Gefangene der Flammen

schlug ihm entgegen, als er über dem Fischschwarm schwebte. Das Gefühl ging jedoch nicht von dem hungrigen Schwarm von Tigerfischen aus, obwohl Dax eindeutig den Einfluss des Vampirs in ihnen spürte, aber es war mehr als das … Irgendetwas lauerte unter ihnen, das noch zurückgehalten wurde wie ein angeleinter Tiger.
    Ohne jede Vorwarnung stürzte sich mit weit aufgerissenem Maul ein Tigerfisch auf ihn und verschlang das Blatt, dessen Form Dax angenommen hatte. Dieser reagierte augenblicklich, indem er das Blatt mit giftigen Spitzen versah und sich gleichzeitig in einen sehr großen Feuerfisch verwandelte, dessen verheerende Stacheln sich in Maul und Kehle des Tigerfisches bohrten und ihn lähmten. Doch kaum schoss er aus dem Maul des Fischs heraus, sah er sich von dem ganzen Schwarm umringt. Blitzschnell veränderte er sich wieder, stieß in die Tiefe hinab und hinterließ eine Blutspur des Tigerfischs, worauf sich der ganze Schwarm auf den verwundeten Raubfisch stürzte.
    Unter Dax schoss jetzt die wahre Gefahr zur Oberfläche hoch, ein monströser Blitz aus Schuppen, mit keilförmigem Kopf und stromlinienförmigen Schwingen. Seine Vorderbeine hatte das Tier unter sich gezogen, und auch die Flügel lagen dicht am Körper an, als es wie eine Lokomotive in die Höhe fuhr. Dax konnte den blaugrünen Schimmer der Schuppen sehen, als das Tier so schnell an ihm vorbeijagte, dass der Rückstrom ihn nach hinten taumeln ließ.
    Der Alte brüllte eine Herausforderung, die Dax durch den Kopf schallte und ihm fast den Schädel sprengte. Obwohl der Drache seine Gefährtin schon vor langer Zeit verloren hatte, waren der tiefe Schmerz und Kummer für immer in seiner Seele eingebrannt. Er wollte Riley nicht verlieren, die jetzt ebenso sehr wie Dax ein Teil von ihm war. Kein Wasserdrache würde sie ihnen nehmen können.
    Nicht in deiner Gestalt! , warnte Dax und übernahm die Kontrolle, weil ihm klar war, dass der Wasserdrache unter den gegebenen Umständen einem Feuerdrachen überlegen sein würde. In meiner, doch wir arbeiten zusammen.
    Dax jagte dem Drachen hinterher, so schnell er konnte, durchpflügte das inzwischen blutgetränkte Wasser und hielt die Hände nach dem mit Stacheln bewehrten Schwanz des Wesens ausgestreckt. Dieser lange Schwanz diente dem Drachen als Ruder, mit dem er sich im Wasser mühelos voranbewegte. Dax ließ die roten und goldenen Schuppen an seinem Körper hervortreten, während er einen der Stacheln am Schwanz des Wasserdrachen packte und sofort die Richtung wechselte. Der Alte erhob sich noch gerade früh genug, um Dax auch seine Kräfte zu verleihen.
    Der Wasserdrache zischte, als er so jäh am Vorankommen gehindert und zurückgezogen wurde. Das Wasser sprudelte, schäumte und war so aufgewühlt, dass Dax sich in einem Geysir hätte befinden können. Der Schwanz des Drachen peitschte wütend hin und her, dann fuhr das große Tier herum und griff mit blitzartiger Geschwindigkeit den Jäger an.
    Dax sah, wie der riesige, keilförmige Kopf direkt auf ihn zuschoss. Selbst unter Wasser waren die Augen des Drachen offen und von einem bösartigen Glitzern erfüllt. Das gehörnte Maul öffnete sich, um einen Rachen voll gezackter Zähne zu enthüllen. Im letzten Moment, als der Drache schon nach seinem Kopf schnappte, warf sich Dax zur Seite, ohne jedoch seinen Griff um den noch immer wild herumpeitschenden Schwanz zu lockern. Er hörte das Pochen eines Herzens, ein Geräusch, das vom Wasser noch verstärkt wurde. Aber der Rhythmus des lauter und leiser werdenden Herzschlages des Wasserdrachen kam Dax äußerst seltsam vor. Dieses Herz schien nicht an seinem normalen Platz zu schlagen, sondern tiefer und weiter zur Rechten, als wäre es verrutscht und befände sich an einer anderen Körperstelle als normalerweise.
    Der Wasserdrache wurde langsamer, und ein Zittern durchlief seinen mächtigen Körper. Trotzdem war er noch immer sehr erzürnt darüber, dass etwas so Unbedeutendes wie Dax es wagte, in sein Territorium einzudringen und ihn daran zu hindern, die ihm von seinem Erschaffer versprochene Mahlzeit zu erlangen … Dax hätte den Schwanz fast fallen lassen. Mitro hatte den Drachen erschaffen . Er würde wissen, dass Dax das Herz angreifen würde, und hatte es deshalb mit voller Absicht an der falschen Stelle eingesetzt.
    Er ist real und auch wieder nicht , bestätigte der Alte.
    Und so konzentrierte Dax sich auf das geschwächte Herz und stieß seine Faust durch die dünne Schuppenschicht am