Gauts Geister 4 - Ehrengarde

dieser Stelle hatte Gaunt einen Fehler gemacht,
fand Rawne. Er hatte nichts für Milo übrig, wusste aber, als wie fähig er sich
erwiesen hatte und dass die Männer ihn als Glücksbringer betrachteten. Gaunt
hätte aus dem Bauch heraus entscheiden müssen — Fähigkeit vor Erfahrung.
    »Gute Zigarre«, sagte Varl mit
einem anerkennenden Blick auf den glimmenden braunen Stummel zwischen seinen
Fingern zu Soric. »Corbec hätte seine Freude daran.«
    »Die beste verghastitische Tabaksorte«,
erwiderte Soric grinsend.
    »Ich habe einen privaten
Vorrat.«
    »Er müsste hier sein«, sagte
Baffels und meinte damit den Oberst.
    Dann warf er einen raschen
Blick auf Rawne.
    »Nichts für ungut, Major!«
    »Keine Ursache«, entgegnete
Rawne. Insgeheim genoss er seine neue Stellung. Jetzt, da sowohl Corbec als
auch dieser Emporkömmling Hauptmann Daur aus dem Spiel waren, war er
stellvertretender Kommandant des Regiments, und nur der Pardus-Major Kleopas
und der Außenseiter Kommissar Hark waren in der Hackordnung der Truppe in
seiner Nähe. Mkoll war in dieser Situation der dritthöchste Offizier, und Kolea
hatte Daurs Aufgaben als Verbindungsoffizier für die Verghastiter übernommen.
    Es ärgerte Rawne immer noch,
dass er gezwungen war, das Rufzeichen »drei« zu behalten. Gaunt hatte ihm
erklärt, es diene der Erhaltung der Kontinuität bei der Kom-Erkennung, aber
Rawne hatte das Gefühl, ihm stehe jetzt Corbecs »zwo« zu.
    Was ihn noch mehr ärgerte, war
der Gedanke, dass Baffels Recht hatte. Corbec hätte tatsächlich hier sein
müssen. Es ging Rawne gegen den Strich, weil er auch Corbec noch nie besonders
gemocht hatte, aber es stimmte. Er spürte es im Blut. Jeder wusste es, aber
niemand wollte darüber reden: dies war vermutlich die letzte Mission des Ersten
Tanith. Der Marschall hatte Gaunt gebrochen, und Rawne würde als Erster
applaudieren, wenn sie kamen, um Gaunt in Schande abzuführen, aber dennoch ...
    Dies war die letzte Vorstellung
der Geister.
    Und, bei Feth, Corbec hätte
dabei sein müssen.
     
    Der Irre Larkin saß verschwitzt
und gereizt hinten in einem leeren Lastwagen. Sein langes Präzisionsgewehr
lehnte an der Karosserie.
    Kolea hatte ihn und Cuu als Wache
zurückgelassen, während die anderen zum Fluss rannten, um sich abzukühlen und
Dampf abzulassen.
    Larkin suchte die andere
Straßenseite mit seiner üblichen besessenen Methodik ab, indem er die Baumlinie
und das Stück bewässertes Feld in einzelne Abschnitte einteilte und dann einen
Abschnitt nach dem anderen genau betrachtete. Gründlich, sorgfältig, fehlerlos.
    Bei jeder Bewegung spannte er
sich, aber jede Bewegung erwies sich als Flügelschlagen eines Löffelschnabels oder
als umherhuschende Spinnenratte oder sogar nur als Schwanken von Wedeln im
Wind.
    Er vertrieb sich die Zeit mit
Zielübungen, indem er sich ein Ziel suchte und es dann im Fadenkreuz seines
Zielrohrs verfolgte. Die Löffelschnäbel mit ihrem roten Kamm reichten aus,
waren aber wegen ihres weißen Gefieders und ihrer Größe ein leichtes Ziel. Die
Spinnenratten waren besser: gruselige achtgliedrige Säugetiere so groß wie
Larkins Hand, die so rasch und mit so jähen Bewegungsunterbrechungen die
Baumstämme herauf- und herunterhuschten, dass es ein reizvolles Spiel war.
    »Was machst du da?«
    Larkin drehte sich um und
schaute in Soldat Cuus arrogante Augen.
    »Nur ... Zielübungen«, sagte
Larkin. Er mochte Cuu überhaupt nicht. Cuu machte ihn nervös. Die Leute nannten
Larkin den Irren, aber er war nicht so irre wie Cuu. Cuu war ein eiskalter
Mörder.
    Ein Psycho. Er war mit Banden-Tätowierungen
bedeckt und hatte eine lange Narbe, die sein schmales Gesicht teilte.
    Cuu faltete seine hageren
Gliedmaßen neben Larkin. Larkin fand sich verglichen mit den anderen Geistern dünn
und klein, aber Cuu war noch kleiner. Seine drahtige Gestalt verriet jedoch
eine ungeheure Energie.
    »Könntest du sie treffen?«,
fragte er.
    »Wen?«
    »Die weißen Vögel mit dem
dämlichen Schnabel.«
    »Ja, leicht. Ich habe die
Ratten gejagt.«
    »Welche Ratten?«
    Larkin zeigte. »Diese Viecher
da. Diese gruseligen verfluchten Spinnendinger.«
    »Ach so. Die habe ich noch gar nicht
gesehen. Du hast scharfe Augen. So scharf wie scharf.«
    »Bringt der Beruf so mit sich«,
sagte Larkin, indem er sein Präzisionsgewehr tätschelte.
    »Das tut er sicher. So sicher
wie sicher.« Cuu griff in seine Tasche und zückte zwei handgedrehte weiße Tabakstängel,
die er Larkin als V anbot.
    »Nein,