Gallagher-Chroniken 01 - Gallaghers Mission

gezündet.
    Die Explosion hatte die mühsam wieder hergestellte dünne Lufthülle, welche die Raumstation umgab, im Bruchteil einer Sekunde verpuffen lassen. Ein Treibstofftanker, der seine Fracht soeben in die Vorratskammern der Burg Ruvvlen pumpte, wurde von den Flammen als Erster erfasst. Das Kerosin, das für die Wartungsshuttles gedacht gewesen war, entzündete sich in einer fauchenden Stichflamme. Flüssiges Feuer rann wie Napalm über das zertrümmerte Landedeck, drang in das offenliegende Innere der Station ein und setzte alles und jeden auf seinem Weg in Brand.
    Eine nicht enden wollende Serie von Detonationen zerfetzte die Festung. Eine ungeheure Druckwelle riss hausgroße Brocken aus dem Komplex heraus. Die Rotation der Raumstation kam ins Stocken, und die Bordgravitation fiel aus. Stattdessen machte sich allmählich die Anziehungskraft des nahen Planeten bemerkbar.
    Trudelnd fiel die Burg Ruvvlen Symirus III entgegen. Unaufhaltsam riss sie alle Schiffe mit sich, die ihrem Kurs im Weg waren.
    Erst im letzten Moment konnte Starafar dem lichterloh brennenden Wrack ausweichen.

*
    »Ach, du Scheiße«, ächzte Raymon Cartier, als die Cartiera Symirus III umrundet hatte und er die Raumstation zu Gesicht bekam.
    Die gewaltige, spinnenförmige Konstruktion wies Löcher von mehreren Hundert Metern Durchmesser auf, aus denen riesige Flammen züngelten. Treibstoffe und Luft wurden rasend schnell von der Brandhölle aufgezehrt und gaben dem tobenden Feuer neue Nahrung.
    »Sieh dir das an«, sagte Strociewsky und schluckte hart.
    Die Festung driftete auf Symirus III zu. In wenigen Minuten würde sie wie eine Sternschnuppe in der Atmosphäre verglühen.
    »Könnte sein«, brummte Cartier und sog an seiner Zigarre, »dass die Koordinaten des Piratenverstecks soeben wertlos geworden sind.«
    »Könnte sein«, stimmte Strociewsky ihm zu.
    Wie kleine Kinder vom Feuer magisch angezogen werden, so waren auch die beiden Ingenieure von dem infernalischen Schauspiel fasziniert. Sie waren so gebannt von dem Bild der Zerstörung, dass sie Starafar erst sahen, als er längsseits zur Cartiera ging.
    »Ruhe sanft, Gallagher«, tönte er mit Grabesstimme über Funk.
    Cartier und Strociewsky wechselten stumm einen Blick.
    »Ein verdientes Ende, finden Sie nicht?«
    Cartier griff nach dem Mikrofon und schaltete es ein. Er hatte bereits die Befürchtung gehabt, Gallagher könnte an Bord der Station gewesen sein, den konkreten Gedanken daran jedoch weit von sich gewiesen.
    »Das freut mich für Sie, mein lieber Captain«, sagte er süßlich, »aber nun schlage ich vor, wir machen uns vom Acker. Die Strahlung hier dürfte in wenigen Minuten ein kritisches Level erreicht haben.«
    »Außerdem«, ergänzte Strociewsky unruhig, »ist es nicht besonders ratsam, länger als unbedingt nötig über dem Herzen der symirusischen Rüstungsindustrie herumzufliegen, wenn man nicht auf dem Flugplan registriert ist.«
    »Da haben Sie sogar recht«, stimmte Starafar ihm zu, »wir werden uns dann sicher mal wiedersehen, wenn ich mich mal wieder Ihren fähigen Händen anvertraue.«
    »Möchte ich wetten«, entgegnete Cartier gepresst.
    Ohne ein weiteres Wort schaltete Starafar auf Überlichtgeschwindigkeit und raste davon. Von einer Sekunde zur nächsten war er zu einem Stern unter vielen zusammengeschrumpft. Cartier sah ihm eine volle Minute lang nach.
    »Na dann«, murmelte Strociewsky und griff nach den Kontrollen. Als sich seine Finger um die Steuerung schlossen, schlug ihm Cartier plötzlich klatschend auf den Handrücken. Strociewsky zuckte erschrocken zurück.
    »Aua!«, maulte er.
    »Wir bleiben noch ein wenig«, sagte Cartier ruhig, »und sehen uns etwas um.«
    »Wozu?« Strociewsky rieb sich die Hand.
    »CeeGee lebt noch. Ich kenne ihn. Wenn man Trigger hierher gebracht hat, haben sich die beiden hier getroffen. Vermutlich waren sie sogar an der Explosion der Raumstation aktiv beteiligt. Wie ich ihn kenne, hat er außerdem eine bildhübsche Piratin kennengelernt, die ihm die Zelle aufgeschlossen hat. Und wenn er nicht sofort zurück nach Oea geflogen ist, versteckt er sich auf Symirus III, bis die letzten überlebenden Piraten sich in alle Himmelsrichtungen verstreut haben.« Cartier sog grinsend an seiner Zigarre. »Ich kenne CeeGee.«
    »Aha«, machte Strociewsky zögernd.
    »Dich kenne ich ja schließlich auch«, Cartier stach mit seinem Zeigefinger nach seinem ersten Ingenieur. »Und darum gibst du mir jetzt die Flasche Bier, die du an die