Garstige Gnome

irgendwie überlisten.«
    »Wie, sie können sprechen?«, fragte PJ.
    »Ja«, erwiderte Bree, »und gar nicht mal schlecht, auch wenn sie viele Wörter nicht kennen.«
    »Na schön«, sagte Whitey und warf Bree einen bösen Blick zu, weil sie seine Autorität infrage stellte. »Jemand wie dich haben sie noch nie gesehen, Oberweltler, und neue Sachen versetzen sie in Erstaunen. Dein Anblick dürfte sie einen Moment lang unschlüssig machen, und in diesen Sekunden besteht die geringe Chance, dass wir zu dritt fliehen können. Geh vor, schlendere zu ihnen hinüber und bluffe.«
    »Was soll das heißen, ich soll bluffen?«, fragte PJ.
    »Es heißt, dass du sie anlügen sollst«, erklärte Whitey. »Erzähle ihnen etwas, was sie glauben lässt, wir wären ihnen kräftemäßig haushoch überlegen und –«
    PJ verdrehte die Augen. »Ich weiß, was bluffen bedeutet.«
    »Warum fragt er dann?«, sagte Whitey an Bree gewandt.
    »Weil du willst, dass ich als Erster gehe, aber ich kein Krieger, kein ausgebildeter Unterhändler und kein Vollidiot bin«, sagte PJ. »Ich gehe nicht als Erster, basta.«
    »Du wirst also nicht versuchen zu bluffen?«, fragte Whitey.
    »Nein!«
    Bree blickte hinter ihnen den Hügel hinauf. »Die Schnüffler!«, zischte sie.
    Die Gnom-Patrouille, die wegen PJs Ausruf den Hang absuchte, kam näher. Zwei großschnäuzige Exemplare hatten eine Witterung aufgenommen … ihre Witterung. In wenigen Augenblicken würden die Schnüffler sie erblicken.
    »Dann greifen wir eben an«, verkündete Whitey und drückte PJ einen brieföffnergroßen Dolch in die Hand.
    PJ schaute zu ihren vielköpfigen Feinden. Die Gnome waren bewaffnet wie mittelalterliche Soldaten, hatten dicke Keulen, breite Streitäxte, Speere, grobe Schwerter und andere üble Steinwaffen, die PJ noch nie gesehen hatte. Er betrachtete den kleinen Dolch in seiner Hand. »Mist, Mist, Mist «, murmelte er.
    Augenblicke später marschierte PJ geradewegs in das Gnom-Lager und ging auf das größte Exemplar zu, das er finden konnte … Hauptmann Slurp.
    Überrascht griffen die Gnome nach ihren Keulen und Speeren. Mit gezückten Schwertern gingen Bree und Whitey PJ hinterher und hielten ihm den Rücken frei. Sie wurden augenblicklich von einer überwältigenden Zahl pelziger Soldaten umringt.
    »Hey, Schmutzfresse!«, rief PJ.
    Slurp wandte sich um. »Arrgh! Ich bin nicht Schmutzfresse«, sagte er und deutete auf einen anderen Gnom. »Schmutzfresse ist der da. Ich bin Slurp!« Dann sah er, dass es sich bei den Neuankömmlingen um Menschen handelte und grinste … bis PJ ihm eine riesige Flaschenrakete zwischen die blinzelnden Augen hielt.
    PJ umklammerte die Rakete mit zittriger Hand. In der anderen hielt er sein Feuerzeug und Sams Rucksack voller Feuerwerkskörper. Die Gnome waren schon furchterregend, wenn sie einen nur anknurrten, aber einen reden zu hören jagte PJ einen Angstschauer über den Rücken. Er verlagerte das Gewicht von einem Fuß auf den anderen, starrte zu dem groß gewachsenen Gnom empor und versuchte sich einen Bluff einfallen zu lassen.
    »Ich weiß, was du denkst«, brummte PJ schließlich. »Was hat dieser Mensch für ein Problem? Nun, ähm … Herr Gnom, mein Problem ist, dass ich ein Perfektionist bin und mich deshalb mit der machtvollsten Feuerwerksrakete der Welt bewaffnet habe, nur für den Fall, dass ich dir deinen pelzigen Kopf wegblasen muss. Also mach keinen Scheiß, sondern lass mich und meine Freunde einfach weiterziehen, in Ordnung?«
    Bree und Whitey stockte der Atem, als PJ das Feuerzeug näher an die Zündschnur hielt.
    Slurp beugte sich herab und blickte am Schaft der Flaschenrakete entlang. Stirnrunzelnd wandte er sich zu seinen Soldaten. »Was bedeutet ›Scheiß‹?«
    Bargle hob die Hand und tat seine Meinung kund. »Ich glaube, es ist ein anderes Wort für ›Fressen‹.«
    »Du glaubst ja, alles heißt ›Fressen‹«, schnaubte Nargle.
    Ein zweiter Gnom meldete sich zu Wort. »Nein, nein! Es bedeutet ›stinkig‹.«
    Die Gnom-Meute wurde ganz aufgeregt. Sie sprangen auf und ab, alle brabbelten durcheinander.
    »Ja, ja!«, rief einer. »Extra-stinkig!«
    »Fressen!«, sagte ein fetter Gnom, und viele um ihn herum nickten beipflichtend.
    »Vielleicht heißt es ja ›stinkiges Fressen‹«, meinte einer aus den hinteren Reihen.
    »Ich bin für ›Fressen‹«, blaffte wieder ein anderer.
    Slurp hob die Hand, um die Meute zum Schweigen zu bringen, dann wandte er sich wieder an PJ und legte erneut die Stirn an