Game Over - L’histoire d’Éric Gagné

conscients que cela avait eu pour effet de tiédir les ardeurs des directeurs généraux.
    Après un court laps de temps, nous avons donc décidé d’accepter la proposition des Twins. Toutefois, ces derniers ont «viré leur capot» au dernier instant et ont retiré l’offre qu’ils nous avaient faite. C’était plutôt inhabituel comme situation puisque les négociations avec les dirigeants des Twins s’étaient rendues vraiment loin.
    Comme ça, sans avertissement, nous nous sommes retrouvés à la case départ alors que la plupart des formations avaient déjà complété leurs emplettes hivernales.
    Dans cette situation, tant qu’à devoir dénicher une équipe, je préférais nettement me retrouver dans un environnement qui m’était familier et j’ai mentionné à Scott que j’avais vraiment envie de retourner à Milwaukee, au Texas ou encore à Los Angeles.
    Quand nous avons téléphoné aux Brewers, ils nous ont fait savoir que tous leurs contrats des ligues majeures étaient déjà signés et que leur limite budgétaire était atteinte.
    â€” Écoutez, je comprends la situation. Si ça peut faciliter les choses, je suis prêt à signer un contrat des ligues mineures, ai-je insisté.
    Cette manière de procéder sécurisait les dirigeants des Brewers. Après tout, ils étaient mieux placés que quiconque pour mesurer le risque financier que je représentais. Je m’étais blessé à l’épaule la saison précédente, j’avais reçu plusieurs injections de cortisone et subi plusieurs radiographies. Les médecins des Brewers avaient eux-mêmes rédigé mon dossier médical. Par conséquent, ils savaient qu’il était possible que je me blesse à nouveau.
    En signant un contrat des mineures, les Brewers n’allaient pas être obligés de me verser un salaire des majeures si je me blessais au camp ou si mes performances printanières ne s’avéraient pas suffisamment convaincantes pour décrocher un poste.
    Cette situation me convenait. Ils m’avaient fort bien traité en 2008 et je comprenais parfaitement qu’en raison de mes blessures, je n’avais pas été en mesure de justifier cet investissement.
    Je me suis donc soumis à une imagerie par résonance magnétique et le résultat de l’examen s’est avéré très positif. Les médecins qui ont scruté mon épaule n’y ont décelé qu’une usure normale pour un lanceur de 33 ans.
    Nous avons ensuite signé le contrat des ligues mineures que nous avions négocié avec les Brewers, une entente qui ressemblait beaucoup à celle que nous pensions avoir conclue avec les Twins. À condition, bien sûr, que je parvienne à me tailler un poste.
    Quand je me suis présenté au complexe de Maryvale, à Phoenix, à l’ouverture du camp, tout s’est déroulé à merveille. Par contre, dès l’instant où j’ai tenté d’«ouvrir la machine» au monticule, les douleurs à l’épaule sont réapparues.
    Pour une raison que j’ignorais, j’étais parfaitement à l’aise quand je lançais la balle à 80% de ma force maximale. Mais aussitôt que je tentais d’atteindre le plateau suivant, j’en étais tout simplement incapable. La douleur était trop vive.
    Le directeur général Doug Melvin et son adjoint Gord Ash m’ont alors rencontré.
    â€” Il est clair que tu ne pourras entreprendre la saison, alors il y a deux possibilités qui s’offrent à nous, a indiqué Melvin. Nous pouvons te libérer et signer un autre contrat ensemble quand tu auras soigné cette blessure, ou nous pouvons te garder avec nous dans les mineures pendant environ quatre ou six semaines, histoire de t’accorder le temps nécessaire pour guérir.
    Je commençais à en avoir plein mon casque d’être constamment blessé et j’étais découragé. À vrai dire, je me sentais coupable de me retrouver à nouveau dans cet état. Lorsque nous avions paraphé notre contrat, j’avais assuré les dirigeants des Brewers que tout était rentré dans l’ordre. Ce dont j’étais d’ailleurs convaincu.
    â€” Libérez-moi, ai-je tranché. Libérez-moi et je