Gefaehrliche Ziele

legte sie sich um sein Herz und drückte zu. »Befehligt immer noch Demi Harwell diese Division?«
    »Kari«, antwortete er über denselben Kanal. »Du weißt, dass ich hier bin.«
    »Mein Gatte«, sagte sie und er schloss die Augen, um die Tränen zurückzuhalten. Sie hatte sich gegen ComStar gekehrt, gegen ihre eigene Familie, ihre eigenen Kinder, um einem Wahnsinnigen zu folgen, der entschlossen war, die Innere Sphäre zu vernichten. »Ergib dich jetzt, Geliebter. Ich sorge auch dafür, dass man dich am Leben lässt.«
    Er unterdrückte die Gefühle, die seine Eingeweide verkrampften. »Du bist nicht meine Frau«, antwortete er kalt und dachte daran, dass dies ein offener Kanal war, auf dem all seine Leute mithörten. »Meine Frau ist schon vor Jahren gestorben.«
    Ein Seufzen drang an sein Ohr. »Du hast unsere wahre Berufung nie verstanden. Mögest du von Blakes Blut trinken.«
    Eine Träne lief über Seagrams Wange, als er auf die Direktverbindung zur Long Tom -Artillerie wechselte. »Markierungsgranaten feuern, Justierung bestätigen, Wirkungsfeuer.« Löscht sie aus.
    Er hörte das Zögern in der Stimme Adept Konrads, seines Artillerieoffiziers. »Sir?«
    Sie hatten mitgehört. Die Geschichte vom Verrat seiner Frau und ihrem Seitenwechsel zu Blakes Wort war nicht ungewöhnlich. Jeder bei ComStar und in den ComGuards kannte jemanden, der die Seiten gewechselt hatte, als der Völkermord des Heiligen Krieges begann. Seine Frau war Offizierin gewesen. Sie hatte in den Unterkünften der ledigen Offiziere Nervengas freigesetzt. Sechsundvierzig Männer und Frauen waren im Schlaf gestorben. Sie war die Mutter seiner Kinder und sie war eine Kriegsverbrecherin.
    Sie war nicht länger seine Frau.
    »Adept Konrad, ich will, dass Sie das Gebiet in die tiefste Hölle bomben. Die Mechs zuerst. Jede Maschine, die Sie abschießen, ist eine weniger, die uns umbringen kann.«
    Adept Konrad bestätigte den Befehl. »Artilleriebeschuss. Und, Sir: Entschuldigung.«
    Er starrte in die Weite hinaus und fand den Kinta-ro, in dem seine Frau saß. Sie würde als Erste fallen. »Zum Teufel mit dem Blute Blakes ...«
    Hinter ihm erschütterte das Wummern der Long Tom seinen Lancelot. Blitze zuckten, als die Markierungsgranaten, die violetten Rauch spien, praktisch auf die Blakes-Wort-Maschinen fielen. Nahezu im selben Moment setzte der Regen ein. Seagrams lud die schweren Krupp-Laser auf und konzentrierte sich auf das Singen der Kondensatorspulen.
    Nach dieser Schlacht würde seine schon lange tote Frau endlich ein Grab erhalten, und ein Teil seiner Seele würde sie hineinbegleiten. Aber sonst würde sich nichts ändern.
    Er biss die Zähne zusammen und öffnete einen Kanal. »Guards - Angriff!«
    Kundschafterposition Beta 5,
    östlich der Bowie-Fabrik-Ruinen, Kinross, Wyatt
    Präfektur VIII, Republik der Sphäre
    14. Mai 3135
    Lieutenant Tooley robbte sich den Hang hinauf zu seinen Leuten. Sie hatten sich in einer kleinen Senke des steilen Berghangs versammelt, einem perfekten Versteck. Ein einzelner verwachsener Baum klammerte sich an den Hang. An seinen Wurzeln ragte ein kleiner Felsen aus dem Berg, um den einer der seltenen Büsche im Grasmeer des Mittelgebirges wuchs. Die Senke bot einen weiten Ausblick auf die Berge der Umgebung und die tiefen, ebenen Täler zwischen ihnen.
    Tooley öffnete den Gutar-Tarnanzug, während der Wind eine dünne Wolke gelblich grünen Pollens davontrug. Unter den Tarnschutz des dünnen Mantels hatte er eine leichte Schutzkleidung aus einem Brustharnisch und Oberschenkelschienen angezogen, sowie einen schwer gepolsterten Helm mit eingebautem Kommgerät und verbessertem Entfernungsmesser. Der Mantel diente dazu, seine Infrarotsignatur zu verbergen und ihn mit der Umgebung verschmelzen zu lassen. Die Nanosensoren im Innern des Materials erkannten die Farbe und Helligkeit der Umgebung und passten das vorgedruckte Tarnschema des Stoffes daran an. Es war kein perfektes System. Auch Truppen in Gutar-Anzügen blieben sichtbar, aber sie hatten eine größere Chance, unbemerkt vorzurücken.
    Corporal Pusaltari, der bereits in Position war, nickte ihm zu, statt zu salutieren. Hier war weder die Zeit noch der Ort, um auf Formalitäten zu bestehen. Tooley nickte zurück und zog sich auf den Ellbogen neben den Corporal, der im Gebüsch lag und den Horizont mit seinem elektronischen Falke-Is-Modell-B-Fernglas absuchte.
    »Was können Sie mir anbieten, Corporal?«
    »Katzen und eine gemeine Erkältung, Sir«,