Galaxis Science Fiction Bd. 10

ein paar Erkundigungen über mich eingezogen. In Ihrem Interesse hoffe ich, daß mir der Grund dafür einleuchtet, sonst rufe ich die Polizei.«»Sie waren schon immer ein kaltschnäuziger Bursche. Aber Bluff zieht bei mir nicht. Ich werde die Polizei rufen.«
    Er drückte einen Knopf auf seinem Kasten. Im gleichen Moment standen unvermittelt zwei weitere Männer im Zimmer. Sie trugen leichte orangefarbene und grüne Uniformen und metallische Abzeichen auf Ihren Ärmeln, Zwischen sich hielten sie eine schwarze Maschine ähnlich der, die Viglin unter dem Arm trug, nur daß sie auf ihrem Deckel weiße Schriftzeichen zeigte.
    »Verbrechen zahlt sich nicht aus«, sagte Viglin. »Verhaften Sie diesen Dieb.«
    Einen Augenblick lang schien sich das kleine freundliche Zimmer mit seinen Gauguin-Drucken seinen ungeordneten Bücherstapeln, dem Radio und dem zerfransten kleinen roten Teppich schwindelerregend um Eldridge zu drehen. Er blinzelte mit den Augenlidern, hoffte irgendwie, daß alles nur auf eine Überanstrengung seiner Nerven zurückzuführen sei. Oder noch besser, daß er es nur geträumt hätte.
    Aber Viglin stand immer noch bestürzend körperlich da.
    Die zwei Polizisten zogen ein Paar Handschellen hervor und kamen näher.
    »Warten Sie!« schrie Eldridge und lehnte sich schwer gegen seinen Schreibtisch. »Um was geht es hier eigentlich?«
    »Wenn Sie auf einer formellen Anklage bestellen«, sagte Viglin, »dann sollen Sie sie hören.« Er räusperte sich. »Thomas Eldridge, im März 1962 erfanden Sie den Eldridge-Reisenden. Dann…«
    »Moment mal!« protestierte Eldridge. »Bis jetzt haben wir noch lange nicht 1962, für den Fall, daß Sie das nicht wissen, sollten.«
    Viglin sah ihn verärgert an. »Kommen Sie mir nicht mit Spitzfindigkeiten. Sie werden den Reisenden 1962 erfinden, wenn Sie diesen Ausdruck vorziehen. Es kommt nur darauf an, was für einen zeitlichen Standpunkt Sie wählen.«
    Eldridge brauchte einige Zeit, bis er das verdaut hatte.
    Dann kam ihm plötzlich die Erleuchtung.
    »Wollen Sie damit sagen – Sie kommen aus der Zukunft?« platzte er heraus.
    EINER der Polizisten stieß den anderen an. »Ein glänzender Schauspieler, was?«
    »Besser als eine Grugelschau«, pflichtete ihm der andere bei und wedelte mit seinen Handschellen.
    »Natürlich kommen wir aus der Zukunft«, sagte Viglin. »Woher sollen wir denn sonst kommen? Im Jahre 1962 haben Sie, oder besser, werden Sie den Eldridge-Zeitreisenden erfinden und auf diese Weise Reisen in die Zeit ermöglichen. Mit seiner Hilfe reisten Sie in den ersten Sektor der Zukunft, wo Sie mit den höchsten Ehren empfangen wurden. Dann bereisten Sie die drei Sektoren der Zivilisierten Zeit, wo Sie Vorträge hielten. Sie waren ein Held, Eldridge, das Idol der Menschen, Alle Kinder wollten so werden wie Sie.«
    Mit rauher Stimme fuhr Viglin fort: »Wir wurden betrogen. Urplötzlich und bei vollen Sinnen stahlen Sie eine Anzahl wertvoller Güter. Es war empörend. Wir hatten nie erwartet, daß Sie zu einem Verbrecher werden würden. Als wir versuchten, Sie zu verhaften, waren Sie verschwunden.«
    Viglin machte eine Pause und fuhr sich müde über die Stirn. »Ich war Ihr Freund, Tom, der erste Mensch, dem Sie in Sektor Eins begegneten. Wir haben so manches Glas Flox zusammen geleert. Ich habe Ihre Vortragsreisen arrangiert. Und dann haben Sie mich bestohlen.«
    Sein Gesicht wurde hart. »Verhaften Sie ihn.«
    Während die Polizisten auf ihn zu kamen, hatte Eldridge Gelegenheit, die schwarze Maschine, die sie zwischen sich trugen, näher zu betrachten. So wie die von Viglin besaß auch sie mehrere Zifferblätter und eine Reihe Druckknöpfe. Auf der Oberseite stand in weißen Buchstaben:
     
    ELDRIDGE-ZEITREISENDER – EIGENTUM DER POLIZEIBEHÖRDE EASKILL
     
    Einer der Polizisten blieb neben Viglin stehen und fragte: »Haben Sie die Auslieferungspapiere?«
    Viglin durchsuchte seine Taschen. »Hab' sie anscheinend liegen lassen. Aber Sie wissen ja, daß er ein Dieb ist.«
    »Jeder weiß das«, sagte der Polizist. »Aber in einem Vorkontakt-Sektor dürfen wir ohne Auslieferungspapiere nichts unternehmen.«
    »Dann warten Sie hier einen Augenblick«, sagte Viglin. »Ich werde sie holen.« Er schaute angestrengt auf seine Armbanduhr, murmelte etwas von halbstündigem Abstand und drückte einen Knopf auf seinem Reisenden nieder. Im nächsten Augenblick war er weg.
    Die zwei Polizisten setzten sich auf Eldridges Couch und beäugten die Gauguins.
    Eldridge