Gefaehrliche Begierde

verloren.«
    Vollkommene Stille legte sich über das Speisezimmer. Dottie versuchte, nicht zynisch auszusehen. Alex versuchte, nicht zu entsetzt auszusehen.

Hewlett-Packard
    15
    Alex saß in Ruperts Kleidung im Unterhaus und machte sich Notizen über die Beweise, die dem Parlamentarischen Aus-schuss über die Gehilfen der Kaminkehrer vorgelegt wurden. Danach schrieb sie ihren Artikel für den Political Register, ehe sie das Haus verließ.
     
    Tod eines Kletterjungen
    Vor mehr als zwei Jahren wurde ein Kaminkehrer namens Grundy angestellt, um einen Kamin in der Calverts-Fabrik in der Upper Thames Street zu kehren. Er wurde von einem der Kletterjungen begleitet, dem achtjährigen Tom Boggs. Als sie ankamen, löschte Grundy das Feuer, das bereits sechs Stunden lang gebrannt hatte und schickte den Jungen vom Dach aus durch den Kamin.
    Der Junge blieb dann in dem schmalen Kamin stecken und verbrannte unter schrecklichen Schmerzen in dem rot glühenden Rohr im Innern des Kamins. Obwohl man einen Teil des Kamins abriss, um ihn herauszuholen, waren alle Bemühungen, ihn ins Leben zurückzuholen, vergebens. Als man ihn untersuchte, stellte man fest, dass die Ellbogen und die Knie des Jungen bis auf die Knochen verbrannt waren, genau wie seine Beine und der größte Teil der Füße, was beweist, dass das Kind versuchte, aus dem Kamin zu klettern, sobald es seine entsetzliche Situation erkannte.
    Doch seine Bemühungen waren vergebens.
    Das Komitee, das diesen Bericht dem Parlament unterbreitete, riet, den Einsatz der Kletterjungen zu verbieten. Die Verfasserin dieses Artikels befürchtet, dass ihre Bemühungen, die mehr als zwei Jahre in Anspruch nahmen, vergebens sein werden. Die Teilnehmerzahl bei dieser Anhörung war nur spärlich. Nur wenige Mitglieder des Adels oder des Beamtentums waren anwesend. Diejenigen, die anwesend waren, unterhielten sich oder schliefen während des Berichtes. Die Möglichkeit, dass die Empfehlungen angenommen werden, ist nur gering, genauso, wie es die Chancen des achtjährigen Tom Boggs waren, zu überleben.
     
    Alex brachte den Artikel mit den Zeichnungen in das Büro der Zeitung. Die eine war das Bild eines Kaminkehrers und seines mit Ruß bedeckten Kletterjungen mit hoffnungslosem Blick, die andere eine Karikatur der Mitglieder des Parlamentes, die auf ihren Plätzen aßen, tranken oder schliefen, während ein Sprecher ungehört eine Rede hielt. Sie erhielt die großartige Summe von sieben Schilling für ihre Bemühungen. Wenn auch nur ein einziger Mensch meinen Artikel liest und wütend ist, ist es den Hungerlohn wert, dachte sie auf dem Weg nach Hause.
    Rupert machte einen Besuch in der Curzon Street, damit er Kit seine guten Neuigkeiten erzählen konnte. »Ich glaube, du kannst mir gratulieren. Ich habe deinen klugen Rat befolgt, für den ich dir äußerst dankbar bin. Ich habe den alten Harding dazu gebracht, die Mitgift um zehntausend im Jahr zu erhöhen.«
    »Dann gratuliere ich dir! Ich habe dir den Rat gegeben, und du hast ihn befolgt, zwei Köpfe sind besser als einer.«
    »Nun, ich würde behaupten, ein Zwilling weiß das besser als jeder andere Mann. Übrigens, vermisst du Nick nicht sehr?«
    »Ich würde lügen, wenn ich behaupte, dass ich ihn nicht vermisse. Ein Zwilling ist nicht nur ein Bruder, er ist ein Teil deiner selbst. Ich wünschte, er wäre nicht weggegangen, aber ich weiß, dass er gute Gründe dafür hatte.«
    Rupert wechselte das Thema. »Ich habe noch keine genauen Pläne für die Hochzeit gemacht, aber wenn ich so weit bin, möchte ich, dass du mein Trauzeuge bist.«
    Kit Hatton besaß den Anstand zu erröten. Ein verdammt schlechter Gedanke, wenn man bedenkt, dass ich derjenige war, der die Braut geschwängert hat. Doch anstatt sich zurückzuziehen, wich er aus. »Rupert, ich fühle mich äußerst geschmeichelt, aber ich würde dir raten, Olivias Bruder Harry zu nehmen. Ihm die Ehre zu erweisen würde deiner Beziehung zu deinen neuen Verwandten sehr dienlich sein.«
    »Daran habe ich noch gar nicht gedacht. Bist du sicher, dass du dich nicht ausgeschlossen fühlst?«
    Ich möchte in diesem Fall sogar ausgeschlossen werden. »Du solltest wirklich Harry darum bitten.«
    »Dann ist das also erledigt! Weißt du, wohin ich heute gehen möchte? Ich möchte zu Tattersalls, um mir die Pferde anzusehen. Ich habe heute Morgen den Grafen von Jersey gesehen. Er lenkte seine Tiere durch den Verkehr, und plötzlich habe ich den Wunsch gehabt, einen Phaeton zu besitzen oder