Gefallene Engel

Archäologin, die mit gesenktem Kopf dasaß. Schließlich blickte sie auf, schaute zu mir herüber und nickte widerstrebend.
    »Es hat keinerlei Ähnlichkeit mit der marsianischen Technologie, die ich kenne.« Sie atmete tief durch. »Nach dem zu urteilen, was ich davon gesehen habe. Wie es scheint, haben die Marsianer Krieg gegen jemand anderen geführt.«
    Das Unbehagen erhob sich wieder, stieg wie kalter Rauch zwischen uns auf, kühlte das Gespräch ab, bis es erstarrte. Eine leise Vorahnung des Weckrufs, der die gesamte Menschheit erwartete.
    Wir gehören nicht hierher.
    Ein paar Jahrhunderte lang hatten wir auf den drei Dutzend Welten spielen dürfen, die die Marsianer uns hinterlassen hatten. Doch die ganze Zeit hatte sich kein Erwachsener auf diesen Spielplätzen aufgehalten, und wenn es keinen Aufpasser gab, konnte niemand sagen, wer eines Tages über den Zaun klettern mochte und was er uns antun würde. Das Licht verblasste am Nachmittagshimmel und zog sich über ferne Dächer zurück, und in den leeren Straßenschluchten wurde es plötzlich kalt und düster.
    »Das ist Unsinn«, sagte Hand. »Das marsianische Reich ist in einer kolonialen Revolte zusammengebrochen. In diesem Punkt sind sich alle einig. Das ist die Lehrmeinung der Gilde, Madame Wardani.«
    »Sicher, Hand«, erwiderte Wardani voller Verachtung. »Was glauben Sie, warum es die gültige Lehrmeinung ist? Wer genehmigt die Finanzierung der Gilde, Sie Schmalspurdenker? Wer entscheidet, mit welchem Glauben unsere Kinder aufwachsen?«
    »Es gibt Beweise…«
    »Lassen Sie mich mit Ihren beschissenen Beweisen in Ruhe!« Zorn belebte das verhärmte Gesicht der Archäologin. Einen Moment lang dachte ich, sie würde den Konzernmitarbeiter körperlich angreifen. »Sie dummes Arschloch! Was wissen Sie schon über die Gilde? Auf diesem Gebiet bin ich der Profi, Hand. Wollen Sie mir erzählen, wie viele Beweise unterdrückt wurden, weil sie nicht zur Weltanschauung des Protektorats passten? Wie viele Forscher als anti-menschlich gebrandmarkt und in den Ruin getrieben wurden, wie viele Projekte gestrichen wurden, nur weil sie nicht der offiziellen Linie entsprachen? Wie viel hirnrissigen Scheiß die Kanzler der Gilde jedes Mal auskotzen, wenn das Protektorat sich dazu herablässt, ihnen mit einem neuen Zuschuss einen runterzuholen?«
    Hand reagierte verblüfft auf den plötzlichen Wutausbruch der ausgezehrten, sterbenden Frau. Er suchte nach Worten. »Statistisch liegt die Wahrscheinlichkeit, dass sich zwei raumfahrende Zivilisationen in ausreichend großer Nähe entwickeln…«
    Es war, als wäre er mitten in einen Sturm spaziert. Wardani war inzwischen auf ihrem eigenen Methtrip. Ihre Antwort war wie eine Peitsche.
    »Haben Sie einen mentalen Defekt? Oder waren Sie gerade in Gedanken völlig woanders, als wir das Tor geöffnet haben? Hier geht es um zeitverlustfreie Materietransmission über interplanetare Distanzen, eine Technik, die die Marsianer einfach herumliegen ließen. Glauben Sie ernsthaft, eine solche Zivilisation würde sich auf ein paar hundert Kubiklichtjahre beschränken? Die Waffen, die wir in Aktion erlebt haben, arbeiteten schneller als das Licht. Diese Schiffe hätten vom anderen Ende der Galaxis kommen können. Die wahren Zusammenhänge können wir nicht einmal ahnen.«
    Das Licht veränderte sich, als jemand die Ballonkammer öffnete. Als ich für einen Moment den Blick von Wardanis Gesicht abwandte, sah ich Tony Loemanako im Eingang zur Kammer stehen. Er trug Chamaeleochrom ohne Abzeichen und bemühte sich, nicht zu grinsen.
    Ich hob die Hand. »Hallo, Tony. Willkommen in den geheiligten Kammern der akademischen Debatte. Fragen Sie einfach nach, wenn Ihnen irgendein Fachbegriff unvertraut ist.«
    Loemanako gab es auf, sein Grinsen unterdrücken zu wollen. »Auf Latimer habe ich einen Sohn, der unbedingt Archäologe werden will. Er sagt, er will keinen so aggressiven Beruf wie sein Alter erlernen.«
    »Das ist nur eine Phase, Tony. Er wird sie irgendwann überwinden.«
    »Ich hoffe es.« Loemanako bewegte sich steif, und ich sah, dass er unter der Chamaeleochrom-Uniform einen Mobilitätsanzug trug. »Der Commander möchte Sie unverzüglich sprechen.«
    »Nur mich?«
    »Nein. Er sagte, dass jeder mitkommen soll, der aufgewacht ist. Ich glaube, es ist wichtig.«
     
    Außerhalb der Blasenkammer hatte der Abend den Himmel zu einem leuchtenden Grau im Westen und einer soliden Schwärze im Osten reduziert. Darunter war Carreras Lager im