Game Over - L’histoire d’Éric Gagné

était Richard Émond, avec qui j’avais assez peu de contacts.
    Durant les matchs, Émond était l’instructeur au troisième but. Il supervisait aussi les joueurs de position. À titre de lanceur, je ne faisais presque jamais affaire avec lui.
    Comme nous avions eu nos différends dans le passé, lui et moi restions assez distants. Par contre, je ne ressentais aucune tension entre nous depuis que nous avions été réunis au sein de l’équipe canadienne. Peut-être avait-il remarqué que j’avais gagné en maturité durant mon séjour à Seminole…
    â€” Hey, Skip, est-ce que je pourrais te parler seul à seul? lui ai-je demandé.
    â€” Certainement, mon vieux, a répondu Richard.
    Il était convaincu que je voulais régler une fois pour toutes les circonstances qui avaient menées à mon expulsion de l’ABC. Mais il n’en était rien.
    â€” Les Dodgers veulent me faire signer un contrat.
    â€” Câline, c’est une grosse organisation! Quand prévois-tu signer?
    â€” Ce soir.
    â€” Ce soir?
    â€” Oui.
    â€” Voyons, Éric! On approche d’une très grosse compétition internationale. Ce n’est peut-être pas le moment idéal pour signer un contrat professionnel.
    Je lui ai expliqué que j’avais un rendez-vous après le match et que je voulais qu’il m’accompagne pour faciliter la transaction. Malgré l’année que j’avais passée en Oklahoma, je ne m’estimais pas suffisamment à l’aise en anglais pour finaliser seul une transaction de cette importance.
    Richard, lui, ignorait que je m’étais formellement engagé à signer auprès de Claude Pelletier. Et compte tenu de ce qu’il me disait, je commençais sérieusement à me demander dans quoi je m’étais embarqué.
    â€” Ça va me faire plaisir de t’aider. Éric. Mais est-ce que tu es vraiment certain de vouloir signer ce soir? Nous sommes en tournoi présentement et il y a un paquet de dépisteurs dans les gradins. On s’en va ensuite aux qualifications olympiques à Edmonton. Toutes les équipes des majeures vont être là. Il y a sûrement quelqu’un d’autre qui va te faire une offre. Il me semble que ce serait plus sage d’attendre et de voir si quelqu’un te fera une meilleure offre.
    Voyant que je n’étais plus sûr de mon affaire, Richard a proposé que l’on demande à Greg Hamilton, notre entraîneur responsable des lanceurs, ce qu’il en pensait.
    Hamilton en a parlé à Jim Baba et tous les entraîneurs se sont mis à me dire que je devais attendre avant de signer. Nous étions à la veille de disputer nos matchs les plus importants et je n’avais pas accordé un seul point depuis le début de l’été. Émond voulait que j’attende parce qu’il voulait m’aider à obtenir plus d’argent. Mais Baba et Hamilton avaient d’autres motivations. Ils craignaient surtout que je rejoigne l’organisation des Dodgers avant les qualifications olympiques.
    Lorsqu’il a su que j’étais sur le point de signer avec les Los Angeles, Richard Émond en a aussi profité pour prévenir Alex Agostino. Le recruteur des Expos a immédiatement appelé son patron, Fred Ferreira, pour lui annoncer ce qui se tramait. Ferreira, qui était responsable du recrutement international chez les Expos, devait justement assister aux qualifications olympiques.
    â€” Nous avons un budget de 10 000 $ pour cette signature, avait répondu Ferreira.
    â€” Dans ce cas, Fred, je ne rappellerai même pas Gagné. Les Dodgers lui ont offert 75 000 $. Nous n’avons aucune chance, avait rétorqué Agostino.
    â€” Fais ce que tu veux.
    Déçu de voir son organisation démontrer si peu d’intérêt envers le talent québécois, Agostino avait rappelé Émond pour lui faire savoir que les Expos n’avaient pas l’intention de bouger.
    â€” S’il te plaît, dis à Éric de signer avec les Dodgers et de ne pas attendre après les Expos parce que ça n’aboutira nulle part. Dis-lui de signer.
    Immédiatement après le match, Richard Émond et moi nous sommes donc présentés au rendez-vous fixé avec Jim Chapman.
    Avant de franchir les