Gefährliches Spiel

Iceman, und Alexei Nestrenko in diesem Überwachungswagen verbracht, und das sah man dem Fahrzeug auch an – und man roch es. Alte Pizza lag in Kartons, die sich auf Take-out-Behältern und Instantsuppenbechern stapelten, und der Gestank ungewaschener Männerkörper durchdrang den ganzen Raum. Außerdem war es verdammt kalt, da sie den Motor nur selten starten konnten, um nicht eine verräterische Abgaswolke zu produzieren.
    Der Überwachungswagen war in geflecktem Armeegrün lackiert und fügte sich gut in die umgebenden Kiefern ein. Sie waren eine Meile von Wassily Worontzoffs Anwesen entfernt, hoch in den Hügeln, mit direktem Blick auf das Haus, sodass sie per Laser die Vibrationen der bodentiefen Fenster von Worontzoffs Arbeitszimmer auffangen und sie digital in Ton verwandeln konnten.
    Die Telefone wurden natürlich ebenfalls abgehört, aber Worontzoff benutzte sein Festnetztelefon nur selten. Iceman hatte zehn Schüsseln um das gesamte Anwesen herum gefordert. Er hatte mit der Faust auf diverse Schreibtische geschlagen, was normalerweise funktionierte – ein Delta-Soldat war wie ein Löwe in der auf technische Spielereien spezialisierten Abteilung der Einheit –, aber diesmal waren die Vorgesetzten hart geblieben. Eine Abhörvorrichtung. Eine. Larry aus der Technikabteilung hatte gesagt, dass das die beste Art sei, jemanden aus der Ferne zu überwachen.
    Sie konnten alles hören, was Worontzoff in seinem Arbeitszimmer sagte. Sie hörten alle Telefongespräche, die er aus seinem Arbeitszimmer über sein Festnetztelefon führte. Bisher war nichts Besonderes gesagt worden, aber laut Alexei war irgendetwas im Busch.
    Es hatte Gerede gegeben, viel Gerede in den letzten Monaten. Die NSA hatte eine Nachricht in Islamabad abgefangen, die den „Russen in Vermont“ erwähnte. Ein Maulwurf in einem Mafianetzwerk in Bulgarien, das von Worontzoffs Organisation geführt wurde, hatte gesagt, dass etwas Großes geplant sei. Aber es waren alles nur einzelne Puzzleteile und Bruchstücke und nichts Handfestes.
    Alexei war ihr bester Analytiker und er sprach Russisch, Georgisch, Bulgarisch, Polnisch und Ukrainisch. Er saß seit über einer Woche mit großen Kopfhörern auf den Ohren da und hörte zu, wie Worontzoff und seine Angestellten sich die Fusseln aus dem Bauchnabel pulten. Und Musik hörten.
    Es gab in Vermont vermutlich etwa dreitausend Menschen russischer Abstammung, aber nur einen Russen . Wassily Worontzoff war nicht der große alte Mann der Literatur, für den ihn jeder hielt, sondern der Kopf der russischen Mafia in Amerika, der gekommen war, um wieder Ordnung in die unorganisierten Scheißkerle in Brighton Beach zu bringen. Diese machten ihre Millionen mit Treibstoffsteuerbetrug und Mädchen, obwohl doch mit geschmuggelten Medikamenten, Transplantationsorganen und Waffen – je größer, desto besser – Milliarden verdient werden konnten.
    Di Stefano verschluckte sich beinahe an der Handvoll alter Nachos, als ein Geräusch aus dem Kopfhörer seines Partners kam. Da passierte etwas! Endlich!
    „Was? Was hat er gesagt?“, drängte Di Stefano Alexei und kämpfte den Impuls nieder, den jüngeren Mann an seinem verdreckten Sweatshirt zu packen und die Worte aus ihm herauszuschütteln.
    Langsam und ganz bewusst hob Alexei einen der Kopfhörer von einem Ohr weg. Ihm waren Innenohrkopfhörer angeboten worden und sogar ein teures, schickes Bang-&-Olufsen-Headset, das den Ton durch den Ohrknochen leitete, aber er hatte sie alle abgelehnt. Er wollte alles hören, sagte er, und dazu brauchte er die altmodischen großen Schaumgummikopfhörer, die seine Ohren abdeckten.
    Nachts konnten sie den Laser nicht benutzen. Der Lichtstrahl wurde nachts sichtbar. Aber von Sonnenauf- bis Sonnenuntergang hatte Alexei Dienst, also essen und trinken und pissen und scheißen mit mindestens einem Ohr immer am Kopfhörer, immer auf seinem Lauschposten.
    Darin bestand die Aufgabe der Einheit: Sie war eine geheime Regierungsorganisation, die die wachsenden Kontakte zwischen dem Terrorismus und dem international organisierten Verbrechen untersuchte, und brachte Militärpersonal und Polizei zusammen, um diese unheilige Allianz zu bekämpfen.
    Alexei blinzelte, als erwachte er aus einer Trance. „Nicht viel. Er nahm das Telefon ab und sagte ‚Hallo‘, hörte zu, sagte dann: ‚Hervorragend‘, hörte noch mal zu, sagte dann: ‚Eine gute Reise, mein Freund.‘ Das ist alles, was ich gehört habe.“
    Johns Gehirn arbeitete fieberhaft.