Gaunts Geister - Band 1-3

Heeres-organisation, frische Ausrüstung fassen und taktischen
Berechnungen in den Hexathedralen waren die Geister für den Angriff auf
Menazoid Epsilon ausgewählt worden. Begleiten würde sie ein Panzerheer mit
insgesamt vierzigtausend Fahrzeugen der Lattarischen Kanonenhunde, des 17.
Ketzok, der 4., 5. und 15. Samothracer, der Borkellider Höllenhunde, des
Cadischen 3. Panzer und der Sarpoyer Panzergrenadiere. Das Erste Tanith würden
im Feld begleiten acht Mordianische und vier Pragarische Regimenter, das 1. und
3. Regiment der Afghalischen Verwüster, sechs Bataillone der Oudinoter
Irregulären — und die Vitrianischen Dragoner.
    Der Einschluss der Vitrianer
gab Gaunt Zuversicht, dass die Entscheidungen von freundlich gesinnten Geistern
beeinflusst worden waren. Die Tatsache, dass die Jantiner Patrizier ebenfalls
zur ersten Welle gehörten und Armeegeneral Dravere das Kommando über den
Epsilon-Schauplatz hatte, gab ihm jedoch zu denken.
    Wie viel war von Fereyds Hand
beeinflusst? Wie viel durch das feindliche Kartell? Wie viel war reiner Zufall?
    Nur die Zeit würde eine Antwort
darauf geben. Zeit und Gemetzel.
    Die Strategen des Armeegenerals
hatten sechs Landezonen im Bereich eines hundertzwanzig Kilometer breiten
Tieflandgürtels vor einem flacheren Gebirge auserkoren, das auf allen
Feldkarten und bei allen offiziellen Signalübermittlungen als Schreinziel
Primaris bezeichnet wurde. Vier weitere Landezonen umgaben ein riesiges
Salzbecken unterhalb von Schreinziel Secundus, einer Reihe steiler Klippen
fünfzehnhundert Kilometer im Westen, und drei weitere bildeten die
Aufmarschgebiete für Schreinziel Tertius auf einer ausgedehnten Meereshalbinsel
zweitausend Kilometer weiter südlich.
    Die Wellen der Landungsschiffe
kamen im Schutz der Dunkelheit kurz vor Morgengrauen herein und färbten die
dunklen Unterseiten der Wolken mit ihren Schubdüsen rot. Als die Sonne aufging,
fahl und schwächlich, wimmelte es am sich aufhellenden Himmel von Schiffen — schwergewichtigen
Truppentransportern, die glänzten wie Käfer, kleineren Munitions- und Nachschub-fähren,
die paarweise und zu dritt flogen, und schnellen hin und her flitzenden
Kampfmaschinen, die Jagdschutz flogen.
    Zusätzlicher Beschuss aus der
Umlaufbahn — Löcher reißende Explosionen von Orbit-Boden-Raketen und
gelegentliche und vorsichtige Schläge gewaltiger Strahlwaffen — weichte das
leere Hochland oberhalb der Landezonen auf.
    Unten im Tohuwabohu strömten
Menschen und Maschinen aus schwarzen Schiffen ins Morgenlicht. Truppenteile
bildeten Kolonnen, oder wartende Gruppen und Panzereinheiten ratterten vorwärts
und schufen sich ihre eigenen Straßen durch das Tiefland, indem sie sich zu
Rudeln und Angriffskolonnen formierten.
    Abgase, das Röhren der
Panzermotoren, das Tosen der Schiffstriebwerke und das Knistern der Kom-Geräte
lagen in der Luft. Versorgungstrupps errichteten Lager, zündeten Feuer an und
stellten die aufblasbaren Zelte der Feldlazarette und Kommunikationszentren
auf. Pionier-Einheiten hoben Gräben aus und schütteten Schutzwälle auf.
Versorgungseinheiten aus dem Munitorium schafften die Kisten aus den
Materialschiffen und verteilten Sturmausrüstung an die Sammeltrupps der
einzelnen Regimenter. Inmitten des Geschreis und Lärms marschierte die
Priesterschaft des Ministorums durch die Herde ihrer Schäfchen, skandierte,
segnete, schwang Weihrauchfässchen und sang unaufhörlich die Hymnen des
Heldenmuts und des Schutzes.
    Gaunt schritt die Rampe seines
Landungsschiffs hinab in die frühmorgendliche Luft und auf eine ausgedehnte
Matsch-Ebene aus von Panzerketten aufgewühlter Erde. Lärm, Vibrationen und
Benzingestank waren stark und durchdringend. Überall blitzten Lichter, von
Lagerfeuern und abgeschirmten Laternen, von Fahrzeugscheinwerfern, von
blinkenden Positionslampen landender Schiffe und von flackernden Taschenlampen
der Landungsoffiziere, die den ankommenden Truppenkolonnen und abgeladenen
Ausrüstungskisten den Weg wiesen.
    Er betrachtete das flache
Gebirge vor sich: ausgedehnte Hügel, dicht mit trockenem, ockerfarbenem
Farngestrüpp bewachsen.
    Dahinter lag die Andeutung
höherer Klippen und Gipfel: Ziel Primaris. Wenn die Zinnober-verschlüsselten
Daten stimmten, lagen dort die Hoffnungen und Träume Lordgeneral Draveres und
seiner Lakaien. Und auch die Bestimmung Ibram Gaunts und seiner Geister.
    Weiter hinten im Feld öffneten
Landungsschiffe ihre Metallkiefer und spien die Infanterie aus. Die Geister
kamen