Gefaehrliche Ziele

ist, der dich gerufen hat?«
    Rosse lächelte. »Als das HPG-Netz zusammenbrach, tat das dafür verantwortliche Virus etwas ganz und gar Unerwartetes. Es löschte Wyatt aus den Sternkarten in Hunderttausenden von Datenbanken, einschließlich der Karten ComStars. Und so verschwand der Stern. Des Weiteren habe ich erfahren, dass ComStar in der Woche meiner Vision versuchte, den HPG auf diesem Planeten zu reaktivieren. Doch dieser Versuch schlug fehl. Das System ist zweimal verschwunden, und beim zweiten Mal hat es mich gerufen. Außerdem sah ich in meiner Vision einen Mann das Licht dieses Sterns in den Händen halten, und ich wusste, er war ein Lichtbringer. Meine Vision fordert unseren Clan auf, diese Welt zu untersuchen. Wir müssen in Erfahrung bringen, ob Wyatt der Planet ist, auf dem unser Clan den Feuersturm des kommenden Krieges überleben kann.«
    Seine Worte wühlten Cox' Herz auf und ermutigten ihn, denn er selbst hatte ebenfalls eine solche Vision gehabt. Er überlegte, ob er die Vision seines Anführers mit dem Bericht über seine eigene unterstützen sollte, schwieg dann aber doch.
    »Dieses System ist nur einen Sprung entfernt«, stellte Sterncaptain Falstaff Taylor fest. »Wir haben uns hier versammelt - statt dort. Wir hätten die Wahrheit gemeinsam herausfinden können, frapos?«
    »Neg«, antwortete Rosse. »Wir müssen unsere Kräfte für den Tag schonen, an dem wir uns den Besitz unserer Zuflucht erkämpfen. Einer von uns darf nach Wyatt fliegen, gemeinsam mit seiner Einheit.
    Der Rest muss weiter in anderen Systemen suchen.«
    Sterncaptain Taylor lächelte. »Dann wollen wir dies gemäß den Clantraditionen lösen. Galaxiscommander, ich bin bereit, für das Recht zu kämpfen, meine Einheit auf diese Welt zu führen. Erweise mir die Ehre und nimm mein Eröffnungsgebot von zwei Sternen an, um zu beweisen, dass ich würdig bin.« Kev Rosse nickte.
    Als Nächstes sprach Sterncaptain Caitlin Bauer. »Ein solches Gebot für das Recht, den Geas auf unserem Volk zu erfüllen, beleidigt die Ehre der Geisterkatzen. Ich biete einen Stern meiner Krieger zum Beweis, dass ich für diese Aufgabe am besten geeignet bin.«
    Sterncaptain Franks, ein großer, schwarzhäutiger Krieger, ergriff als Nächster das Wort. »Meine Mit-Sterncaptains scherzen. Der Schwarzhengst-Trinärstern der Reiniger ist aus härterem Holz geschnitzt. Ich biete drei Strahlen für das Recht, im Namen unseres Clans nach Wyatt aufzubrechen.« Die Einheiten der Geisterkatzen waren nach dem üblichen Organisationsschema der Clans aufgebaut, doch zusätzlich besaß jede Einheit einen auf einer Vision beruhenden Eigennamen. Der Erwerb eines solchen Namens für jeden Stern und Trinärstern im Einheitsschema erforderte ein Ritual des Fastens, der Kämpfe, der Ausdauer und einer Vision von dessen Kommandeuren.
    Sterncaptain Bauers Gesicht rötete sich. »Mein Schleichende-Katzen-Omicron-Trinärstern erkennt die Leistungen der Schwarzhengste der Reiniger an, wir können jedoch die Implikation nicht hinnehmen, wir wären nicht die Würdigsten. Ich biete zwei Strahlen für das Recht, diesen Planeten Wyatt aufzusuchen.«
    Cox ließ das letzte Gebot im Raume stehen. Er war bereit, Sterncaptain Bauer im Wettstreit um das Recht, Wyatt zu untersuchen, herauszufordern. Mehrere andere Sterncaptains verzichteten auf ein Gebot, vermutlich, weil ihre Einheiten nach anderen Einsätzen wiederaufgebaut werden mussten. Jetzt war die Zeit gekommen, sein eigenes Gebot auszusprechen, zum Ru hm der Geisterkatzen.
    »Galaxiscommander«, sagte er langsam. »Auch zu mir hat dieser verschwundene Stern gesprochen. Auch meine Visionen haben mir einen Mann gezeigt, der das Licht eines unauffindbaren Sternes hält. Ich wünschte, ich könnte meinem Angreifer-Trinärstern der Reiniger die Ehre der Schlacht gewähren, doch stattdessen muss ich ihn mit einem Sieg in seinem Namen ehren. Ich biete mich selbst, bewaffnet, gegen jeden, der mein Recht anzweifelt, deine Vision zu bestätigen.« Er drehte sich zu Sterncaptain Bauer um.
    Sie knirschte mit den Zähnen und wiegte auf der anderen Seite des Scheiterhaufens unruhig hin und her. Die Entscheidung lag bei ihr. Sie konnte ihn ziehen lassen oder sich widersetzen. Ihre Augen schienen aufzuleuchten, als sich ihre Blicke trafen. »Solcher Mut lässt sich nicht mit Worten allein beweisen.
    Mit deiner Erlaubnis, Galaxiscommander, trete ich in einem Kreis der Gleichen gegen Sterncaptain Cox an, in einer Prüfung unserer Willensstärke.