Galaxis Science Fiction Bd. 14

klügsten war es, sich vom Lager so weit wie möglich zu entfernen, damit ihn der Suchtrupp, der vermutlich schon in diesem Augenblick das Gelände nach ihm durchkämmte, nicht aufstöbern konnte. Er mußte flüchten, sich irgendwo in den Wäldern verborgen halten und inzwischen seinen neuen Körper gründlich studieren. Er mußte unbedingt herauszufinden versuchen, wie dieser funktionierte und was er alles mit ihm anstellen konnte; außerdem, ob tatsächlich sich noch andere Menschen mit ihm zusammen darin aufhielten; und wenn ja, ob es eine Möglichkeit gab, sich mit diesen in Verbindung zu setzen.
    Es würde nicht leicht sein und eine Menge Zeit in Anspruch nehmen, darüber war er sich klar.
    Langsam – wie ein zäher Breiklumpen, der über eine Tischkante quillt – begann Georg in die nächste Vertiefung des Flußbettes hinabzufließen.
    DIE Umstände, die zu Georg Meisters Sturz in das Irgendetwas meisterii führten, waren – in kurzen Worten geschildert – folgende:
    Es gab vor Zeiten einmal ein Spiel, das die alten Japaner erfunden hatten und das von Millionen Bewohnern der östlichen Hemisphäre noch bis zu einem so späten Zeitpunkt wie der Mitte des einundzwanzigsten Jahrhunderts gespielt wurde. Dieses Spiel hieß Go. Obgleich seine Regeln kindlich einfach waren, kannte seine Strategie doch mehr Permutationen und war schwieriger als Schach.
    Auf dem Höhepunkt seiner Entwicklung – das war kurz vor der geologischen Katastrophe, der die meisten seiner Anhänger zum Opfer fielen – wurde Go auf einem Brett mit 961 Schnittpunkten – kleinen flachen Löchern – gespielt, und mit kleinen pillenförmigen Steinen. Jeder der beiden Spieler durfte abwechselnd einen dieser Steine auf das Brett setzen – mit dem Ziel im Auge, soviel Territorium wie möglich zu erobern, indem er es mit seinen Figuren völlig einkreiste.
    Andere Regeln gab es nicht; und doch hatten die Japaner fast tausend Jahre gebraucht, bis sie jenes Brett mit seinen einunddreißig mal einunddreißig Feldern entwickelt hatten, wobei sie vielleicht in jedem Jahrhundert dem ursprünglichen Brett eine neue Reihe hinzugefügt hatten. Und hundert Jahre waren wirklich nicht zu lang, um all die Möglichkeiten zu erforschen und auszuschöpfen, die eine solche zusätzliche Reihe bot.
    Zu dem Zeitpunkt, in dem Georg Meister in jenes gallertartige, grünbraun gefleckte Monster fiel – gegen Ende des dreiundzwanzigsten. Jahrhunderts also – spielte die gesamte Menschheit eine neue Art von. Go auf einem dreidimensionalen Feld, das mehr als zehn Milliarden Positionen enthielt. Das Brett war die Milchstraße, Sonnensysteme die Positionen und Menschen die Steine. Die Strafe, die den Verlierer traf, war Vernichtung bis zum letzten. Mann.
    Die Galaxis befand sich in dem Prozeß der Kolonisation durch zwei gegnerische Föderationen – beide mit den lobenswertesten Absichten und höchsten Prinzipien. In den Anfangsstadien des Konflikts waren Planeten überfallen und Bomben geworfen worden, und es war sogar zu einigen Raumschlachten gekommen. Neue Erfindungen hatten später dann diese ziemlich wahllose Art der Kriegführung unmöglich gemacht.
    Roboterkampfschiffe, die genug schwere Bestückung trugen, um sich gegenseitig in Atome zu zerblasen, wurden zu Trillionen produziert. In den Raumsektoren um die äußeren Sterne eines Haufens, der zu der einen oder anderen Seite gehörte, schwärmten sie umher wie Mücken im Sommer.
    Innerhalb einer solchen Barriere waren die Planeten sicher vor einem Angriff und vor irgendwelcher Beeinträchtigung ihres Handels – es sei denn, dem Gegner gelang es, genug der umliegenden Sternsysteme zu besetzen, um einen zweiten Gürtel außerhalb des ersten zu errichten und aufrechtzuerhalten. Es war Go, doch der Einsatz war verzweifelt hoch, und die Bedingungen, unter denen der Kampf stattfand, fast unmöglich.
    Jedermann war in Eile. Jedermanns Vorfahre seit sieben Generationen, war in Eile gewesen. Die Zeit war ein wichtiger Faktor in diesem Spiel. Schulbildung und berufliche Kenntnisse wurden den Kindern in beschleunigter und verdichteter Form vermittelt. Jedermann heiratete früh und zeugte wiederum Kinder so schnell und so viel wie nur möglich. Und wer einer ökologischen Vorhut zugeteilt wurde, wie beispielsweise Georg Meister, mußte sich ohne die nötigen Vorbereitungen an die Arbeit machen.
    Der vernünftigste, der augenfälligste Weg bei der Erschließung eines neuen Planeten mit unbekannten Lebensformen wären