Gammler, Zen und hohe Berge (German Edition)

würde es kein Zurück mehr geben», sagte Michael McClure, ein anderer junger Westküstendichter (der Ike O’Shay in Gammler, Zen und hohe Berge ), «und wir waren darauf vorbereitet.» Cassady war auch da; Jahre später sollte er die Muse für Ken Kesey und seine Merry Pranksters geben, aber an diesem Abend fragte er einen Freund, ob er sich neben ihn stellen dürfe, und erklärte: «Ich kenne hier niemanden.» Cassady taucht in Gammler, Zen und hohe Berge zwar auch auf (als Cody Pomeray), aber nur in einer kleinen Nebenrolle.
    Wenn Cassady, der in Utah geboren wurde und in Colorado aufwuchs, für Kerouac das Tor zum Westen aufgestoßen hatte, dann geleitete der in Oregon geborene Snyder ihn hindurch und führte ihn zu Plätzen, nach denen zu suchen Cassady die Geduld fehlte, zeigte Kerouac, wie man dort überlebt – in den Wäldern und inmitten der Seen und Felsen, des Schutzwalls der nordwestlichen Gebirge, die der hektische materielle Fortschritt Amerikas bis heute nicht erreicht hat. Cassady, dessen automobile Verrücktheiten genau das wiederholten, was sie doch hinter sich zu lassen schienen, hatte – wie Kerouac über dessen Alter Ego Dean Moriarty in Unterwegs schrieb – «für nichts anderes Augen als ein schnelles Auto, eine Küste als Ziel und eine Frau am Ende der Straße». Wenn er einmal Fahrt aufgenommen hatte, konnte er nicht mehr bremsen. Alles, was Snyder tat, war zielgerichtet. Er hatte die Überlieferungen der amerikanischen Ureinwohner studiert und beschrieb die Grundlagen irdischer Existenz an Orten, die rein zufällig zu Amerika gehörten. Snyders Alter Ego in Gammler, Zen und hohe Berge, Japhy, zählt Pioniere und Arbeitskampfaktivisten zu seinen Vorfahren und lässt Ray Smith wissen: «Ich fühle mich überhaupt nicht als Amerikaner.» Nachdem die beiden sich getrennt haben und Ray auf dem Weg zum Desolation Peak ist, meint er sogar, hier im Nordwesten Amerikas einen Hauch von Sibirien zu spüren. Was zählt, sind Längen- und Breitengrade und das Land an sich, nicht die Staaten, die es für sich beanspruchen und darüber streiten. Jeder Bürger ist hier potenziell ein Weltbürger; Dean Moriarty kann nichts anderes als Amerikaner sein, aber Japhy kommt in Rays Vision als eine verschmitzte chinesische Sagengestalt daher.
    Time betitelte einen Bericht über Gammler, Zen und hohe Berge mit «Auf dem Pfad», und darin steckt mehr als nur ein Körnchen Wahrheit. Nachdem er mit Dean Moriarty ein halbes Dutzend Mal kreuz und quer durch das Land gefahren ist, kommt Kerouac sich vor wie ein Handelsvertreter auf Tour, der die Landschaft nur verschwommen an sich vorbeihuschen sieht – und hat dabei «die Perle», die er doch suchte, nicht gefunden. Das nächste Mal will er eine «Pilgerreise zu Fuß» unternehmen. In Gammler, Zen und hohe Berge wird genau diese Geschichte erzählt. Während er mit Japhy das kalifornische Matterhorn besteigt (der Höhepunkt des ersten Romanteils) und voller Hoffnung ist, «die letzten Jahre des Saufens und der Enttäuschungen» hinter sich lassen zu können, gelobt Ray «durch den ganzen Westen und … den Osten und die Wüste» zu wandern, es schließlich «auf die echte Art zu machen», und Japhy wird sein Schutzpatron sein. Auf dem Desolation Peak sieht Ray nicht nur einfach Berge und Seen, sondern «Japhys Berge» und «Japhys Seen» – «Japhy hatte recht», folgert er glücklich, «mit allem». Es ist kein Zufall, dass Kerouac die 1959 veröffentlichten Erinnerungen an seinen Bruder, Visions of Gerard , kurz nach der Besteigung des Matterhorns schrieb. Beide Bücher sind moderne, freie Formen von Hagiografie und Gebet. Der eine Bruder hat die Gedanken an den anderen heraufbeschworen.
     
    Das Zusammentreffen von Kerouac und Snyder hatte aber einen Nachhall, der über die persönliche oder auch künstlerische Zusammenarbeit der beiden hinausging. Wie Ginsberg, das PR-Genie der Beat-Generation, der ein Jahr zuvor nach Berkeley gezogen war, erkannte, fand hier gerade eine Fusion statt, verband sich die «boheme-anarchisch-moderne San-Francisco-Westküsten-Tradition» mit «New Yorker Impulsen oder Energien» und «Kerouacs offenkundigem Genie» als Katalysator – es war die erste literarische Bewegung Amerikas, die sich wirklich auf beide Küsten erstreckte, und die beiderseitige Begeisterung wirkte elektrisierend. «Ich dachte, [die Ostküste] sei tot», stellt Japhy in Gammler, Zen und hohe Berge fest, und Ray und Alvah Goldbook (Ginsberg) antworten im