Game Over - L’histoire d’Éric Gagné

afin d’évaluer le rendement des joueurs sur le terrain.
    Ainsi, par exemple, la moyenne au bâton était autrefois un élément déterminant dans l’évaluation que les dirigeants pouvaient faire d’un joueur de position. La sabermétrie, elle, considère que l’objectif du frappeur consiste à atteindre le premier but, peu importe la manière dont il y parvient. Les sabermétriciens peuvent donc accorder beaucoup de valeur à un joueur dont la moyenne au bâton est modeste mais qui soutire un très grand nombre de buts sur balles. Ils recherchent des joueurs possédant une bonne moyenne de présence sur les sentiers et non simplement une bonne moyenne au bâton.
    Il y a des gens dans le baseball qui ont presque fait une religion de cette méthode d’évaluation. Et je n’ai jamais été d’accord avec cela. Depuis le début, je pense que lorsqu’on la considère comme un facteur d’évaluation parmi d’autres, la sabermétrie peut aider les hommes de baseball à prendre de bonnes décisions.
    Par contre, si elle devient le principal facteur de décision, cette méthode peut provoquer des erreurs monumentales parce qu’elle ne tient pas compte de plusieurs aspects humains importants.
    Ainsi, un gars peut présenter une très bonne moyenne de présence sur les sentiers, mais comment se comporte-t-il quand il se présente au bâton dans une situation critique? Comment cohabite-t-il avec ses coéquipiers? Le même raisonnement s’applique aux cogneurs de circuits. Le frappeur qui réussit 25 de ses 30 circuits quand son équipe jouit d’une bonne avance n’est pas aussi utile à son équipe que celui qui n’en frappe que 20, mais qui les obtient toujours quand la partie est très serrée.
    Il est impossible d’obtenir un portrait complet d’un joueur sans tenir compte de son caractère, de son éthique de travail, de sa crédibilité et de la manière dont il aborde la vie en général. Et ces facteurs sont très importants. Lorsqu’on assemble un puzzle, il faut être capable de reconnaître lorsqu’une pièce donnée ne peut pas se mouler aux autres.
    Lors de ce fameux 31 juillet, DePodesta n’a donc rien fait pour me convaincre des bienfaits de la sabermétrie.
    Alors que nous nous engagions dans le dernier droit du calendrier, il a échangé notre receveur numéro un Paul Lo Duca, notre spécialiste de la huitième manche Guillermo Mota et le voltigeur Juan Encarnacion aux Marlins de la Floride. En retour, il a acquis le premier-but Hee-Seop Choi, le lanceur partant Brad Penny ainsi que Bill Murphy, un lanceur des ligues mineures.
    DePodesta a ensuite impliqué Murphy et deux autres joueurs des mineures, Koyie Hill et Reggie Abercrombie, dans un échange avec les Diamondbacks afin d’obtenir le vétéran voltigeur de centre Steve Finley (39 ans) et le receveur Brent Mayne, âgé de 36 ans.
    Dans une autre transaction, DePodesta a expédié le voltigeur de centre Dave Roberts (qui était le premier frappeur de notre alignement) aux Red Sox de Boston en retour de Henri Stanley, un joueur des ligues mineures qui n’a jamais atteint les majeures.
    Quelques mois plus tard, Roberts est devenu un véritable héros à Boston. Dans le quatrième match de la série de championnat de la Ligue américaine opposant les Red Sox aux Yankees, il a volé un but en neuvième manche qui a permis aux Red Sox de revenir de l’arrière et de décrocher une première victoire, alors qu’ils faisaient face à une gênante élimination en quatre parties.
    Inspirés par cet incroyable ralliement, les Red Sox ont ensuite remporté leurs sept matchs suivants et ont été couronnés champions de la Série mondiale pour la première fois depuis 1918, mettant ainsi fin à la «malédiction du Bambino».
    La même journée, DePodesta a échangé un autre membre de notre enclos de releveurs, le gaucher Tom Martin, aux Braves d’Atlanta en retour de Matt Merricks, un lanceur gaucher qui évoluait dans les ligues mineures. Ce dernier n’a jamais surpassé le niveau AA, où il n’a participé qu’à six rencontres.
    Toutes ces transactions ont été réalisées alors que nous étions à San Diego, où nous entreprenions