Fußfall

der richtigen Straße, fünfzehn Kilometer westlich von Dighton, und in zwei Kilometer Umkreis gab es kein weiteres Haus.
    Es war fast Mittag. Der Himmel war blau und klar, und nur gelegentlich hörte man Donner, sah man farbige Blitze aufleuchten .
    Harry runzelte die Stirn. Ein Panzerfahrzeug stand vor dem Haus. Zu beiden Seiten der Auffahrt waren tiefe Eindrücke von Kettenprofilen zu sehen, die hinter das Haus führten. In den Feldern waren mindestens sechs Panzer verteilt, nicht unbedingt von der neuesten Bauart …
    Ein großer blauer geländegängiger Lkw stand neben dem Panzerfahrzeug auf der Auffahrt. Bei dessen Anblick nickte Harry wohlgefällig. Er ließ das Motorrad zur vorderen Veranda rollen. Zwei Milizionäre, älter als er, saßen auf dem Panzerfahrzeug . Einer winkte ihm zu.
    »Hallo«, rief Harry.
    »Hallo«, erwiderte einer der Männer den Gruß.
    Hinter der Fensterscheibe bewegte sich etwas.
    »Ist Mrs. Dawson im Haus?« erkundigte sich Harry.
    »Ich denke schon«, sagte einer der Männer. »He, Juana, Besuch für deine Schwester.«
    Die Tür öffnete sich, und Carlotta Dawson kam die Treppe herabgeeilt. Sie trug Bluejeans, und ihr Haar wurde von einem Kopftuch zusammengehalten. Wortlos umarmte sie Harry und barg ihr Gesicht an seiner Schulter.
    So blieb sie eine Weile stehen, dann sah sie zu den Milizmännern empor. »Er ist die ganze Strecke von Los Angeles gekommen«, sagte sie, »um mir beizustehen.«
    »War es schlimm?« wollte einer wissen.
    »Manchmal schon«, sagte Harry.
    »Im Westen soll es nicht gut aussehen.«
    »Sie haben den HooverStaudamm weggeputzt«, informierte ihn Harry. »Damit haben sie alle Städte entlang dem Colorado River zerstört. Genauso haben sie es mit den Staudämmen am Platte River gemacht. Sie scheinen gern Staudämme zu demolieren .«
    Ein Offizier trat aus dem Haus. »Colonel Halverson, das ist Harry Reddington«, stellte Carlotta vor. »Ein Freund von – von Wes und mir. Er kommt geradewegs aus Los Angeles. Harry, Sie müssen Hunger haben.«
    »Schon, aber vor allem müssen wir weg hier. Die verdammten Elefanten …«
    »Welche Elefanten?« wollte Colonel Halverson wissen.
    »Die Angreifer …«, sagte Harry.
    »Warum bezeichnen Sie sie als Elefanten?«
    »Weil sie aussehen wie Zwergelefanten mit zwei Rüsseln.«
    »Haben Sie sie denn gesehen?«
    »Und ob. Auf einen hab ich sogar geschossen, aber sie sind gepanzert, und deswegen weiß ich nicht, ob ich ihn getroffen habe.«
    »Was meinen Sie mit ›gepanzert‹?«
    »Sie tragen eine Art Rüstung, haben Gewehre und töten Menschen. Sie haben Leute aus einem Bauernhaus weggeführt und den Bauern umgebracht.«
    »Wie nah waren Sie ihnen denn?«
    Harry erschauderte bei der Erinnerung. »Viel zu nah! So, wie ich jetzt vor Ihnen stehe!« Einer hat mir sogar den Fuß auf die Brust gesetzt. Das aber sagte er nicht. Er schämte sich.
    Halverson sah zweifelnd drein. »Und wie sind Sie ihnen entkommen ?«
    »Sie haben mich laufen lassen. Von mir aus könnt ihr Jungs machen, was ihr wollt, aber Mrs. Dawson und ich müssen hier weg. Sie sind überall. Ein Riesenglück, daß sie noch nicht hier waren.«
    »Erzählen Sie mir!« sagte Colonel Halverson. »Alles was Sie wissen.«
    »So viel gibt es da gar nicht zu erzählen«, sagte Harry. Sie hatten Schuhe mit hohen Absätzen an und sind mit Flugdrachen runtergekommen. Wenn ich das sage … »Sie sind mit Flugdrachen runtergekommen. Dann ist größeres Gerät gelandet.«
    »Wie groß? Wo?«
    »In der Nähe von Logan. Sie hatten Flugzeuge von der Größe ausgewachsener Düsenmaschinen, nur mit geringerer Spannweite . Und dann Luftkissengleiter, so groß wie Sattelschlepper. Jedenfalls sind sie mir so vorgekommen. Vielleicht waren sie auch größer.«
    »Panzer? Geschütze?«
    »Ich hab keine gesehen.«
    »Und die haben Sie laufenlassen?«
    »Ja – sozusagen.«
    »Auch andere?«
    »Ja.«
    »Von Logan also, im Südwesten.« Halverson schlug sich mit der rechten Faust in die linke Handfläche. »Wir wissen, daß sie auch im Osten sind, und aus der Richtung ist bis jetzt niemand gekommen. Aber das hätte doch geschehen müssen, wenn die – wenn diese Wesen Menschen laufenlassen. Vielleicht wollen sie etwas verbergen. Am besten erzählen Sie mir alles, was Sie wissen.«
    Stück für Stück entlockte Halverson Harry seine Geschichte. »Und dann habe ich die Waffe gefunden«, sagte Harry. »Ich hab erst überlegt, ob ich nicht Mrs. Wilson folgen sollte, bin dann aber doch lieber