Gefaehrliche Ziele

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Autoren: Blaine Lee Pardoe

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die Sicherheit seines Schiffes durch die Transition an einen Punkt im Innern des Zielsystems aufs Spiel zu setzen, wo sich die Gravitationseinflüsse der Schwerkraftsenke zeitweise gegenseitig aufhoben.
    »Allerdings. Haben wir Informationen über Piratenpunkte?« Piratensprungpunkte waren schwierig zu berechnen, da sich ihre Position ständig veränderte. Entsprechend riskant war es, sie anzufliegen. Doch bei einem Erfolg ermöglichten sie es, ein Sprungschiff unbemerkt in ein System zu bringen und sehr viel näher an seinem bewohnten Planeten heran, als es über einen Standardsprungpunkt der Fall war.
    Der Kapitän der Halsey tippte auf der kleinen Tastatur in der Armstütze seines Sessels. »Im Dritten Nachfolgekrieg hat die Liga Freier Welten das Wyatt-System mehrmals angegriffen. Bei zwei Gelegenheiten hat sie dazu Piratenpunkte benutzt. Wir haben die Daten zwar im Speicher, nach unseren Informationen wurde aber seit über hundert Jahren keiner von ihnen mehr benutzt.«
    »Suchen Sie einen aus, der möglichst nahe an Wyatt liegt.«
    »Jawohl, Señor«, bestätigte der Kapitän. »Das wird eine Weile dauern«, fügte er hinzu. Er versuchte nicht, die Besorgnis in seiner Stimme zu verbergen. »Ich brauche Sie wohl nicht an die Gefahren zu erinnern, die mit dieser Art von Sprung verbunden sind.«
    Ivan grinste ihn breit an. »Ich bin mir der Gefahren wohl bewusst. Stellen Sie die nötigen Berechnungen an und machen Sie das Schiff sprungbereit.« Er stieß sich von seinem Sessel ab und schwebte in Richtung Druckluke.
    »Wo sind Sie zu erreichen?«, fragte Hassin.
    »Ich bin auf der Todeskralle und berate mich mit meinem Stab. Wir haben eine Operation zu planen. Ich habe eine Verabredung mit jemandem namens Tucker Harwell.« Er glitt durch die Luke und sah nichts von den fragenden Mienen der Brückenbesatzung.
    ZWEITES BUCH
    Im Blute Blakes
    Die Secaucus-Ebene, New Earth ein Sprung vom Solsystem entfernt
    Heiliger Krieg
    Demipräzentor Seagrams Harwell drehte seinen LNC 25-01 Lancelot im Gras der wogenden Ebene zu. Seagrams tastete die Weiten mit der Fernortung ab und entdeckte einen Pulk magnetischer Signaturen in mehreren Kilometern Entfernung. Fusionsreaktoren. Dunkelviolette Wolken zogen am Himmel auf und gelegentlich krachte ein Blitz in das vom Wind gepeitschte Gras hinab. Mit jeder elektrischen Entladung erwachten gespenstische Schatten auf der Ebene. Der nicht diskriminierte Einsatz von Atomwaffen hatte die Wetterbedingungen auf New Earth und zahllosen anderen Welten zerschlagen. Die Planeten selbst schienen im Todeskampf zu zucken, einem Todeskampf, den Harwell und die anderen ihnen häufig genug nachfühlten.
    Seagrams hatte in den letzten Jahren zu viel Kampf erlebt. Dank des jungen Devlin Stone war es ihnen gelungen, eine Reihe von Welten zurückzuerobern, doch der Preis dafür war entsetzlich. Seine ComGuards-Einheit war nur noch ein Schatten ihrer selbst. Es hatte eine Zeit gegeben, da hatte sie über dem Einheitsbanner die Flagge des Sternenbundes geführt. Jetzt gab es keinen Sternenbund mehr. Er war nur noch Geschichte, ebenso wie der ursprüngliche Kommandeur seiner Division, der sechs Monate zuvor einem brutalen Hinterhalt zum Opfer gefallen war. Die Einheit selbst löste sich vor seinen Augen auf. Blakes Wort hatte dafür gesorgt, dass viele der Männer und Frauen, die er befehligt hatte, tot waren, verwundet oder desertiert. Seine persönlichen Verluste waren zu hoch, um sie aufzuzählen.
    Wenigstens seine beiden Söhne befanden sich in Sicherheit. Noch.
    »Um meine Position formieren«, befahl er dem Rest der Kompanie. »Wir legen Unterdrückungsfeuer und rücken vor. Die Infanterie und Dämonen halten die rechte Flanke. Schnelle Lanze formiert sich in der Mitte und greift die führenden Blakes-WortEinheiten an, sobald das Artilleriefeuer sie passiert hat - bevor sie sich erholen können.« An anderen Stellen der Ebene setzten sich andere Elemente von Stones Truppen bereits in Bewegung, trafen auf Blake-Einheiten, kämpften, töteten.
    »Artillerie bereit. Markierungsgranaten geladen«, meldete die Mannschaft der Long Tom, die das Kernstück seiner ArtillerieLanze bildete.
    In seinem Helm knisterte ein Funkkanal, der sich gerade öffnete. Das Knacken verriet ihm, dass es sich um eine offene Verbindung handelte. Also musste sie von den Blakes-Wort-Einheiten kommen. Was jetzt? Eine Herausforderung?
    »Diese Transpondersignaturen kenne ich«, stellte eine Frauenstimme fest. Trotz der Verzerrung