Galaxis Science Fiction Bd. 10

Titel: Galaxis Science Fiction Bd. 10 Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Lothar (Hrsg.) Heinecke

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können, noch hätte ich es lesen können.
    Du bist momentan in der Klemme, Aber mach Dir darüber weiter keine Sorgen. Du wirst heil und unbeschädigt daraus entkommen. Ich lasse Dir einen Zeitreisenden zurück, damit Du an Deinen nächsten Bestimmungsort gelangen kannst.
    Die Frage ist nur: Wohin gehe ich? Ich benutze absichtlich den Reisenden, bevor die notwendige halbe Stunde verstrichen ist. Ich weiß, daß ich dann annulliert werde und daß die Maschine dann für Dich zurückbleiben wird. Aber was wird mit mir geschehen?
    Ich glaube, ich weiß es. Trotzdem habe ich Angst – das ist die erste Annullierung, der ich mich unterziehe. Aber es ist sinnlos, sich deswegen Sorgen zu machen. Ich weiß, daß es nicht gefährlich sein kann, weil es keine Zeitparadoxa gibt.
    Nun, also los. Ich drücke den Knopf nieder und annulliere mich. Dann steht die Maschine Dir zur Verfügung.
    Halt mir den Daumen!«
    HALT mir den Daumen! Wütend zerriß Eldridge den Brief und warf die Fetzen weg.
    Aber Eldridge I hatte sich absichtlich annullieren lassen, was nichts anderes bedeutete, als daß der Reisende immer noch hier sein mußte.
    Eldridge fing an, die Höhle zu durchsuchen. Wenn er die Maschine finden konnte, dann stand seiner Flucht nichts im Wege. Sie mußte hier sein!
    Einige Stunden später, als die Wachen ihn herausholten, hatte er sie immer noch nicht gefunden.
    Die ganze Dorfbevölkerung war versammelt. Alle waren in Feststimmung. Die Tongefäße machten die Runde, und zwei oder drei Männer waren schon hinüber. Aber die Wächter, die Eldridge vorwärtsstießen, waren leider stocknüchtern.
    Sie zerrten ihn zu einer weiten flachen Grube. In ihrer Mitte stand ein Gebilde, das ein Opferaltar zu sein schien. Er war in grellen Farben bemalt, und rings um ihn war trockenes Holz zu Stapeln gehäuft.
    Eldridge wurde hineingestoßen, und der Tanz begann.
    Er versuchte mehrere Male herauszukrabbeln, aber jedes Mal wurde er zurückgetrieben. Das Getanze dauerte Stunden, bis der letzte Tänzer erschöpft zusammengebrochen war.
    Ein alter Mann mit einer brennenden Fackel trat an den Rand der Grube. Er schwenkte sie hin und her und warf sie dann hinunter auf das Holz.
    Eldridge trat sie aus. Aber mehr und mehr Fackeln regneten auf ihn herab und steckten einzelne Zweige in Brand. Sie loderten hell auf, und Eldridge war gezwungen, sich immer weiter zur Mitte des Kreises zurückzuziehen.
    Der Flammenring schloß sich. Keuchend und mit tränenden Augen fiel er über den Altar, während die Flammenzungen hungrig nach ihm leckten.
    Er schloß seine Augen, und seine Hände krampften sich um die Knöpfe.
    Knöpfe?Er riß die Augen wieder auf und starrte wild um sich. Unter seiner grellen Bemalung war der Altar nichts anderes als eine Zeitmaschine – dieselbe Zeitmaschine zweifellos, die Eldridge I hierhergebracht und die er hier zurückgelassen hatte. Als Eldridge I so plötzlich verschwand, mußten die Wilden sie von da an als heiligen Gegenstand verehrt haben.
    Und sie besaß ja auch wirklich magische Kräfte.
    Das Feuer versengte seine Füße, während er den Regulator einstellte. Sein Finger lag schon auf dem Knopf, als er noch einen Moment zögerte.
    Was würde die folgende Zukunft für ihn bereithalten? Alles, was er jetzt noch besaß, waren die Kartoffeln, die Karottensamen, die Mikrofilmbänder der Weltliteratur, die Tonbänder und ein paar kleine Spiegel.
    Er drückte den Knopf.
    ER öffnete seine Augen und sah, daß er sich am Strand eines Ozeans befand. Wasser plätscherte gegen seine Füße, und er hörte das Rauschen der Brandung.
    Der Strand war lang und schmal und blendend weiß. Vor ihm dehnte sich ein blauer Ozean bis hin zu einem unendlich fernen Horizont. Hinter ihm, am Rande des Strandes, standen einige Palmen. Zwischen ihnen wucherte die farbenprächtige Pflanzenwelt einer tropischen Insel.
    Er hörte einen Ruf.
    Eldridge schaute sich nach etwas um, womit er sich verteidigen könnte. Er hatte nichts, überhaupt nichts. Er war völlig schutzlos.
    Männer kamen aus dem Dschungel auf ihn zugerannt, Sie riefen ihm etwas zu. Er hörte genauer hin.
    »Willkommen! Willkommen!« riefen sie.
    Ein riesiger brauner Mann drückte ihn mit einer bärenhaften Liebkosung an sich. »Du bist zurückgekommen!« rief er aus.
    »Wie – ja, natürlich«, sagte Eldridge.
    Immer mehr Menschen kamen herbeigerannt. Es waren anmutige Geschöpfe. Die Männer waren groß und gebräunt, und die Frauen – zum größten Teil jedenfalls – schlank