Gefaehrliche Ziele

nicht leisten, sie zu unterschätzen.« Die um den Tisch versammelten Offiziere nickten ernst. Sie alle wussten, dass ClanKrieger für den Krieg gezüchtet und von frühester Kindheit zum Kampf ausgebildet wurden.
    Legat Singh atmete tief durch. »Ich habe den Gouverneur über die Lage unterrichtet. Er hat eine Bekanntmachung über die Medien angesetzt.«
    Alexi packte die Kante des Kartentisches und verkrampfte die Hände. Eine Ankündigung der anfliegenden Geisterkatzen war verfrüht und konnte nur Panik auslösen. Doch sie wusste, dass sie nichts mehr dagegen tun konnte. Sie musste mit den Karten spielen, die sie auf die Hand bekam. »In dem Fall können wir Alarm geben. Rufen Sie alle Mannschaften auf Ausgang zurück, ziehen Sie die Miliz in die Kaserne ein. Machen Sie die Fahrzeuge kampfklar.«
    Legat Singh schlug mit der Hand auf den Holo-tisch. »Keine Sorge, Ritterin Holt. Wenn erst es so weit ist, sind wir bereit.«
    Und wenn nicht, sind wir alle tot. Alexi musterte die Gesichter der Offiziere im Raum. Wie viele von ihnen fragten sich wohl gerade, warum die Geisterkatzen gerade nach Wyatt kamen. Sie kannte die Antwort. Sie war nach Wyatt beordert worden, weil die Reparatur des HPGs die Gefahr erhöhte, dass eine der Fraktionen im Machtkampf der Republik versuchte, sich die Kontrolle über den Planeten zu sichern. Unter allen denkbaren Bedrohungen hatten die Geisterkatzen nur eine weit entfernte dargestellt. Jetzt stürzte diese entfernte Bedrohung ins System.
    Und es ging um mehr als nur um den Hyperpulsgenerator. Es ging vor allem um einen schlaksigen Tech, der eine noch weit wertvollere Trophäe darstellte.
    Reo Jones hasste Regen. Er stand unter der gestreiften Markise des Zeitungskiosks und lehnte sich zurück, um dem Wasser auszuweichen, das vom Rand der dünnen Tuchplane fiel. Er gab vor, die lange Reihe von Zeitungen und Magazinen zu studieren, und der Kioskbesitzer, ein alter, kahlköpfiger Mann mit strubbeligem grau meliertem Bart, betrachtete ihn misstrauisch. Plötzlich wurde Reo bewusst, dass die Auslage, der er am nächsten stand, mit Pornoheften gefüllt war, und einen Augenblick lang fragte er sich, ob der Mann ihn wohl für einen geilen Sack hielt. Man hatte ihn im Laufe der Jahre schon als alles Mögliche bezeichnet, aber das wäre neu gewesen.
    Rutger Chaffee kam unter die Markise gerannt und klappte den Regenschirm zu. Die lange Narbe auf seiner Stirn glänzte nass. Das ließ sie künstlich aussehen. Reo wusste es besser. Alle Narben, die sich dieser Mann als Söldner geholt hatte, hatte er mit Blut bezahlt, mit seinem und auch mit dem anderer.
    »Du hast die Nachrichten gehört, Reo?«, fragte er, nahm eines der härteren Magazine aus der Auslage und blätterte es wie eine Illustrierte durch.
    »Habe ich. Und zehn Minuten später hast du mich hierherbestellt.«
    »Die Geisterkatzen«, stellte Chaffee fest und wirkte völlig in das Magazin vertieft.
    »Hat unser beiderseitiger Wohltäter irgendwelche Gedanken zu dieser Lage geäußert?«, fragte Reo kaum verhüllt nach Jacob Bannson.
    »Ich bin sehr frei, was meine Aktionen hier auf Wyatt betrifft«, erwiderte Chaffee und blätterte langsamer. »Diese spezielle Situation kommt allerdings unvorhergesehen. Das Einzige, was ich an Anweisungen von ihm bekommen habe, ist dies, dass ich eine sich bietende Gelegenheit, die Kontrolle über Wyatt zu erringen, nicht ungenützt verstreichen lassen soll.«
    Reo lachte. »Klingt, als ob er dir genug Seil lässt, um dir daraus eine Schlinge zu knüpfen.«
    Chaffee warf ihm einen kurzen Blick zu und gluckste. »Könnte stimmen. Hier ist dein Auftrag: Ich will, dass du diesen ComStar-Knaben und unsere Fahrende Ritterin im Auge behältst. Ich will wissen, was in der Wyatt-Miliz vor sich geht, und welche Pläne sie für die Ankunft der Geisterkatzen hat.«
    »Darf ich fragen, warum?«, fragte Reo beiläufig. Chaffee schloss das Magazin und blätterte es noch einmal von vorne durch.
    »Sagen wir, ich bin immer an Möglichkeiten interessiert, mich zu verbessern. Falls es sich arrangieren lässt, hätte ich nichts dagegen, wenn sich die Wyatt-Miliz und die Geisterkatzen prügeln.«
    Jones verstand. »Und dann kannst du mit deiner Einheit kommen und die Reste aufsammeln.«
    Chaffee steckte das Magazin mit geknickten Seiten zurück in die Auslage. »Ein Wunder, dass du kein Ritter geworden bist«, stellte er sarkastisch fest. »Bei einem solchen Auge fürs Detail.« Sein Ton wurde flacher und bedrohlicher.