Gefallene Engel

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in Landfall durch Samurais der Konzerne oder im Kreuzfeuer in Dangrek. Diese Leute werden auf keinen Fall…«
    »Sie haben Recht«, sagte ich geduldig, und sie verstummte überrascht. »In gewisser Weise haben Sie Recht. Die großen Konzerne, die dem Kartell angehören, würden diesen Plan keines zweiten Blickes würdigen. Sie könnten uns ermorden und Sie ins virtuelle Verhör nehmen, bis Sie ihnen sagen, was sie wissen wollen. Dann halten sie einfach die ganze Sache unter Verschluss, bis der Krieg vorbei ist und sie gewonnen haben.«
    »Wenn sie gewinnen.«
    »Sie werden gewinnen«, sagte ich. »Sie gewinnen immer, auf die eine oder andere Weise. Aber wir gehen nicht zu den großen Konzernen. Wir werden klüger sein.«
    Ich hielt inne und stocherte im Feuer herum. Aus dem Augenwinkel sah ich, wie Schneider sich angespannt vorbeugte. Ohne Tanya Wardani würde die Sache niemals funktionieren, das wussten wir alle.
    Das Meer schob sich flüsternd auf den Strand und zog sich wieder zurück. Etwas knackte und knisterte in den Tiefen des Feuers.
    »Also gut.« Sie rührte sich, wie ein bettlägeriger Patient, der sich in eine weniger schmerzhafte Position brachte. »Reden Sie weiter. Ich höre Ihnen zu.«
    Schneider reagierte mit hörbarer Erleichterung. Ich nickte.
    »Wir werden es folgendermaßen machen: Wir nehmen einen der kleineren, gierigeren Konzerne ins Visier. Es könnte eine Weile dauern, ein geeignetes Opfer zu finden, aber es dürfte nicht allzu schwierig sein. Und wenn wir ihn haben, machen wir ein Angebot, das er nicht abschlagen kann. Ein einmaliges, zeitlich begrenztes, extrem günstiges Geschäft mit Verkaufsgarantie.«
    Ich sah den Blick, den sie mit Schneider wechselte. Vielleicht waren es die finanziellen Metaphern, die sie veranlassten, ihn anzusehen.
    »So klein und gierig, wie Sie möchten, Kovacs, aber Sie haben es trotzdem mit der Macht eines Konzerns zu tun.« Ihre Augen konzentrierten sich auf meine. »Planetarer Reichtum. Und die Kosten für Mord und virtuelle Verhöre fallen kaum ins Gewicht. Wie wollen Sie diese Möglichkeiten ausschließen?«
    »Ganz einfach. Wir machen ihnen Angst.«
    »Angst?« Sie sah mich eine Weile an, dann lachte sie knapp, wie ein unterdrückter Husten. »Kovacs, man sollte Sie aufzeichnen. Sie bieten das perfekte Unterhaltungsprogramm für posttraumatische Patienten. Sie wollen also einem Konzern Angst machen. Womit? Wollen Sie Slasher-Puppen einsetzen?«
    Ich spürte, wie ein aufrichtiges Lächeln an meinen Lippen zerrte. »Etwas in der Art.«

6


    Schneider brauchte fast den ganzen folgenden Morgen, um die Datenbank des Shuttles zu löschen, während Tanya Wardani Kreise in den Sand lief oder neben der offenen Luke saß und mit ihm redete. Ich ließ sie allein und spazierte bis zum Ende des Strandes, wo sich ein schwarzer Felsrücken ins Meer schob. Es war nicht schwierig, ihn zu besteigen, und der Ausblick von oben war die paar Schrammen wert, die ich mir unterwegs zuzog. Ich lehnte mich gegen einen gemütlichen Stein und blickte zum Horizont, während ich mich an die Fragmente eines Traums der vergangenen Nacht zu erinnern versuchte.
    Harlans Welt war recht klein für einen bewohnbaren Planeten, und die Meere schwappten auf unberechenbare Weise unter dem Einfluss dreier Monde herum. Sanction IV war viel größer, sogar noch viel größer als Latimer oder die Erde, und besaß keine natürlichen Satelliten. Also gab es hier weite, friedliche Ozeane. Vor dem Hintergrund meiner Erinnerungen an meine jungen Jahre auf Harlans Welt machte mich eine derartige Ruhe immer misstrauisch, als würde das Meer den flüssigen Atem anhalten und nur darauf warten, dass eine Katastrophe losbrach. Es war ein unheimliches Gefühl, und meine Envoy-Konditionierung hielt es die meiste Zeit in Schach, indem sie einfach verhinderte, dass mir dieser Vergleich zu Bewusstsein kam. Im Traumschlaf ließ die Wirkung der Konditionierung nach, und anscheinend arbeitete irgendetwas in meinem Kopf an diesem Riss.
    Im Traum stehe ich auf einem Kieselstrand irgendwo auf Sanction IV und blicke auf die beschaulichen Wogen hinaus, als sich plötzlich der Boden hebt und senkt. Ich kann mich nicht von der Stelle rühren, während Hügel aus Wasser wandern und brechen und wie gespannte schwarze Muskeln aneinander vorbeifließen. Die Wellen an der Wasserlinie sind verschwunden. Das Meer hat sie zurückgezogen, dorthin, wo es sich spannt und sammelt. In mir konzentriert sich eine Gewissheit, die