Galaxis Science Fiction Bd. 13

und wieder stoppten.
    Wyatt grinste. An dem Spiel von Coopers Zehen und an seiner ganzen Haltung, sowie an dem einen Arm, der wie vergessen an der Seite des Sessels herunterbaumelte, konnte man leicht erkennen, daß Cooper betrunken war. In einem Hafen war er meist betrunken. Er war ein hagerer, verträglicher Bursche mit wenig Sorgen und überhaupt keinen Manieren, was typisch war für fast alle Männer des Dienstes.
    »Was gibt's, Billy?« murmelte Cooper aus der Tiefe seines Sessels.
    Wyatt setzte sich. »Wo bist du denn gewesen?«
    »Hafen. Hab' in diesem verdammten Hafen gesoffen. Heiß!«»Was mitgebracht?«
    Cooper fuchtelte mit seinem Arm ziellos umher. »Schau nach.«
    Die Flaschen lagen in einem Haufen bei der Tür. Wyatt nahm sich eine und setzte sich wieder hin. Der Raum war warm und grün und still. Die beiden Männer kannten sich lange genug, um auch beieinander sitzen zu können, ohne zu sprechen, und so saßen sie nun in dem grünen Dämmerlicht und schwiegen und tranken und dachten nach. Der erste Zug, den Wyatt aus der Flasche nahm, war lang und benebelte ihn etwas. Er schloß die Augen.
    Cooper war in Unbeweglichkeit erstarrt. Nicht einmal seine Zehen bewegten sich mehr. Als Wyatt schon glaubte, er wäre eingeschlafen, sagte er plötzlich: »Hab' von deiner Ablösung gehört.«
    Wyatt sah ihn an.
    »Heut' nachmittag«, sagte Cooper. »Von dem verdammten Kommandanten.«
    Wyatt schloß erneut die Augen.
    »Was wirst du jetzt machen?«
    Wyatt zuckte die Achseln. »Irgendein Druckpöstchen.«
    »Besondere Pläne?«
    Wyatt schüttelte den Kopf.
    Coop fluchte unterdrückt. »Können doch keinen in Ruhe lassen. Verdammte Bande.« Er richtete sich plötzlich in seinem Sessel auf und fuchtelte mit einem langen knochigen Finger Wyatt vor der Nase herum. »Das eine mußt du wissen, Billy«, sagte er. »Du warst ein prima Kerl, weißt du das. Ein verdammt prima feiner Kerl.«
    Wyatt nahm einen neuen Schluck und nickte lächelnd.
    »Du sagst es«, sagte er.
    »Ich bin mit ein paar prima Kerlen gefahren, ein paar wirklich prima Kerlen«, fuhr Cooper fort und fuchtelte immer noch mit seinem Finger vor Wyatts Gesicht herum, »aber du warst der beste. Keiner kann dir das Wasser reichen.«
    Wyatt grinste. »Na denn auf mein Wohl. Ich bin ein ganz prima Kerl.«
    COOP sank in seinen Sessel zurück und nickte zufrieden. »Das wollte ich dir nur sagen. Du warst ein prima Mann.«
    »Mhm«, sagte Wyatt.
    »Und jetzt werfen sie dich raus. Mich behalten sie. Dich schmeißen sie raus. Die sind doch zu blöd.«
    Wyatt lehnte sich zurück, ließ den Alkohol seine Wirkung tun und versank in eine ruhigere, bessere Welt. Es tat gut, das Schiff um sich zu spüren, dunkel und warm und pulsierend wie der Schoß einer Frau. Ja, wie ein Schoß, dachte er. Wirklich, es hat viel von der Geborgenheit eines Schoßes.
    »Hör zu«, sagte Coop schwerfällig und richtete sich wieder auf. »Ich denke, ich schmeiß ihnen den ganzen Laden hin. Wozu soll ich denn noch bleiben?«
    Wyatt schaute verstört auf. Wenn Coop betrunken war, dann war er das gründlich. Er war in der Regel immer ziemlich weg, und dann war er unzurechnungsfähig. Wyatt sah plötzlich, daß Coops Rausch schon recht weit gediehen und auf dem besten Wege war, noch schlimmer zu werden. Diese Sache mit der Ablösung schien ihn tief getroffen zu haben, tiefer als Wyatt es erwartet hatte. In diesem Team war Wyatt der Anführer gewesen, aber der Gedanke, daß Coop ihn brauchen könnte, war ihm nur selten gekommen. Eigentlich hatte er nie richtig darüber nachgedacht. Aber jetzt plötzlich war er überzeugt, daß Coop – allein gelassen – ein ziemliches Problem darstellen konnte. Falls dieser neue Mann nichts wert war und nicht schnell lernte, würde Coop sich wahrscheinlich bald selbst umbringen.
    In diesem Augenblick kam ihm diese Ablösung mehr denn je völlig lächerlich vor, aber um Coops willen sagte Wyatt schnell: »Schwatz keinen Blödsinn, Mann. Du wirst noch auf diesem Schiff sitzen, wenn es später mal abgewrackt wird. Du siehst sogar schon aus wie das Schiff – du hast ein glänzendes rotes Bugspriet.«
    Als der andere darauf schwieg, sagte Wyatt versöhnlich: »Nun, laß mal, Coop. Wir starten um Mitternacht. Soll ich den Start übernehmen?«
    »Nein.« Coop wandte sich plötzlich ab und schüttelte den Kopf. »Ach, geh zur Hölle und laß dich dort rösten.« Er versank wieder tief in seinem Sessel, und sein hageres Gesicht glühte gespenstisch in dem grünen