Galaxis Science Fiction Bd. 10

das Schiff – in welcher Richtung also der Eimer ist. Das macht der viele Platz, den Sie um sich haben. Aber wenn Sie einen guten Gleichgewichtssinn haben, dann spüren Sie einen leichten Zug auf das Schiff zu, oder vielleicht wissen Sie einfach nur, wo das Schiff ist, ohne es zu spüren. Dann haben Sie Ihren Punkt und können Ihre Arbeit machen.«
    »Es muß eine Menge geben, das sich schwer beschreiben läßt.«
    Er dachte, ich wollte ihn hochnehmen, und schwieg verärgert.
    »Das hier nennt man Gandytown«, sagte ich nach einer Weile. »Das ist, wo die ausrangierten alten Eisenbahner verkehren. Hier sind wir schon.«
    ES war die zweite Woche des Monats, also noch bevor jedermanns Portemonnaie leer war. Bei Oswiak ging es hoch her. Im Automat lief der Mann vom Mars-Jodler, und der alte Paddy Shea hüpfte nach der Melodie mitten im Lokal herum. Er hatte ein volles Bierseidel in seiner rechten Hand, und sein leerer linker Ärmel baumelte hin und her.
    Der Junge blieb störrisch an der Tür stehen. »Zu verdammt hell hier«, sagte er.
    Ich zuckte die Achseln und ging rein, und er folgte. Wir setzten uns an einen Tisch. Bei Oswiak kann man, wenn man will, auch an der Bar trinken, aber keiner der Stammgäste tut das.
    Paddy kam herbeigehüpft und sagte: »Willkommen zu Hause, Doc.« Er ist ein Ire aus Liverpool. Sie sprechen wie Schotten, sagen manche, aber für mich klingt es wie Brooklyn-Dialekt.
    »Hallo, Paddy. Ich hab jemand mitgebracht, der noch häßlicher ist als du. Was sagst du jetzt?«
    Paddy tanzte in einem Halbkreis um den Jungen herum und warf sich dann auf einen Stuhl, als die Platte zu Ende war. Er nahm einen tiefen Zug aus seinem Glas und sagte: »Kann er das?« Paddy verzog sein Gesicht zu einem fürchterlichen Grinsen, daß seine Zähne sehen ließ. Er hat nur drei davon. Der Junge lachte und fragte mich: »Wozu, zum Teufel, haben Sie mich hier hereingeschleift?«
    »Paddy sagt, daß er eine Runde springen läßt, wenn mal jemand hereinkommt, der häßlicher ist als er.«
    Oswiaks Frau kam herbeigewatschelt, um unsere Bestellung entgegenzunehmen, und der Junge fragte uns, was wir trinken wollten. Ich beschloß, daß es Zeit war, mit Trinken anzufangen. Wir nahmen deshalb drei doppelte Whisky.
    Nach der zweiten Runde drehte Paddy auf, wie sie seinen Arm abgenommen hatten, ohne jede Narkose außer einer Flasche Gin, weil der Güterzug, unter dem er lag, nicht warten konnte.
    Das zog ein paar der anderen alten Knacker mit ihren Geschichten an unseren Tisch.
    Blackie Bauer hatte seine Beine aus der Tür eines Güterwagens baumeln lassen, als der Zug mit einem Ruck anfuhr. Rums! War die Tür zugefallen. Jeder lachte Blackie aus. daß er überhaupt so dumm hatte sein können, und Blackie wurde böse.
    Sam Fireman hat das Zittern. Diese Woche behauptete er, früher ein Uhrmacher gewesen zu sein, bevor er mit Zittern anfing. Vorige Woche war er Gehirnchirurg gewesen. Eine Frau, die ich nicht kannte, eine richtige alte Landstreicherin, schleppte sich herüber und begann irgendso eine Geschichte, warum ihre Schwester einen Griechen geheiratet hatte, aber sie schlief ein, bevor wir noch erfuhren, warum sie es nun wirklich getan hatte.
    Jemand wollte wissen, was mit dem Gesicht des Jungen los war – Bauer, glaube ich, war es, nachdem er wieder an den Tisch zurückgekommen war.
    »Hoher und niedriger Luftdruck«, sagte der Junge. »Die ganze Zeit über steigen Sie in den Anzug und wieder heraus aus dem Anzug. Und die Luft im Schiff ist auch ziemlich dünn.
    Dann kriegen Sie erst ein paar kleine Masern – das sind die geplatzten Blutgefäße – und dann sagen Sie sich, zum Teufel mit dem Geld; Sie machen höchstens noch eine einzige Reise, Aber, mein Gott, für jemand in meinem Alter ist es doch eine Menge Geld! Und das sagen Sie so lange, bis Sie nichts sein können als eben ein Raumschiffer. Das mit den Augen, das kommt von der harten Strahlung.«
    »Und so sin'se am ganzen Körper?« fragte Oswiaks Frau teilnahmsvoll.»Am ganzen Körper, Madam«, antwortete der Junge mit einer kläglichen Stimme. »Aber ich schmeiß ihnen den Laden hin, bevor ich'n Bowman-Kopf bekomme.«
    »Mir machts nichts aus«, sagte Maggie Rory. »Ich find' ihn nett.«
    »Verglichen mit – «, fing Paddy an, aber ich gab ihm unter dem Tisch eins gegen sein Schienbein.
    WIR sangen eine Weile, dann erzählten wir Witze und dann wieder rezitierten wir nicht ganz stubenreine Verse, und ich bemerkte, daß der Junge und Maggie ins