Gefaehrliche Ziele

Sterncaptain der Geisterkatzen. Du hast dir deinen Blutnamen im Test und im Feld verdient.«
    Wieder neigte Sterncaptain Cox Devalis den Kopf. »Ich weiß nicht, was ich sagen soll.«
    »Es ist unnötig, dass du etwas sagst«, erwiderte Rosse. »Du hast dir diese Ehre verdient. Jeder Makel, den du verspürt haben magst, ist längst ausgetrieben. Du wirst dies für unser Volk tun.«
    »Dann soll es so sein.« Der Sterncaptain strahlte, aber nicht aus Stolz, sondern wegen der Ehre, die ihm jetzt zuteil wurde. Als Blutnamensträger der Geisterkatzen.
    Landungsschiff Todeskralle,
    im Anflug auf die Umlaufbahn, Amur
    Oriente-Protektorat
    Seine Finger hingen über der Tastatur, während er überlegte, wie er seine Niederlage auf Wyatt darstellen sollte. Inzwischen zog es Kapitän Casson vor, seine Mission als erfolgreiche Informationsbeschaffung zu betrachten, und genauso wollte er deren Ergebnisse auch Jessica Marik präsentieren.
    Die Informationen über den HPG, Tucker Harwell und den Status Wyatts reichten aus, ihm ihre Gunst zu sichern. Die Informationen, die er über ComStar gesammelt hatte, vor allem die Bilder seines Gefechts-ROMs, konnten seiner Karriere einen beträchtlichen Schub versetzen.
    Geheime ComStar-Forschungseinrichtung Omega 1, Luyten 68-25, exakte Koordinaten unbekannt Präfektur X, Republik der Sphäre
    Als Präzentorin Kerr von der Rampe des Landungsschiffes auf den sichtlich antiken Stahlbeton des Landefelds trat, hielt sie den Planeten zunächst für eine menschenleere Einöde. Sie hatten in einem Krater aufgesetzt, so viel war deutlich. Auf allen Seiten waren sie von einem Kreis steil aufragender, zerklüfteter Gipfel umgeben. Die Atmosphäre war dünn, und sie musste tief einatmen, um keinen Höhenrausch zu bekommen. In allen Richtungen sah sie vereinzelte Gebüschflecken, gelegentlich unterbrochen von verbogenen, rostigen Stahlteilen, die in den Himmel ragten, aber zum größten Teil bestand der Kraterboden aus Fels und Schutt. Sie erkannte keine der Busch- und verkrüppelten Baumsorten, die sich auf diesem Planeten zu überleben abmühten.
    Präzentor Malcolm Buhl trat aus einem kleinen, bunkerähnlichen Gebäude, das vollständig von Schlingpflanzen überwuchert war, und begrüßte sie mit einem festen Händedruck. Er wurde von einer Frau in einem hellgrauen militärischen Overall be-gleitet, die auf der linken Brust das ComStar-Symbol trug. »Willkommen auf Luyten 68-25, Swetlana. Oder, wie wir diese Welt nennen: auf Omega.«
    Sie sah sich um. Eine Techcrew war bereits dabei, ihr Landungsschiff mit einer Holoplane zu tarnen. »Was für ein Ort ist das hier, Malcolm?«
    Der ältere Mann lächelte und deutete zur Tür. Am Eingang hielt er für eine Retinaabtastung kurz an. »Ein Relikt aus dem Heiligen Krieg. ComStar hat vor ewigen Zeiten Teile dieser Welt terraformt. Die Pflanzen, die Sie sehen, hat unser Explorercorps von seinen Reisen zurückgebracht, auch wenn kaum noch etwas von ihrer alten Pracht existiert. Der größte Teil des Planeten ist lebensfeindliche Wüste, aber hier blüht noch etwas Leben.«
    »Weiß die Republik von dieser Welt?«
    Buhl hob eine Augenbraue. »Ja und nein. Blakes Wort hat ComStar die Anlage abgenommen und als Operationsbasis benutzt, dann haben die ComGuards sie gegen Ende des Krieges ausgeräuchert. Es gab eine Zeit, da waren die Orbitalwerften gewaltig und dienten zur Herstellung von Kriegsschiffen. Inzwischen hat sich das ... geändert. Die Republik hat das System jahrelang patrouilliert, um sicherzustellen, dass sich niemand wieder hier festsetzt. Aber nach zehn, zwanzig Jahren wurde die Überwachung nachlässiger. Schließlich hat man diese Welt als tot abgeschrieben. Ein Fehler. Wir haben Pioniere hierher geschmuggelt, um die subplanetaren Anlagen wieder herzurichten, die die Kämpfe überlebt hatten. Dann warteten wir. Aber die Republik hat sich nie wieder hier blicken lassen. Also richteten wir uns ein. Dank einiger gut platzierter Computerviren ist es uns gelungen, aus den meisten Raumkarten alle Hinweise auf dieses System zu tilgen.«
    »Und wozu benutzen wir es?«, hakte sie nach.
    »Sagen wir einfach, es beherbergt viele Geheimnisse ComStars.« Die Türe glitt mit einem Zischen auf und Buhl lud sie ein vorauszugehen. Sie betrat einen hell erleuchteten Korridor und vor ihr prangten auf der Wand überlebensgroß die Insignien der ComGuards. Der Gang führte schräg abwärts und erlaubte den Zugang zu einer Serie von Räumen. Es herrschte reger