Gefallene Engel

Waffen wurde es immer schwieriger, dieses Lied zu singen, ohne eine Miene zu verziehen. Das Ultravib-Geschütz hatte Jiang Jianping gleichmäßig über zehn Quadratmeter Boden und Wand der Andockbucht verteilt. Kein zermanschter und verstreuter Fetzen des Gewebes war fester als das Zeug, das von Luc Deprez herabtropfte. Wir liefen eine Weile darin herum, zogen Linien mit dem Stiefel hindurch, gingen in die Hocke, um uns winzige schwarze Partikel anzusehen, aber wir fanden nichts.
    Nach zehn Minuten sprach Deprez aus, was wir beide dachten.
    »Ich glaube, wir vergeuden hier unsere Zeit.«
    »Ja.« Ich hob den Kopf, als unter unseren Füßen so etwas wie ein Glockenschlag zu hören war. »Ich glaube, Vongsavath hatte Recht. Wir werden beschossen.«
    »Gehen wir zurück?«
    Ich erinnerte mich an das Induktionsset und setzte es wieder auf. Wer uns zuvor angebrüllt hatte, hatte es inzwischen aufgegeben. Auf dem Kanal waren nur Interferenzen und ein unheimliches Schluchzen zu hören, das möglicherweise eine Trägerwelle war.
    »Hier ist Kovacs. Ich wiederhole, hier ist Kovacs. Lagebericht, bitte.«
    Es gab eine längere Pause, dann tönte Sutjiadis Stimme aus dem Lautsprecher.
    »…ssiert? …e … au… Start. Schneider … …eg?«
    »Sie sind kaum zu verstehen, Markus. Lagebericht, bitte. Werden wir angegriffen?«
    Verzerrter Lärm explodierte auf dem Kanal, und es klang, als würden zwei oder drei Stimmen auf Sutjiadi einreden. Ich wartete.
    Schließlich setzte sich Tanya Wardanis Stimme durch.
    »…ngriff, …vacs … …icher. Wir … …ne …fahr …hole, keine… Gef… … sich…«
    Wieder dröhnte die Hülle des Schiffs wie ein Tempelgong. Ich blickte misstrauisch auf den Boden unter meinen Füßen.
    »Haben Sie sicher gesagt?«
    »…aa! …ne Gefa… … fort angreif… …icher …hole, sicher.«
    Ich sah Deprez an und hob die Schultern.
    »Das Wort scheint seit kurzem eine neue Bedeutung zu haben.«
    »Also gehen wir zurück?«
    Ich sah mich um, betrachtete die Ebenen der Schlangenwindungen und dann wieder sein blutverschmiertes Gesicht. Entschied mich.
    »Scheint so. Es ist Wardanis Spielfeld. Bisher hat sie immer Recht behalten.«
     
    Auf der Plattform hatten sich die marsianischen Datensysteme in eine brillante Konstellation der Zielstrebigkeit verwandelt, während die Menschen unter dem Ganzen standen und es wie ein unerwartetes Wunder begafften.
    Der Grund dafür war sofort ersichtlich.
    Mehrere Bildschirme und Anzeigen spickten den Raum rund um die Zentralstruktur. Manche entsprachen offensichtlich den Systemen beliebiger Kampfschiffe, andere verweigerten sich jedem Vergleich mit mir bekannten Darstellungen. Moderne Kampfsysteme vermittelten dem Betrachter Vertrautheit mit kompakten Datendisplays, sodass man benötigte Details von einem Dutzend unterschiedlicher Schirme schnell und ohne viel Nachdenken ablesen konnte. Durch die Konditionierung des Envoy Corps wurde diese Fähigkeit weiter verfeinert, doch in der massiven strahlenden Geometrie des marsianischen Datensystems kam ich immer wieder ins Schleudern. Da und dort erkannte ich verständliche Angaben, Bilder, die ich auf das beziehen konnte, was meines Wissens außerhalb des Schiffes geschah, doch selbst diese Elemente waren lückenhaft, wenn die Schirme in Frequenzen leuchteten, die für nichtmenschliche Augen gedacht waren. An anderen Stellen hätte ich nicht sagen können, ob die Anzeigen vollständig, fehlerhaft oder völlig ausgefallen waren.
    Unter den identifizierbaren Darstellungen entdeckte ich visuelle Echtzeit-Telemetrie, mehrfarbige Spektrografien, Diagramme mit Flugbahnen, dynamische Strategiemodelle, grafische Magazinkapazitäten und etwas, das vielleicht eine Schwerkraftgradientennotation war…
    Mitten in jeder zweiten Darstellung näherte sich der Angreifer.
    Er glitt die Kurve der solaren Gravitation in verwegenem schiefem Winkel entlang und stellte eine schlanke, fast chirurgisch anmutende Verbindung aus Stäben und elliptischen Bögen dar, die kaum einen Zweifel ließen, dass es sich um ein Kriegsschiff handelte. Unmittelbar auf den Fersen dieses Gedankens fiel mir der Beweis in den Schoß. Auf einem Bildschirm, der nicht den wirklichen Weltraum zeigte, blinzelten uns die Waffensysteme durch die Leere zu. Außerhalb der Kuppel erstrahlten die fluoreszierenden Schilde, die unser Gastgeber errichtet hatte. Gleichzeitig erzitterte die Hülle des Schiffs.
    Was bedeutet…
    Es war wie eine Bewusstseinserweiterung, als ich es