Geheimcode Makaze

senkrecht schwenken und darauf hoffen, dass er den heillos überladenen Blimp mit dem Auftrieb der Motoren in der Luft halten konnte. Er konnte aber auch das glatte Gegenteil machen: die Propeller waagerecht kippen und zusehen, dass der Blimp durch den Vortrieb genügend Geschwindigkeit aufnahm und sich hochziehen ließ. Er starrte auf den dräuenden Ozean tief unten, entschied sich dann aufgrund der Trägheit des Luftschiffes dafür, Vollgas zu geben, und ging in den Sturzflug über.
    Aufgeregte Schreie drangen aus der Kabine, als es so aussah, als stieße Giordino absichtlich auf die See hinab. Ohne darauf zu achten, wandte er sich an Dirk.
    »Über deinem Kopf ist der Schalter zum Abwerfen des Wasserballasts. Auf mein Kommando betätigst du ihn.«
    Während Dirk nach dem Knopf an der Dachkonsole suchte, hatte Giordino den Blick auf den Höhenmesser gerichtet. Der Zeiger drehte sich wie wild rückwärts, als sie aus fünfzig Meter Höhe in die Tiefe stürzten. Giordino wartete, bis die Anzeige die Zwanzig-Meter-Marke erreichte, dann rief er: »Jetzt!«
    Während Giordino den Propellerhebel zurückzog, drückte Dirk auf den Ballasttankknopf, worauf sofort eine halbe Tonne Wasser abgeworfen wurde, das unter der Gondel verstaut war. Trotzdem reagierte der Blimp nicht gleich. Das mächtige Luftschiff sackte weiter durch, und einen Moment lang dachte Giordino, er hätte zu spät reagiert. Doch als das Meer bereits das ganze Cockpitfenster ausfüllte, hob sich die Nase des Blimps allmählich. Giordino korrigierte die Propellereinstellung, um das Luftschiff, dessen Bug sich quälend langsam aufrichtete, in den Horizontalflug zu bringen. Die Gondel erbebte jäh, als ihr Boden das Wasser streifte, aber Giordino hatte den Sturzflug jetzt abgefangen, und das Luftschiff zog allmählich wieder hoch. In den nächsten Sekunden hielten alle die Luft an, bis klar wurde, dass es Giordino geschafft hatte. Er hatte zwar alles riskiert, aber durch die Beschleunigung beim Sturzflug und den Abwurf des Wasserballastes hatte er so viel Auftrieb gewonnen, dass sie in der Luft blieben.
    Die erleichterten Männer in der Passagierkabine stießen laute Jubelrufe aus, als Giordino den Blimp behutsam auf dreißig Meter Höhe brachte und das große Luftschiff mit ruhiger Hand ausrichtete.
    »Ich glaube, du hast gezeigt, dass du ein wahrer Luftschiffkapitän bist«, sagte Dirk.
    »Yeah, und um ein Haar Kommandant eines U-Boots«, erwiderte Giordino, während er den Blimp in Richtung Osten steuerte, weg von der Plattform.
    »Weg von der Küste und raus aufs offene Meer will ich bei der Höhe nicht unbedingt fliegen«, fügte er hinzu, während er durch das Backbordfenster einen Blick auf die
Koguryo
warf.
    »Ich habe der
Deep Endeavor
gefunkt, dass sie sich aus der Flugbahn der Rakete entfernen sollen, also fahren sie vermutlich in weitem Bogen nach Norden. Wir sollten zusehen, dass wir in Sicht bleiben, falls wir notwassern müssen.«
    Dirk suchte den Horizont ab, behielt aber auch die schwimmende Abschussrampe im Auge. Weit im Südwesten entdeckte er die Insel San Nicolas. Dann spähte er nach Nordost und sah einen kleinen, blauen Punkt. Das musste die
Deep Endeavor
sein. Und nördlich des NUMA-Schiffes bemerkte er etwas Braunes, das sich aus dem Meer erhob.
    »Vor uns ist Land. Ich erinnere mich, dass ich auf der Seekarte eine kleine Channel-Insel namens Santa Barbara gesehen habe. Das muss sie sein. Warum steuern wir sie nicht an? Wir können die Besatzung dort absetzen und von der
Deep Endeavor
auflesen lassen, bevor wir noch mehr Schwierigkeiten kriegen.«
    »Und anschließend fliegen wir zurück und suchen deinen Vater«, sagte Giordino, der Dirks Gedanken zu Ende brachte. Dirk schaute unschlüssig zur Plattform zurück.
    »Lange kann es nicht mehr dauern«, murmelte er.
    »Etwa zehn Minuten noch«, erwiderte Giordino, der sich ebenso wie Dirk fragte, was Pitt in so kurzer Zeit noch ausrichten wollte.
57
    Kein Mensch konnte einen Start an Bord der
Odyssey
überleben. Wenn die Rakete gezündet wurde, bekam die Plattform die gesamte Schubkraft ab. Die
Odyssey
allerdings war als wieder verwendbare Abschussrampe konstruiert und hatte bereits mehr als ein Dutzend Starts überstanden. Deck, Hangar, Mannschaftsunterkünfte und Ruderhaus waren so gebaut, dass sie der beim Start einer Rakete entstehenden Hitze und den Druckwellen standhielten. Die giftigen Dämpfe jedoch, die dabei freigesetzt wurden, konnte ein Mensch nicht überleben. Denn nach dem