et peut-être pour la même raison, me fit remarquer Cozcatl.
    - Ai-je bien compris ce que tu veux dire ? "
    Cozcatl hocha la tête.
    " La petite épouse de Nezahualpilli dont on ne prononce plus jamais le nom.
    C'était la fille d'Ahuizotl et la cousine de Motecuzoma... et peut-être autre chose que sa cousine. En tout cas, c'est tout de suite après son exécution que Motecuzoma a endossé l'habit noir des prêtres.
    - C'est une coÔncidence qui donne à réfléchir, mais il a quitté la prêtrise depuis longtemps, il a deux femmes légitimes et il en prendra certainement d'autres. Espérons qu'il abandonnera son ressentiment envers Nezahualpilli et espérons surtout qu'il ne saura jamais quel rôle nous avons joué dans la vie de sa cousine.
    - Ne vous faites pas de souci, me répondit Cozcatl d'un ton enjoué.
    Nezahualpilli a toujours fait silence sur notre participation dans cette affaire. Ahuizotl n'a jamais fait le rapprochement et Motecuzoma non plus, sinon il ne m'aurait pas donné sa clientèle.
    - Tu as s˚rement Taison, fis-je, soulagé, et j'ajoutai en riant :
    " Tu semblés imperméable au souci comme à la douleur. " Je lui montrai son poquietl. " «a ne te fait pas mal ? "
    II ne paraissait pas s'être aperçu qu'il avait baissé la main qui tenait le poquietl, si bien que la braise touchait son autre bras. quand je lui fis remarquer, il releva brusquement le poquietl et regarda d'un air maussade la marque rouge que la br˚lure avait laissée sur la peau.
    " quand je suis préoccupé par un problème, marmonna-t-il, je ne fais pas attention à ces petites choses.
    - Des petites choses ! m'écriai-je. C'est plus douloureux qu'une piq˚re de guêpe ; je vais dire à Turquoise qu'elle t'apporte de la pommade.
    - Non, non, ce n'est pas la peine. Je ne sens presque rien ", me dit-il en se levant pour prendre congé. Sur le pas de la porte, il croisa Béu qui rentrait d'une course et
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    la salua affectueusement, comme à l'accoutumée, mais le sourire de Béu me parut un peu forcé. quand il fut parti, elle me dit :
    " J'ai rencontré sa femme dans la rue et nous avons bavardé un moment. Je suis certaine qu'elle sait que je suis au courant de la blessure de son mari et de la façon dont leur mariage est arrangé. Pourtant elle rayonnait de bonheur et elle me regardait avec un air de défi, comme si elle voulait que je lui fasse une remarque.
    - Une remarque sur quoi ? demandai-je, un peu endormi par Foctli.
    - A propos de son état. Il est évident qu'elle est enceinte.
    - Tu dois te tromper, tu sais bien que c'est impossible.
    - Impossible, impossible, répliqua-t-elle avec un air impatienté, je suis s˚re de ce que j'avance. Même une vieille fille comme moi peut le voir et son mari ne tardera pas à le découvrir. Et alors, que va-t-il se passer ? "
    C'était une question sans réponse et Béu partit sans l'attendre, me laissant à mes réflexions. quand quequel-mîqui était venue me demander ce que son mari était dans l'incapacité de lui donner, j'aurais d˚ me douter qu'elle souhaitait aussi quelque chose de plus durable. C'était un enfant qu'elle voulait - une Cocôton bien à elle - et quel meilleur père pourrait-elle trouver que celui de sa petite bien-aimée ? J'étais s˚r, maintenant, que quequelmîqui était venue me voir après avoir mangé de la viande de renard, de l'herbe cihuapatli ou une autre substance supposée assurer la fécondité. J'avais bien failli succomber à ses cajoleries. Seule l'arrivée inattendue de Béu m'avait fourni un prétexte pour refuser. Je