Gefallene Sonnen

käferartigen Angreifern.
    Anton und Vao’sh liefen, hörten hinter sich die Schreie der Sterbenden. Unheilvolle Stille folgte, als sich die Roboter den letzten beiden Überlebenden zuwandten. Anton sah sich nach irgendetwas um, das Schutz gewährte. Er hatte sein Leben damit verbracht, über tapfere Kommandanten und entschlossene Helden zu lesen, denen immer etwas einfiel, selbst in einer noch so ausweglos erscheinenden Situation. Jetzt war er der Held, und es blieb kaum Zeit, diese neue Rolle zu lernen.
    Vao’sh, der einzige noch lebende Ildiraner auf Maratha und völlig vom Thism isoliert, schwankte wie benommen und konnte sich kaum mehr auf den Beinen halten. Anton zog ihn erneut mit sich. »Der Hangar! Neben der Kuppel. Dort habe ich Schiffe gesehen. Vielleicht können wir mit einem davon starten.«
    Der alte Erinnerer brummte etwas Unverständliches, aber als Anton an seinem Arm zerrte, setzte er sich wieder in Bewegung und lief neben dem menschlichen Historiker. Adrenalin gab Anton Kraft. Er sprang über kleine Schutthaufen hinweg, wich Baumaschinen und halb fertigen Elementen aus.
    Klikiss-Roboter kamen aus den Tunneln im Boden wie Ameisen aus einem offenen Nest. Anton änderte immer wieder die Richtung, damit die Verfolger keine Vorstellung von seinem Ziel gewannen. Wenn die schwarzen Roboter begriffen, wohin er lief, schnitten sie ihm vielleicht den Weg ab.
    »Wir schaffen es, Vao’sh. Laufen Sie weiter, bleiben Sie nicht stehen.« Der Hangar befand sich direkt vor ihnen, und die Klikiss-Roboter mussten jetzt erkennen, dass er ihr Ziel darstellte. »Noch schneller, Vao’sh. Laufen Sie, so schnell Sie können!«
    Sie legten einen Sprint ein. Nie zuvor in seinem Leben war Anton so erschöpft und schockiert gewesen. Die Muskeln in seinen Beinen brannten, aber er zwang sich weiterzulaufen. Vao’sh stolperte auf dem unebenen Boden, und Anton stützte ihn, bevor er der Länge nach hinfallen konnte. »Weiter! Nur noch ein kleines Stück!«
    Anton sah jetzt die ildiranischen Transporter im Hangar. Einer wirkte halb auseinander genommen, als wären routinemäßige Wartungsarbeiten unterbrochen worden. Das Schiff weiter hinten machte den Eindruck, intakt und startklar zu sein. Anton hoffte inständig, dass das Triebwerk funktionierte. »Wissen Sie, wie man ein solches Schiff fliegt, Vao’sh?«
    Der Erinnerer konnte kaum antworten, aber Anton wollte noch nicht über das nächste Problem nachdenken. Vao’sh war sicher nicht in der Verfassung, die Aufgaben eines Piloten wahrzunehmen. »Standardkontrollen…«, brachte er während des mühevollen Laufens hervor. »Fast völlig automatisiert… Sie kommen damit zurecht.«
    »Offenbar bleibt mir gar nichts anderes übrig.«
    Hinter ihnen öffneten die Klikiss-Roboter ihre schwarzen Rückenschilde und breiteten Solarflügel aus. Die schweren Maschinen begannen zu fliegen und schlossen rasch auf.
    »Das ist nicht fair!« Anton duckte sich unter das schiefe Metalldach des Hangars. »Ins Schiff, Vao’sh. Schnell.«
    Das Raumschiff war recht klein, ein Shuttle, der dazu diente, Personen und Material von größeren Schiffen im Orbit zum Planeten zu transportieren. Anton hoffte, dass Triebwerk und Navigationssystem sie bis nach Ildira oder zu einer anderen bewohnten Welt bringen konnten. Und er betete darum, dass die Koordinaten bereits gespeichert waren. Wie hätte er sie programmieren sollen?
    Als der schwache Erinnerer ins Schiff kletterte, hörte Anton lautes Geklapper. Fünf schwere Roboter landeten vor dem Hangar, falteten ihre Flügel und traten vor, alle Gliederarme ausgestreckt.
    Anton schwang sich ins Innere des Schiffes und suchte nach den Kontrollen der Luke. Er brauchte länger als erwartet, um den Zugang zu schließen – Zeit genug für die Roboter, nahe heranzukommen. »Für einige Minuten sollten wir hier drin sicher sein«, sagte er, ohne daran zu glauben.
    Arg mitgenommen und desorientiert sank Vao’sh ins Cockpit und hielt sich mit zitternden Händen am Pilotensessel fest. Antons Blick glitt über die verwirrende Anordnung von Kontrollen, und plötzlich wurde alles leer in ihm. Die ildiranischen Buchstaben und Worte, die Sprache, die er so sorgfältig studiert hatte – alles weg. Er konnte nichts entziffern!
    Anton schloss die Augen und atmete tief durch. Als er die Lider wieder hob, kehrte das Wissen zurück.
    Die Roboter hämmerten an die Luke des Shuttle. Vier weitere schwarze Maschinen landeten und kamen in den Hangar.
    Anton begriff: Wenn sie