Geheimnisvoll und unwiderstehlich

verstehen mich nicht. Ich habe leider sehr schlechte Nachrichten. Gestern Abend ist im Ballsaal ein Brand ausgebrochen. Die neuen Feuermelder waren noch nicht installiert, und der Raum stand bereits in Flammen, bevor das Feuer entdeckt wurde. Der Ballsaal ist ruiniert . Zuerst durch das Feuer und dann durch das Löschwasser der Feuerwehr. Es wird Monate dauern, bis alles wieder in Schuss ist. Wir können von Glück sagen, dass das Feuer nicht auf andere Räume übergesprungen ist. Es tut mir wirklich sehr leid, aber wir können Ihnen keine Alternative anbieten. Mit Ihrer Show wird es bei uns leider nichts werden.“
    „Wie bitte? Können Sie das noch einmal wiederholen?“, rief Mimi entsetzt.
    Das Herz klopfte ihr bis zum Hals, die Furcht drückte ihr die Kehle zu. Mit erstickter Stimme sagte sie: „Ist das wirklich wahr? Wir können den Ballsaal nicht für unser Event benutzen?“
    „Nein, das ist völlig ausgeschlossen. Das gesamte Mobiliar und die Dekoration sind zu Asche verbrannt. Nichts ist davon übrig geblieben, gar nichts. Miss Ryan? Hallo, sind Sie noch da?“
    Ihr wurde schwindelig. Völlig entkräftet ließ sie sich auf den Schreibtischstuhl sinken. Wie von ferne hörte sie, dass Hal das Gespräch mit dem Manager beendete. Sie stützte den Kopf in die Hände und rang nach Luft.
    „Mimi? Ist alles in Ordnung?“
    Sie schüttelte tonlos den Kopf und rang noch immer nach Luft. Dann spürte sie eine Hand auf ihrer Schulter.
    „Ich hole dir schnell ein Glas Wasser. Bin gleich zurück.“
    Dann war sie allein – allein mit ihrer inneren Stimme, die unerbittlich auf sie einhämmerte.
    Idiotisch! Idiotisch! Wie idiotisch von dir, all deine Träume auf diese Modenschau zu projizieren! Das hast du nun davon! Aber was hatte sie denn verbrochen – sie hatte sich doch nur einige wenige kostbare Stunden gewünscht, in denen sie zeigen konnte, wozu sie fähig war! Der heutige Tag hatte ihr so viel Spaß gemacht, sie hatte sich der Erfüllung ihres Ziels so nahe gewähnt. Aber sie hätte ja wissen können, dass der Albtraum gleich um die Ecke lauerte.
    Dann war Hal wieder da und reichte ihr ein Glas Wasser. „Los, trink! In kleinen Schlucken!“
    Mimi nickte und nahm das Glas in Empfang. Sie drückte es kurz gegen ihre erhitzte Stirn und zwang sich dann, langsam zu trinken.
    Hal sah sie besorgt an. „Besser?“
    Mimi trank noch einen Schluck, dann schüttelte sie den Kopf. „Nein, leider nicht. Das war’s dann also: Kein Hotel, keine Show … es ist vorbei, Hal …“ Ihre Stimme brach, sie schloss die Augen. „Du kannst wieder nach Hause fliegen. Die Sache ist gelaufen!“
    „Aber wer sagt denn so etwas?“, erwiderte er überrascht. „Vielleicht ist dir ja schon einmal aufgefallen, dass es in London mehr als ein Hotel gibt. Wir müssen einfach einen anderen Veranstaltungsort finden. Das ist schließlich mein Job.“
    „Ich weiß, du willst mich trösten, aber … wir haben doch nur noch eine Woche! Die guten Locations sind normalerweise Monate vorher ausgebucht. In der Kürze der Zeit wirst du nichts Adäquates mehr finden. Und ich … ich bin so furchtbar müde!“ Jetzt schossen ihr die Tränen in die Augen, sie schluckte. „Bitte, mach mir keine falschen Hoffnungen. Es ist leichter für mich, den Status quo zu akzeptieren. Warum verschieben wir das Ganze nicht auf den Winter? Bis dahin finden wir bestimmt eine Alternative.“
    Hal schüttelte den Kopf. „Natürlich könnten wir das so machen, aber das wäre für mich nur die zweite Wahl. Langdon Events ist für die Ausrichtung der Show verantwortlich. Das bedeutet, wir müssen eine neue Location auftreiben.“
    Er nahm ihre Hand, küsste sie und presste sie an sein Herz. „Die Show wird stattfinden, Mimi“, sagte er eindringlich. „Du kannst mir vertrauen!“
    Mit tränenfeuchten Augen sah sie ihn an. „Ich glaube dir, dass du dein Bestes versuchen wirst, Hal. Aber ich fühle mich so schwach! Ich komme mir völlig entkräftet vor, und das hasse ich. Bitte entschuldige, aber ich fürchte, ich kann einfach keine weiteren Enttäuschungen mehr ertragen.“
    „Ja, das kann ich gut verstehen.“ Er strich ihr eine Haarsträhne aus dem Gesicht. „Warum gehst du nicht ins Bett und schläfst eine Nacht darüber? Wir hatten beide heute einen harten Tag. Morgen sprechen wir über alles, okay? Okay, dann wünsche ich dir eine gute Nacht. Erhol dich!“
    Hal ließ sich auf einen Stuhl fallen und beobachtete Mimi, die müde und niedergeschlagen die