Gefaehrliche Ziele

ich das nicht brauche. Laut sagte sie: »Danke, Sir.« Das Bild des Paladins verblasste und machte dem ComStar-Symbol Platz. Alexi starrte den Schweifstern eine Weile stumm an, während sie versuchte, sich in den Griff zu bekommen. Sie spürte in der Magengrube, dass ihre Aufgabe hier auf Wyatt soeben sehr viel schwieriger geworden war. Dann stand sie auf, ging zur Tür an der Rückseite der Kabine und öffnete sie, noch immer in Gedanken bei den Anweisungen ihres Vorgesetzten. Als Alexi auf den Gang hinaustrat, stieß sie mit jemandem zusammen und ein Wust von Papier verteilte sich sofort auf dem Boden.
    »Tut mir wirklich leid«, sagte sie und hockte sich hin, um beim Aufsammeln der Ausdrucke zu helfen. Als wäre ihre Ungeschicklichkeit noch nicht peinlich genug gewesen, schlugen jetzt auch noch ihre Köpfe zusammen. Als sie sich aufrichtete, um sich erneut zu entschuldigen, erkannte sie, dass sie mit Patricia Harwell zusammengestoßen war.
    »Ist schon gut«, sagte Harwell und sammelte hastig die Papiere ein.
    »Nein, nein, es ist ganz allein meine Schuld«, widersprach Alexi und sammelte ebenfalls weiter. Es erschien ihr seltsam, dass jemand einen Stapel Papier trug, wenn ein Datenwürfel doch so viel bequemer war, betrachtete es dann aber als mögliche Eigenheit einer Historikerin. Unwillkürlich warf sie einen Blick auf die Papiere in ihrer Hand. Es waren vorkodierte Nachrichtenpakete, Ausdrucke zur Übertragung bestimmter Nachrichten. Diese hier waren mit Priorität Karmesin gekennzeichnet und für die Über-tragung nach Terra über »L.« bestimmt. Sie kannte sich zwar nicht allzu gut mit ComStar-Interna aus, wusste aber, dass Karmesin eine der höchsten internen Sicherheitsstufen der Organisation war. Dann fing sie sich und reichte Harwell die letzte Handvoll Blätter.
    »Vergessen Sie es - ernsthaft«, erklärte die Adeptin und klopfte das Material wieder zu einem ordentlichen Stapel zurecht.
    Alexi zwang sich zu einem Lächeln. »Ihre Arbeit in den Archiven hält Sie wohl ziemlich auf Trab, Ms. Harwell.« Wie nur kommt eine Archivarin an eine so hohe Sicherheitseinstufung?
    »Patricia«, korrigierte sie. »Und, ja natürlich, Ritterin Holt, Sie haben recht. Meine Arbeit hält mich ziemlich auf Trab.« Sie wirkte nervös. In Verbindung mit der hohen Sicherheitseinstufung, die sie offenbar bei ComStar genoss, machte das Alexi plötzlich sehr neugierig auf Tucker Harwells Schwester.
    »Sie und Ihre Familie sind sicher sehr stolz auf Ihren Bruder.«
    Jetzt zwang sich Patricia zu einem Lächeln. »Tuck ist ein schlauer Junge. Ich denke, ganz ComStar ist stolz auf seine Leistung.«
    »Und genau deshalb werde ich ein Auge auf ihn haben. Um sicherzugehen, dass ihm nichts zustößt.«
    Harwells Lächeln verschwand. »Ich bin sicher, das ist unnötig«, erklärte sie steif.
    »Ich verstehe Ihre Gefühle. Niemand gesteht sich gerne ein, dass jemand, an dem ihm etwas liegt, in Gefahr schweben könnte. Aber es besteht das Risiko ...« Ein Fiepen ihres Armbandkomms unterbrach sie. Sie drehte sich etwas zur Seite und öffnete die Verbindung. »Holt.«
    Die Stimme am anderen Ende der Leitung war knapp und direkt. »Ritterin Holt, wir haben ein Problem.« Sie erkannte Legat Singh sofort und er klang nervös ... möglicherweise sogar ängstlich. Es war keine erfahrene Kriegerin nötig, um das Zittern seiner Stimme zu deuten.
    Harwell nickte und bestätigte, dass sie dieses Gespräch nicht betraf. Sie trat in die isolierte Kabine, die Alexi eben verlassen hatte und schloss hinter sich die Tür. Die Ritterin blickte ihr nachdenklich hinterher. »Was gibt es, Legat Singh?«
    »Die Satelliten haben unangekündigte Aktivitäten am Nadirsprungpunkt festgestellt.« Alexi verstand sofort, was das bedeuten konnte. Sprungpunkte waren die in ausreichendem Abstand zur Schwerkraftsenke an den Polen des Systemgestims gelegenen Standardein- und -austrittspunkte für interstellare Reisen. Sprungschiffe überbrückten Lichtjahre durch Transitionen zwischen diesen exakt kartographierten Punkten in sicherem Abstand zur Ekliptik. Darüber hinaus existierten in jedem Planetensystem weitere, sogenannte Piratensprungpunkte, die es gestatteten, näher an den besiedelten Welten aus dem Hyperraum auszutreten. Doch diese veränderten durch die Bewegung der Planeten um ihre Sonne ständig die Posi-tion, und wer über die exakten und - vor allem - die aktuellen Systemdaten verfügte, die ihre Berechnung gestatteten, behielt sie für sich. Das