Garp und wie er die Welt sah

wenn du sch-sch-schreiben willst«, sagte Tinch,
»k-k-kannst du das nicht überall?«
    »Du hast einen hübschen Körper«,
flüsterte Cushie Percy Garp zu, und er erwiderte ihren Händedruck.
    »Du auch«, sagte er aufrichtig.
Sie hatte in Wirklichkeit einen absurden Körper. Klein, aber voll erblüht, eine
volle Blüte. Sie hätte nicht Cushman heißen sollen, dachte Garp, sondern Cushion, weil sie so weich wie ein Kissen war – und seit
ihrer gemeinsamen Kindheit hatte er sie manchmal so gerufen. »He, Cushion, wie
wär’s mit einem Spaziergang?« Sie sagte, sie kenne eine Stelle.
    »Wohin nimmst du mich mit?«,
fragte Garp sie.
    »Ha!«, sagte sie.» Du nimmst mich. Ich zeige dir nur den Weg. Und die Stelle«, sagte sie.
    Sie verließen den Weg an jenem
Flussabschnitt, der vor langer Zeit Blinddarm genannt worden war. Einst war
hier ein Schiff im Schlick steckengeblieben, hatte aber keine sichtbaren Spuren
hinterlassen. Nur das Ufer verriet eine Geschichte. Hier an der engen
Flussbiegung hatte Everett Steering die Briten auslöschen wollen – und hier
standen Everetts Kanonen, drei gewaltige Eisenrohre, die in ihre Betonsockel
hineinrosteten. Früher waren sie natürlich schwenkbar gewesen, aber die
späteren Stadtväter hatten sie für immer fixiert. Daneben lag ein ewiger Haufen
von Kanonenkugeln, in Zement zusammengewachsen. Die Kugeln waren grünlich und
rot vom Rost, als gehörten sie zu einem seit langem versunkenen Schiff, und die
Zementfläche, auf der die Kanonen standen, war jetzt mit den [141]  Abfällen der
Jugendlichen übersät – Bierdosen und zerbrochene Flaschen. Die grasbewachsene
Böschung, die zu dem ruhigen und fast ausgetrockneten Flussbett hinunterführte,
war zertrampelt, wie von Schafen abgegrast – aber Garp wusste, dass sie nur von
zahllosen Steering-Schülern und ihren Freundinnen festgedrückt worden war. Die
Stelle, die Cushie ausgesucht hatte, war zwar nicht sehr originell, passte aber
zu ihr, dachte Garp.
    Garp mochte Cushie, und William
Percy hatte Garp immer gut behandelt. Garp war zu klein gewesen, um Stewie Zwei
zu kennen, und Dopey war eben Dopey. Die kleine Pu war ein merkwürdiges,
unheimliches Kind, fand Garp, aber Cushies rührende Beschränktheit ging geradewegs
auf ihre Mutter, Midge Steering-Percy, zurück. Garp kam sich Cushie gegenüber
unaufrichtig vor, weil er nicht erwähnt hatte, dass ihr Vater, Fat Stew, seiner
Meinung nach ein unsägliches Arschloch war.
    »Bist du schon einmal hier
gewesen?«, fragte Cushie Garp.
    »Vielleicht mit meiner Mutter«,
sagte Garp, »aber das ist schon eine Weile her.« Er wusste natürlich, was »die
Kanonen« waren. »Bei den Kanonen bumsen« war eine stehende Wendung an der
Steering School. Zum Beispiel: »Letztes Wochenende habe ich bei den Kanonen
gebumst.« Oder: »Du hättest sehen sollen, wie der alte Fenley bei den Kanonen
loslegte.« Sogar die Kanonen selbst trugen formlose Inschriften wie diese:
»Paul bumste Betty, 1958.« Und: »M. Overton, Abschlussprüfung 59, hat hier eine
Ladung abgeschossen.«
    Jenseits des trägen Flusses sah
Garp die Golfspieler des [142]  Steering Country Club. Selbst auf die Entfernung
wirkte ihre Kleidung vor der grünen Fahrrinne hinter dem Sumpfgras lächerlich,
das bis zu den Schlammlachen hinunterwuchs. Mit ihren bunt bedruckten und
karierten Sachen sahen sie vor dem grünbraunen und graubraunen Uferstreifen wie
vorsichtige, auf dem Wasser ausgesetzte Landtiere aus, die ihren hüpfenden
weißen Punkten über einen See folgten. »Mein Gott, wie albern Golf doch ist«,
rief Garp. Er war drauf und dran, wieder mit seiner Theorie von Spielen mit
Bällen und Schlägern anzufangen; doch Cushie kannte sie schon und war nicht
interessiert. Sie ließen sich an einer weichen Stelle nieder – unter ihnen der
Fluss, ringsum Büsche und über ihren Köpfen die gähnenden Münder der großen
Kanonen. Garp blickte in die Mündung der nächststehenden Kanone und erschrak,
als er den Kopf einer zerschmetterten Puppe sah, die ein gläsernes Auge auf ihn
richtete. Cushie knöpfte sein Hemd auf und knabberte an seinen Brustwarzen.
    »Ich mag dich«, sagte sie.
    »Ich mag dich, Cushion«, sagte er.
    »Stört es dich«, fragte Cushie
ihn, »dass wir alte Freunde sind?«
    »O nein«, sagte er. Er hoffte,
sie würden »es« schnell machen, weil Garp »es« noch nie erlebt hatte, und er
zählte auf Cushies Erfahrung. Sie tauschten feuchte Küsse auf dem
festgetrampelten Gras aus; Cushie war eine