Furia Azteca

Patzinca compris, n'aurait le courage, ni même l'idée de se révolter de lui-même.
    - Puis-je parler, Seigneur mon frère, dit Cuitlahuac. Vous n'avez pas fini de lire le rapport préparé par le Chevalier Mixtli et moi-même qui reprend les termes exacts échangés entre Patzinca et Cortés. Il est en contradiction formelle avec ce message que Cortés vient de nous faire parvenir. Il est certain qu'il a habilement poussé Patzinca à nous trahir et qu'il a menti honteusement à nos fonctionnaires.
    - Tout cela n'a aucun sens, objecta Motecuzoma. Pourquoi aurait-il incité
    Patzinca à emprisonner ces hommes pour les mettre lui-même ensuite en liberté ?
    - Il espère ainsi que nous allons accuser les Toto-naca de trahison, poursuivit le Femme-Serpent. Mainte-896
    . nant que les fonctionnaires sont rentrés, Patzinca, pris de panique, va lever une armée dans l'attente de représailles de notre part. quand ses troupes seront prêtes pour se défendre, Cortés pourra très facilement persuader Patzinca d'attaquer.
    - Cette hypothèse concorde parfaitement avec nos conclusions, n'est-ce pas Mixtli ? ajouta Cuitlahuac.
    - Oui, Seigneurs, dis-je en m'adressant à l'assemblée tout entière. Il est évident que ce chef blanc veut quelque chose de nous, les Mexica, et qu'il emploiera la force, si c'est nécessaire. Il y a une menace implicite dans le message que viennent de nous apporter les fonctionnaires qu'il a si astucieusement délivrés. Pour sa peine, il nous demande que nous l'invitions ici et, si nous refusons de le recevoir, il se servira des Totonaca et peut-être aussi d'autres peuples, pour l'aider à se frayer par la force un chemin jusqu'à nous.
    - Dans ce cas, il est facile d'éviter cela en acceptant sa requête. Après tout, il dit qu'il souhaite simplement présenter ses respects. S'il vient sans son armée, avec une simple escorte, il ne peut nous faire aucun mal. A mon avis, il veut nous demander la permission d'installer une colonie sur la côte. Nous savons déjà que ces étrangers sont, par nature, des insulaires et des marins. S'ils ne demandent pas autre chose qu'un morceau de terre sur la mer...
    - J'hésite à contredire mon Orateur Vénéré, fit une voix enrouée. Mais les hommes blancs veulent plus qu'un morceau de plage. " C'était l'un des fonctionnaires qui venait de prendre la parole. " Avant de nous enfuir de Zempoala, nous avons vu de grands feux rougeoyer du côté de l'océan et un messager est arrivé en courant de la baie o˘ les Blancs avaient ancré leurs bateaux. Nous avons fini par comprendre ce qu'il s'était passé. Sur les ordres de Cortés, les soldats ont enlevé de dix des navires tout ce qui pouvait servir, puis ils y ont mis le feu. Il n'en reste plus qu'un seul, sans doute pour servir de liaison avec le pays d'o˘ ils viennent.
    - Voilà qui est encore plus incompréhensible, répliqua Motecuzoma, irrité.
    Pourquoi détruiraient-ils volon-
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    tairement leurs seuls moyens de transport ? Est-ce que tu prétends que ces étrangers sont fous ?
    - Je l'ignore, Seigneur Orateur, reprit l'homme à la voix enrouée. Tout ce que je sais, c'est qu'il y a maintenant des centaines de guerriers sur la côte qui n'ont plus aucune possibilité de retourner dans le pays d'o˘ ils sont venus. On ne pourra ni persuader ni forcer leur chef à s'en aller puisqu'ils ne le peuvent plus. Il a tourné le dos à l'océan et je ne crois pas qu'il en restera là. La seule solution qui lui reste maintenant, c'est de partir en avant, vers l'intérieur du pays. Je pense que le Chevalier-Aigle Mixtli a vu juste : il va venir ici, à Tenochtitl‚n. "
    Tout aussi indécis et aussi troublé que le malheureux Patzinca de Zempoala, notre Orateur Vénéré avait refusé de prendre une décision immédiate. Il donna l'ordre à tout le monde de quitter la salle du trône pour qu'il puisse être seul. "Il faut que je réfléchisse, avait-il déclaré, et que j'examine le rapport de mon frère et du chevalier Mixtli. Je vais entrer en communication avec les dieux et quand j'aurai pris une décision, je vous en ferai part. Pour le moment, j'ai besoin de solitude. "
    Les cinq fonctionnaires crottés allèrent faire toilette, le Conseil se dispersa et je rentrai chez moi. D'ordinaire, Béu et moi n'échangions que de brèves paroles, concernant uniquement des problèmes domestiques, mais ce jour-là, je sentais le besoin de parler avec quelqu'un. Je lui fis donc le récit des derniers événements et