Galaxis Science Fiction Bd. 10

machen. Aber ich bin bereit zu teilen. Und Sie können ja wirklich einen Geschäftspartner brauchen.«
    »Also gut«, sagte Eldridge. »Dann wollen wir sehen, daß wir hier herauskommen.«
    VIGLIN hatte einige Werkzeuge mitgebracht, mit denen er verdächtig geschickt umging. Innerhalb weniger Minuten waren sie aus der Zelle heraus und standen in dem dunklen Hof.
    »Mein Reisender ist ziemlich schwach«, flüsterte Viglin und schaute die Batterien in seiner Maschine nach. »Könnten wir vielleicht an Ihren herankommen?«
    »Er müßte in dem Lagerhaus sein.«
    Das Lagerhaus war unbewacht, und Viglin machte mit dem Schloß nicht viel Federlesens. Drinnen fanden Sie Eldridges II Zeitmaschine neben Eldridges I kuriosem Diebesgut.
    »Gehen wir«, sagte Viglin.
    Eldridge schüttelte den Kopf.
    »Ist was?« fragte Viglin irritiert.
    »Ich komme nicht mit.«
    »Seien Sie vernünftig, Tom. Ich weiß, Sie haben keinen Grund, warum Sie mir vertrauen sollten, aber ich meine es wirklich ehrlich. Ich werde Sie bei mir verstecken, bis alles vorbei ist.«
    »Ich glaube Ihnen«, sagte Eldridge. »Trotzdem, ich werde nicht mit zurückkommen.«
    »Was haben Sie vor?«
    Eldridge hatte sich das die ganze Zeit über, seit er aus der Zelle heraus war, ebenfalls gefragt. Er befand sich an einem Kreuzweg. Er konnte mit Viglin zurückgehen oder seine Suche allein fortsetzen.
    Im Grunde blieb ihm keine große Wahl. Er mußte von der Voraussetzung ausgehen, daß er das erste Mal gewußt hatte, was er tat. Er konnte nicht sagen, ob es falsch oder richtig war, jedenfalls war er entschlossen, sein Rendezvous mit der Zukunft einzuhalten.
    »Ich gehe in die Unbewohnten Sektoren«, sagte Eldridge. Er fand einen Sack und begann, die Kartoffeln und die Karottensamen einzupacken.
    »Das können Sie nicht tun!« widersprach Viglin. »Das erste Mal endeten Sie im Jahre 1954. Wer weiß, ob Sie diesmal dasselbe Glück haben. Es ist nicht ausgeschlossen, daß Sie völlig annulliert werden.«
    Eldridge hatte die Kartoffeln eingepackt. Jetzt war die Weltliteratur dran, die Rettungsgürtel, die Dosen mit dem Haifisch-Abwehrmittel und die Spiegel. Oben drauf legte er die Pistolen.
    »Haben Sie irgendeine Idee, was Sie mit diesem Zeugs anfangen werden?«
    »Nicht die geringste«, sagte Eldridge und knöpfte die Tonbänder mit der Symphonischen Musik unter sein Hemd. »Aber für irgend etwas muß es schon gut sein.«
    Viglin seufzte schwer. »Vergessen Sie nicht, Sie müssen zwischen den einzelnen Sprüngen eine halbstündige Pause einlegen, sonst werden Sie annulliert. Haben Sie eine Uhr?«
    »Nein. Ich hab' sie in meinem Zimmer liegen lassen.«
    »Dann nehmen Sie meine Spezialuhr.« Viglin band sie an Eldridges Handgelenk fest. »Viel Glück, Tom Und ich meine es aufrichtig.«
    »Danke.«
    Eldridge stellte auf der Wählscheibe den weitesten Zeitsprung ein, der möglich war. Er grinste Viglin zu, dann drückte er auf den Knopf.
    Er fühlte den gewohnten flüchtigen Augenblick des Versinkens in Dunkelheit, dann einen plötzlichen eisigen Schock. Als er seine Augen öffnete, sah er, daß er sich unter Wasser befand.
    ER kämpfte sich zur Oberfläche. Es war mühselig, denn der Sack, wollte ihn nach unten ziehen. Als er oben war, blickte er sich nach Land um.
     

     
    Er sah kein Land. Lange, glattbuckelige Wellen kamen auf ihn zu von einem scheinbar unbegrenzten Horizont her, hoben ihn hoch und rollten weiter.
    Eldridge suchte in seinem Sack nach den Rettungsgürteln und blies sie auf. Bald schaukelte er geruhsam auf der Wasserflache und überlegte, was wohl mit dem Staate New York geschehen wäre.
    Jeder Sprung in die Zukunft hatte ihn zu einem heißeren Klima gebracht. Hier – unzählige Jahrtausende von dem Jahr 1954 entfernt – mußten die Gletscher zur Gänze abgeschmolzen sein, und ein beträchtlicher Teil der Erde lag jetzt wohl unter den Fluten.
    Er hatte weise gehandelt, als er die Rettungsgürtel mitnahm. Das verstärkte sein Vertrauen in den Rest der Reise. Jetzt würde er sich nur eine halbe Stunde treiben lassen müssen, um eine Annullierung zu vermeiden, dann konnte er weitergehen.
    Er legte sich bequemer zurecht und studierte den Wolkenhimmel. Etwas streifte ihn.
    Eldridge schaute unter sich ins Wasser und sah einen langen schwarzen Schatten unter seinen Fußen vorbeistreichen. Ein zweiter gesellte sich zu ihm, und beide begannen hungrig auf ihn zuzuschwimmen.
    Haifische!
    Hastig griff er in seinen Sack. In seiner Eile fielen ein paar der Spiegel