Gefaehrliche Ziele

betrat die kleine Kabine der ComStar-Anlage, die dem Senden und Empfangen vertraulicher Nachrichten diente. Der Raum war dunkel, nur von winzigen, in der Decke versenkten Lampen beleuchtet, die schallisolierten Wände von matter, grauschwarzer Farbe. Es war eng hier und erinnerte sie sehr an eine Vidphonkabine. Immerhin gab es Platz für drei Stühle vor einem Flachbild-schirm, der die ganze Stirnwand beherrschte. In der Mitte des Schirms hing das ComStar-Symbol mit den beiden nach unten verlängerten Sternzacken auf einem matten königsblauen Untergrund. In der rechten unteren Ecke der Anzeige zählte eine Digitaluhr die Sekunden bis zum Aufbau der Verbindung herunter.
    Eine Echtzeitverbindung zwischen zwei oder mehr HPGs war selten, kompliziert und extrem teuer. Als ihr die ComStar-Techs die bevorstehende Verbindung gemeldet hatten, hatte das ihren Verdacht über die Bedeutung, die die Republik dem Geschehen auf Wyatt beimaß, bestätigt.
    Die Anzeige erreichte 00:00:00, und sofort änderte sich das Bild vor ihr. Das Gesicht ihres Mentors und derzeitigen Missionschefs, Paladin Kelson Sorensons, nahm Gestalt an. Seine Züge waren rau und wettergegerbt. Tiefe Furchen zogen sich über seine Stirn. Die vertrauten hellgrauen Augen starrten auf sie herab. Sie bemerkte, dass er die Schläfen frisch rasiert hatte, um den Kontakt zum Neurohelm zu verbessern.
    »Hallo und Glückwunsch, Fahrende Ritterin Holt«, sagte er und nickte.
    »Danke, Paladin Sorenson. Ich muss allerdings zugeben, dass mein Beitrag zur Reaktivierung des HPGs bestenfalls minimal war.«
    »Ich habe deinen Bericht gelesen, Alexi. Du bist so bescheiden wie immer. Ich gestehe dir zu, dass du nicht an den technischen Details beteiligt warst, die zur Inbetriebnahme des HPGs erforderlich waren, aber deine Gegenwart dort hatte eine deutliche Wirkung auf ComStar - selbst hier auf Terra.« Seine Stimme deutete den politischen Druck an, den er auf Anweisung des neuen Exarchen Jonah Levin auf ComStar ausübte. Wyatt war nur die erste von sehr vielen erwünschten Reaktivierungen.
    »Der Schlüssel zum Erfolg der Reparaturen hier war der Adept, den ComStar von Terra aus geschickt hat, Tucker Harwell. Offenbar hat er sich dabei über die Anweisungen des hiesigen Demipräzentors hinweggesetzt, aber es hat ja funktioniert.«
    Sorenson nickte. »Besser als du ahnst. Ich habe gestern in Australien mit Präzentor Malcolm Buhl über diese Sache gesprochen. ComStar hält sich zwar sehr bedeckt, aber Buhl hat zugegeben, dass Harwells Lösung ComStar gestatten könnte, eine beachtliche Anzahl von Generatoren zu reaktivieren.«
    »Ich habe hier auf Wyatt ähnliche Kommentare gehört.«
    »Ich konnte auch bestätigen, dass es ComStar auf Terra nicht gelungen ist, zu reproduzieren, was Adept Harwell beim >Stimmen< des Kerns genau getan hat. Offenbar hält man Daten zurück, doch auch so ist deutlich, dass die Techs hier nicht ganz verstehen können, was er getan hat oder wie.«
    »Ich bin Harwell mehrmals begegnet, Kelson, und ich halte es nicht für übertrieben festzustellen, dass der Mann ein Genie ist.«
    Sorenson verlagerte das Gewicht. »Dann ist es umso wichtiger, dass du jetzt zuhörst und genau ver-stehst, was ich dir sage. Falls Tucker Harwell der einzige Mensch ist, der dieses Abstimmungsverfahren durchführen kann, macht ihn das zu einer der wichtigsten Persönlichkeiten in der Inneren Sphäre. Ich möchte, dass du dicht in seiner Nähe bleibst, Alexi. Seine Sicherheit ist von ganz entscheidender Bedeutung für die gesamte Republik. Und wenn uns das schon bewusst ist, wissen es erst recht auch andere.«
    Und das bedeutet, sie werden alles tun, um Tucker in ihre Gewalt zu bekommen. »Ich verstehe.«
    »Ich schicke ein Sprung- und Landungsschiff ins Wyatt-System, um dich und Harwell abzuholen. Verstärkungen können euer System frühestens am 25. Mai erreichen. Bis dahin wird es deine Aufgabe sein, für Tucker Harwells Sicherheit zu sorgen.«
    »Das ist nicht leicht«, antwortete sie. »Sämtliche lokalen Medien reißen sich um ihn.«
    »Wir schicken Fahrende Ritter ja auch nicht auf leichte Missionen«, erwiderte der Paladin mit einem grimmigen Lächeln. »Ergreife alle notwendigen Maßn ahm en. Du hast bei der Durchführung deines Auftrags weitestgehend freie Hand. Bis ComStar herausfindet, was genau er getan hat, darf Tucker Harwell nichts zustoßen.«
    »Verstanden.«
    »Viel Glück«, sagte Sorenson noch und unterbrach dann die Verbindung.
    Ich will hoffen, dass