Gauts Geister 4 - Ehrengarde

entfernten
Straßenbiegung.
    Er schaltete seinen Interkom
ein, während er sich an Feygor wandte.
    »Scheuchen Sie sie auf«, sagte
Rawne zu seinem Adjutanten.
    Feygor nickte und gab den laxen
Befehl an die ungefähr fünfzig Männer auf der Ladefläche weiter. Die Geister,
von denen viele schwitzten und weder Mütze noch Kopfhörer trugen, erhoben sich,
machten ihre Waffen bereit und beobachteten die Baumlinie und die Feldgräben rechts
von der Straße.
    »Eins, drei«, sprach Rawne in
seinen Interkom. Es gab reichlich Kom-Verkehr. Jeder versuchte eine Anfrage durchzubekommen,
was eigentlich los sei.
    »Drei, eins«, erwiderte Gaunt
von vorne.
    »Eins, was ist los?«
    »Einem Munitions-Chimäre ist
eine Kette abgesprungen. Ich werde fünfzehn Minuten warten und sehen, wie die Techs
vorankommen. Sollte es länger dauern, lasse ich ihn zurück.«
    Rawne hatte gesehen, wie alt
die ramponierten Chimären waren, die sie vom Munitoriums-Fuhrpark bekommen
hatten. Es würde seiner Ansicht nach länger als verfluchte fünfzehn Minuten
dauern, den Schrotthaufen wieder flott zu machen. »Bitte um Erlaubnis, meine
Männer erholungshalber entlang des Flussufers verteilen zu dürfen.«
    »Erteilt, aber behalten Sie die
Baumlinie im Auge.«
    Rawne befahl zweien seiner
Männer, die rechte Straßenseite abzudecken, und ließ den Rest aus dem
Transporter steigen.
    Scherzend und ohne Jacke und
Stiefel trabten sie zum Flussufer, badeten die Füße im Wasser und klatschten sich
Hände voll Wasser ins Gesicht. Andere Truppentransporter fuhren von der Straße
zur Dammböschung und luden ihre Männer dort ab. Ein Trojaner tuckerte vorwärts und
zwängte sich von ganz hinten an der stehenden Kolonne vorbei, um bei der
Reparatur zu helfen.
    Rawne marschierte die Reihe der
Fahrzeuge entlang zu der Stelle des Damms, wo die Sergeanten Varl, Soric,
Baffels und Haller standen. Soric verteilte Zigarrenstumpen aus einer
gewachsten Pappschachtel, und Rawne nahm einen. Sie rauchten eine Weile
schweigend und sahen zu, wie die Geister, sowohl Verghastiter als auch
Tanither, sich mit spontanen Wasserkämpfen und Ballspielen beschäftigten.
    »Ist es immer so, Major?«,
fragte Soric, indem er mit dem Daumen hinter sich auf die stehende Kolonne
zeigte. Rawne hatte generell nicht viel für andere Menschen übrig, aber den
alten Mann mochte er. Er war ein fähiger Kämpfer und ein guter Anführer, hatte
aber keine Angst, Fragen zu stellen, die seine Unerfahrenheit verrieten, was ihn
Rawnes Ansicht nach zu einem guten Schüler und einem vielversprechenden
Offizier machte.
    »Bei motorisierten Transporten
ist es immer dasselbe. Pannen, Engpässe, schlechtes Gelände. Ich ziehe es
grundsätzlich vor, meine Männer zu Fuß zu verlegen.«
    »Die Ausrüstung der Pardus
sieht ganz gut aus«, meinte Haller.
    »Gut gewartet und alles.«
    Rawne nickte. »Es liegt an den
Schrotthaufen von Transportern, die das Munitorium für uns ausgegraben hat. Die
Laster sind alt wie Feth und die Chimären ...«
    »Es überrascht mich, dass sie
so weit gekommen sind«, sagte Varl.
    Der Sergeant ließ langsam den
Arm kreisen, um das kybernetische Schultergelenk zu pflegen, das er vor
mehreren Jahren auf Fortis Doppelstern bekommen hatte. Es schmerzte immer noch
bei feuchtem Klima. »Und ohne sie sind wir am Arsch. Jedenfalls ohne die Munition,
die sie transportieren.«
    »Wir sind sowieso am Arsch«,
sagte Rawne. »Wir sind die Imperiale Arschloch-Garde, und es ist unser Los im Leben,
am Arsch zu sein.«
    Haller, Soric und Varl lachten
finster, aber Baffels blieb stumm.
    Baffels, ein untersetzter,
bärtiger Mann mit einer blauen Krallentätowierung unter einem Auge, war zum Sergeant
befördert worden, nachdem es den alten Fols in der Schlacht um das Veyveyrtor
erwischt hatte. Er fühlte sich immer noch nicht ganz wohl in seiner Rolle als Truppführer
und nahm seine Pflichten Rawnes Ansicht nach zu ernst. Einige gemeine Soldaten
Varl war ein gutes Beispiel waren Sergeants, die nur auf ihre Beförderung
warteten. Baffels war ein ehrlicher Infanterist, dem man wegen seines Alters,
seiner Verlässlichkeit und seiner Beliebtheit bei den Männern Verantwortung
aufgebürdet hatte. Rawne wusste, dass er es schwierig fand. Gaunt hatte die
Wahl gehabt, als es darum gegangen war, einen Ersatz für Fols zu finden:
Baffels oder Milo, und er hatte sich für Baffels entschieden, weil es nach
Bevorzugung ausgesehen hätte, wenn er dem jüngsten und grünsten Geist die
Aufgabe übertragen hätte. An