Garstige Gnome

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Autoren: Royce Buckingham

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Tode erschrocken. Die Gnome hatten ihn von hinten gepackt und so schnell in den Sack gestopft, dass er überhaupt nichts mitbekommen hatte.
    Bargle schlug wie ein prahlendes Kind gegen den Lumpensack, während hinter ihm immer neue Gnome herbeieilten und grunzend auf und ab sprangen, um einen Blick auf die Beute zu erhaschen.
    Plötzlich teilte sich die Menge, als Slurp, der hünenhafte Gnom-Hauptmann, herangeschritten kam. Alles verstummte. Slurp war ein gutes Stück größer als der nächstgrößte Gnom. Seine mächtigen Schultern wölbten sich unter dem dichten Fell, und seine dicken Gnom-Beine waren länger und krummer als die eines jeden anderen in der Menge.
    »Argh!«, knurrte Slurp.
    »Arrgh!«, entgegnete Nargle.
    »Arghhh!«, pflichtete Bargle ihm bei.
    Erwartungsvoll reckte Slurp die Hauer vor und schnüffelte an dem Sack. »Mensch … männlich … Kind.« Speichel flog dem Hauptmann aus dem Maul, während er sprach.
    Bargle kicherte aufgeregt und zückte seinen Krummdolch. »Ich hab ihn gefunden, deshalb gehört er mir . General Eww-yuk hat uns erlaubt, sie bei lebendigem Leib zu häuten.«
    »Ich bin nicht Eww-yuk«, knurrte Slurp und trieb Bargle und die anderen Gnome zurück. »Bei mir wird nicht gequält. Und wir töten nur, was wir hinterher auch fressen.«
    Bargle piekste mit dem Dolch in den Sack. Sam zuckte zusammen.
    »Er riecht so leeeecker«, sagte Bargle.
    »Aber er trägt komische Kleidung«, sagte Nargle. »Sehr komische sogar.«
    Slurp runzelte die Stirn. »Hmm. Habt ihr dem Großen Gnom Bescheid gegeben?«
    »Der ist doch viel zu alt, um ihn damit zu behelligen. Ich habe den General informiert«, sagte Bargle.
    Slurp fuhr herum. »Argh! Du hast als Erstes mich zu unterrichten, wenn du etwas Neues entdeckst! Mich! Niemand anders! Verstanden?«
    Bargle fuhr zusammen. »Aber Eww-yuk ist doch der General, und du bist nur ein Hauptmann«, sagte er.
    Slurp schlug wütend gegen den Sack.
    »Aua!«, jaulte Sam.
    » Du berichtest mir«, brüllte Slurp. » Ich unterrichte Eww-yuk. Muss ich dir erst die Zunge abschneiden, damit du dir das merkst?«
    Bargle zog seine unterarmlange Zunge aus dem Maul und betrachtete sie. »Aba wie sol ich tir ohe Sunge berichten?«, nuschelte er.
    Slurps Stirnrunzeln vertiefte sich. Er zückte sein Schwert und ließ es in hohem Bogen, haarscharf an Bargles Zunge vorbei, herabsausen und durchtrennte das Seil, an dem der Lumpensack hing. Schnipp! Der Sack fiel zu Boden.
    »Auuuu!«, jaulte Sam auf.
    »Pah!«, blaffte Slurp. »Schafft ihn fort!«

12
Das Gnom-Problem
    A nfangs fiel der Tunnel sanft ab, dann immer steiler. Leuchtende Flechten verströmten trübes grünliches Licht, so dass PJ die Taschenlampe ausschalten konnte. »Was ist das nur für ein Ort?«, fragte er sich mit lauter Stimme.
    Er schlenderte weiter, unsicher, wie weit er bereits gegangen war. Die fremde, beengte Umgebung raubte ihm sein Raum- und Zeitgefühl. Er verfluchte sich, weil er nicht seine Schritte mitgezählt hatte. Auch hatte er keine Uhr dabei, um die verstrichene Zeit zu messen. Wenigstens kann man sich hier unten nicht verlaufen , dachte er – der gerundete Tunnelgang führte ohne Abzweigungen in die Tiefe.
    Nach einer langen Reihe von Biegungen vernahm PJ Stimmen und blieb stehen. Ein Stück vor ihm schien der Tunnel in eine Höhle zu münden, und genau dort kauerten die beiden Fremden. Sie wandten ihm den Rücken zu, denn ihr Augenmerk galt ganz und gar dem Ausgang des Tunnels. PJ schlich sich von hinten an und lauschte. Der Albino war wütend.
    »Es wäre nicht passiert, wenn du nicht den Wunsch in ihm geweckt hättest, ein Krieger zu sein«, schimpfte er.
    »Ich weiß«, sagte die Frau. »Es war meine Schuld. Wenn du möchtest, Whitey, dann opfere ich mein Leben dafür, den Jungen zurückzubringen.« Sie zog ihren Dolch halb aus der Scheide und erhob sich, um in die Höhle zu treten.
    Der Albino schlug ihr auf die Hand. »Nicht. Sie würden dich im Handumdrehen umbringen. Eine übereilte, vergebliche Geste ist für niemandem von Nutzen. Was denkst du dir nur? Ich hatte gehofft, du würdest dich besser schlagen bei dieser Mission. Aber ich muss den Älteren berichten, dass du noch nicht bereit bist für wichtige Aufträge. In einigen Jahren könntest du vielleicht –«
    PJ hustete, um die beiden auf sich aufmerksam zu machen. »Ähm …«
    Schink!
    Bevor er sich versah, lag PJ auf dem Rücken; Bree saß auf ihm und hielt ihm die Dolchspitze an die Kehle. Als sie PJ erkannte, zog sie