Gaunts Geister - Band 1-3

der
Technologie, als die Menschheit einen Zustand der Herrlichkeit als Herren eines
techno-automatischen Imperiums erreicht hatte und noch die Rasse war, die das
STK perfektioniert hatte. Sie hatten die Eisernen Menschen erschaffen,
mechanische Wesen mit Kraft und Bewusstsein, aber ohne menschliche Seele.
Ketzerische Vorrichtungen in den Augen des Imperiums. Krieg mit den denkenden
Eisernen Menschen hatte zum Zusammenbruch jenes uralten Imperiums geführt, und
wenn die alten, äußerst arkanen Aufzeichnungen stimmten, die Heldane gelesen
hatte, war dies der Grund, warum das Imperium jede seelenlose mechanische
Intelligenz verboten hatte. Aber als Diener, als unversöhnliche Krieger — was
konnte man mit den Eisernen Menschen auf seiner Seite nicht alles erreichen?
    Und hier, im unberührten Herzen
der alten Arsenalwelt, war das STK-System, um solche Eisernen Menschen
herstellen zu können.
    Da war noch mehr! Heldane
dehnte sein Gesichtsfeld aus und betrachtete zum ersten Mal richtig die Wände
der Kammer. Auf Bodenhöhe befanden sich überall Nischen mit Metallgittern
davor.
    Darin standen Phalangen von
Eisernen Menschen so still und stumm wie Terrakottastatuen vor einem
Königsgrab. Hunderte, Tausende, in symmetrischen Reihen in den Schatten der
Nischen.
    Jeder Eiserne Mensch war viel
größer als ein Mensch und hatte ein Gesicht wie ein blickloser Schädel aus
poliertem Stahl, die Sehnen und Arterien des Leibs bestanden aus Kabeln und
Drähten, die unter anatomisch geformten Platten aus einer glanzlosen Legierung
steckten. Sie schliefen, warteten auf den Befehl zum Erwachen, warteten darauf,
Befehle zu empfangen, warteten darauf, die riesige Vorrichtung wieder in Gang
zu setzen und ihre Zahl zu vervielfachen.
    Heldane atmete ein paarmal tief
ein und aus, um seine Erregung zu zügeln. Er kehrte mit seinen Sinnen in seine
Marionette zurück und betrachtete die versammelten Männer.
     
    Gaunt gaffte in feierlichem
Staunen. Die Geister waren wie gebannt in Ehrfurcht und Verblüffung, und die
Kreuzzugssoldaten waren auf der Hut und begierig darauf, den Dingen auf den
Grund zu gehen. Gaunt wandte sich an Dorden und wies ihn an, Domor auf die
Seite zu nehmen, damit er sich ausruhen könne. Er befahl den anderen Geistern,
beiseite zu treten und sich zu entspannen.
    Dann ging er zu Fereyd, der vor
dem riesigen STK stand und dessen Helm am Kinnriemen von seiner Hand baumelte.
    »Die Beute, alter Freund«,
sagte Fereyd, ohne sich umzudrehen.
    »Die Beute. Ich hoffe, sie war
es wert.«
    Jetzt drehte sich Fereyd zu ihm
um.
    »Hast du eine Vorstellung
davon, was das ist?«
    »Du weißt, dass ich eine habe,
seitdem ich die Informationen auf dem Kristall entschlüsseln konnte. Ich gebe
nicht vor, die Technologie zu verstehen, aber ich weiß, dass dies ein intaktes
Standard-Technologie-Konstrukt ist, und zwar eines zur Waffenherstellung. Und
ich weiß, dass das so unerhört und beispiellos ist wie ein gut manikürter Ork.«
    Fereyd lachte. »Vor sechzig
Jahren hat eine Gruppe imperialer Kundschafter auf Geyluss Auspix, einem
Rattenloch von einem Planeten ein ganzes Stück weit weg vom Nichts in Pleigo
Sutarnus, ein intaktes STK in den Ruinen einer Pyramidenstadt in einer
Dschungelsenke gefunden. Intakt. Weißt du, was es herstellte? Es war das STK
für eine ganz besondere Stahlklinge aus einer Legierung unter Benutzung von
gewickeltem Stahl, die schärfer, leichter und härter war als alles, was wir bis
dahin hatten. Dreißig komplette Orden der großen Astartes benutzen jetzt
Klingen dieser Art. Die Kundschafter waren Helden. Ich glaube, jeder hat eine
eigene Welt bekommen. Es wurde als größter technologischer Fortschritt des
Jahrhunderts gefeiert, als größte Entdeckung und als perfekteste und wertvollste
STK-Bergung seit Menschengedenken.
    — Damit konnte man Messer
herstellen, Bram ... Messer, Dolche, Bajonette, Schwerter, Klingen, und es war
die größte Entdeckung seit Menschengedenken. Verglichen hiermit ist es weniger
als nichts. Nimm eine dieser wunderbaren neuen Klingen, und tritt dann damit
gegen die Waffe an, die dieses Ding hier herstellen kann.«
    »Ich habe den Kristall vor dir
gelesen, Fereyd. Ich weiß, was es machen kann. Eisenmänner. Den alten Mythos,
eine der Geschichten aus den Großen Alten Kriegen.«
    Fereyd grinste. »Dann genieße
diesen Augenblick, mein Freund. Wir haben hier das Unmögliche gefunden. Eine
Vorrichtung, welche die Vorherrschaft der Menschheit garantiert. Was ist eine
stärkere,