Garp und wie er die Welt sah

wiederholte, die Mindestnote
erreichte, würde er eine [134]  annehmbare Abschlussprüfung schaffen und seine
Mutter sehr glücklich machen.
    »Rieche ich sch-sch-schlecht aus
dem M-M-Mund, Garp?«, fragte Tinch.
    »›Gut‹ oder ›schlecht‹ – das ist
Ansichtssache, Sir«, sagte Garp.
    »Deiner Ansicht nach, G-G-Garp?«,
bohrte Tinch.
    »Meiner Ansicht nach«, sagte
Garp, ohne mit der Wimper zu zucken und mit einem eisigen Blick quer durchs
Klassenzimmer zu Benny Potter aus New York, »haben Sie den frischesten Atem
aller Lehrer dieser Schule.« Benny Potter war, wie selbst Garp zugegeben hätte,
ein geborener Schlaukopf, dessen hämisches Grinsen aber durch Garps Augen
weggestarrt wurde, die Benny zu verstehen gaben, dass Garp seinem Mitschüler
das Genick brechen würde, falls dieser auch nur einen Mucks von sich gab.
    Tinch sagte: »Ich danke dir,
Garp.« Und Garp gewann den Preis für kreatives Schreiben trotz der Notiz, die
er seinem letzten Aufsatz beifügte:
    Mr.
Tinch, ich habe in der Klasse gelogen, weil ich nicht wollte, dass die anderen
Arschlöcher Sie auslachen. Dennoch muss ich Ihnen sagen, dass Sie wirklich
einen ziemlich üblen Mundgeruch haben. Es tut mir leid.
    T.S. Garp
    »Wissen Sie w-w-was?«, sagte
Tinch zu Garp, als sie allein waren und Garps letzte Kurzgeschichte besprachen.
    »Was denn?«, sagte Garp.
    »Ich kann nichts gegen meinen
Mundgeruch [135]  m-m-machen«, sagte Tinch. »Ich glaube, er kommt daher, dass ich
s-s-sterbe«, sagte er mit einem Augenzwinkern. »Ich v-v-verfaule von innen
heraus!« Garp fand das gar nicht komisch, und er behielt Tinch noch Jahre nach
seiner Abschlussprüfung im Auge und war froh, dass der alte Herr offenbar keine
tödliche Krankheit hatte.
    Tinch sollte in einer Winternacht
auf dem Gelände der Steering School sterben, aus Gründen, die mit seinem
schlechten Mundgeruch nicht das Geringste zu tun hatten. Er kam von einer
Lehrerfeier, wo er zugegebenermaßen zu viel getrunken hatte, rutschte auf dem
Eis aus und verlor beim Sturz auf den gefrorenen Fußweg das Bewusstsein. Als
der Nachtwächter ihn kurz vor Morgengrauen fand, war Tinch bereits erfroren.
    Unglücklicherweise erfuhr Garp
die Nachricht ausgerechnet von Schlaukopf Benny Potter. Garp lief Potter in New
York in die Arme, wo Potter für eine Illustrierte arbeitete. Garps schlechte
Meinung über Potter wurde noch durch seine schlechte Meinung über Illustrierte
bestärkt – wie auch durch seine Vermutung, Potter habe ihn immer um seine
bedeutenderen schriftstellerischen Leistungen beneidet.
    »Potter«, schrieb Garp, »ist
einer von den armen Kerlen, die ein Dutzend Romane in der Schublade versteckt
haben, sie aber keinem Menschen zu zeigen wagen.«
    In seinen Jahren auf der Steering
School ging aber auch Garp nicht mit seinen Arbeiten hausieren. Nur Jenny und
Tinch bekamen seine Fortschritte zu Gesicht – und dann war da noch die eine
Geschichte, die er Helen Holm gegeben hatte. Garp beschloss, ihr erst dann
wieder eine zu [136]  lesen zu geben, wenn sie so gut wäre, dass Helen nichts
Schlechtes darüber sagen könnte.
    »Hast du schon gehört?«, fragte
Benny Potter Garp in New York.
    »Was denn?«, sagte Garp.
    »Der alte Stink ist abgekratzt«,
sagte Benny. »Er ist erf-f-f-froren.«
    »Wie bitte?«, sagte Garp.
    »Der alte Stink«, sagte Potter.
Garp hatte diesen Spitznamen nie gemocht. »Er war betrunken und ist über den
Campus nach Hause gewankt. Da ist er rückwärts auf seine blaue Birne gefallen
und ist am Morgen nicht mehr aufgewacht.«
    »Du Arschloch«, sagte Garp.
    »Es stimmt, Garp«, sagte Benny.
»Es war scheißkalt, unter fünfundzwanzig Grad minus. Obwohl«, fügte er tückisch
hinzu, »ich immer dachte, sein alter Ofen von Mund würde ihn w-w-warm halten.«
    Sie waren in der Bar eines netten
Hotels irgendwo in den Fifties, zwischen Park Avenue und Third Avenue; Garp
fand sich in New York immer nur schwer zurecht. Er war mit jemandem zum
Mittagessen verabredet und Potter in die Arme gelaufen, der ihn auf einen Drink
mitgeschleppt hatte. Garp packte Potter unter den Achselhöhlen und setzte ihn
auf die Bar.
    »Du kleine Mücke, Potter«, sagte
Garp.
    »Du hast mich nie leiden können«,
sagte Benny.
    Garp kippte Potter halb nach
hinten über die Bar, so dass die Schöße von Potters offenem Jackett ins
Spülbecken hingen.
    [137]  »Lass mich los!«, sagte Benny.
»Du warst immer der Liebling vom alten Stink, du Arschkriecher du!«
    Darauf schubste Garp Benny noch
ein