Game Over - L’histoire d’Éric Gagné

préparé. Et en ce sens, je crois que le niveau de confiance dont il jouissait de la part de ses joueurs se situait au même niveau que le support dont Tony LaRussa ou Joe Torre bénéficiaient à Saint Louis ou chez les Yankees de New York.
    Très tôt dans la saison, ceux qui avaient envie de critiquer Tracy s’étaient d’ailleurs fait remettre à leur place.
    â€” C’est de même que ça va se passer et nous autres on croit en sa façon de diriger. Alors ferme ta gueule!
    Lorsqu’un gérant du baseball majeur est en mesure de prendre des décisions sans qu’elles soient constamment remises en question, il a tout ce qu’il faut pour réussir. Sur le terrain, les joueurs exécutent beaucoup mieux les jeux lorsqu’ils croient en ce qui leur est demandé.
    Quand nous sommes entrés dans la période des dog days of summer à l’été 2004, je m’estimais donc totalement comblé par la vie. Les honneurs individuels sont une chose. Mais il n’existe aucune source de motivation plus forte que la possibilité de participer aux séries éliminatoires et de se battre aux côtés de ses coéquipiers pour remporter un championnat.
    J’étais prêt à tout pour que cela se concrétise.
    Le 24 juin, c’était plus fort que moi, mon instinct a repris le dessus et je suis allé m’échauffer sans que Jim Tracy me le demande. Puis j’ai exigé qu’il m’insère dans le match afin que je puisse régler le cas d’un adversaire qui s’était attaqué à l’un de mes coéquipiers.
    Ã‡a se passait à San Francisco, dans le dernier match d’une série nous opposant aux Giants.
    La veille, un incident était survenu quand le voltigeur de droite des Giants, Michael Tucker, avait déposé un amorti surprise sur la ligne du premier but.
    Notre lanceur Jeff Weaver s’était alors dirigé vers le coussin pour accepter le relais de notre premier-but Robin Ventura et compléter le retrait. Mais en arrivant au coussin, Tucker avait délibérément cramponné Weaver. Il s’agissait d’une tentative de blesser aussi vicieuse que gratuite. Et d’un inacceptable manque de respect.
    Quand cet incident s’était produit, le pointage du match s’élevait à 3-2 en faveur des Giants. Le moment était donc mal choisi pour lui régler son compte.
    Je n’avais jamais aimé Michael Tucker parce qu’il faisait souvent des pitreries sur le terrain et qu’il était vraiment arrogant. Et pour couronner le tout, il portait les couleurs des Giants! Les joueurs des Dodgers et des Giants se détestent depuis l’époque où ces deux équipes avaient pignon sur rue à Brooklyn et à Manhattan. Ayant grandi dans l’organisation des Dodgers, j’avais très rapidement appris à les haïr.
    Le lendemain de cette tentative de blessure, dans le dernier match de la série, nous tirions de l’arrière 9-2 en septième manche et nous nous dirigions vers une quatrième défaite consécutive. J’ai alors décidé que le temps était venu de régler le cas de Tucker. J’ai donc saisi le téléphone de l’enclos des releveurs et j’ai appelé Jim Tracy dans l’abri.
    â€”  Trace, put me in the game!
    â€”  Dude, it’s 9-2.
    â€”  Put me in the game! Put me in the game!
    â€”  No. I’m not.
    J’ai raccroché le téléphone et j’ai fait fi de ce que mon gérant venait de me dire. J’ai retiré mes survêtements et j’ai commencé à m’échauffer. Le téléphone de l’enclos s’est alors mis à sonner.
    â€” Qu’est-ce que tu fais? a demandé Tracy.
    â€” Je me prépare à entrer dans le match.
    C’est ainsi que dans une cause totalement perdue, je me suis retrouvé à entreprendre la huitième manche face aux Giants. Michael Tucker était le troisième frappeur de la manche. En quittant le bullpen , j’ai pris la peine de prévenir mes coéquipiers:
    â€” Préparez-vous, les gars, parce que Tucker s’en vient au bat et je vais lancer dessus!
    Il y avait un retrait et un coureur au premier coussin quand Tucker, un frappeur gaucher, s’est présenté à la plaque.
    Avant de lui régler son cas, j’ai