Geist Auf Abwegen-Parkinson, Asperger und Co

behalten hätten und dennoch nicht in der Lage seien, die für sie günstigste Verhaltensregel zu erkennen. Beide hätten die Fähigkeit verloren, in sozialer oder persönlicher Hinsicht vernünftige Entschlüsse zu fassen. Auf Grundlage seiner Beobachtungen bei Elliot und noch etwa einem Dutzend weiterer Patienten mit präfrontalen Schädigungen identifiziert Damasio ein Muster von Symptomen, das er die >Gage-Matrix< nennt. Die Patienten aus dieser Kategorie sind in ihren »Gefühlen und Empfindungen beeinträchtigt«, während ihre sonstigen Funktionen intakt sind. 25
    Aber schon bald wird klar, dass sehr unterschiedliche Patientenkategorien in diese eine Matrix fallen. Erst kommen noch ein paar historische Fälle dazu. Aus dem Jahr 1932: ein Börsenmakler, der einen Hirntumor bekam und sich nach der Operation in einen passiven, emotional oberflächlichen Mann verwandelte. 1940: ein sechzehnjähriger Junge, der bei einem Unfall massive Schäden an den Stirnlappen davontrug und dessen soziale Entwicklung danach Stillstand. 1948: ein Patient, der schon bei der Geburt eine präfrontale Schädigung erlitt und ein initiativloses, emotional ausdrucksloses Leben führte. Diese Fälle ergänzte Damasio um die große Gruppe psychiatrischer Patienten, die sich in den dreißiger Jahren einer präfrontalen Leukotomie unterzogen hatten, einer Operation, die der portugiesische Neurologe Egas Moniz entwickelt hatte, bei der Nervenbahnen an der Unterseite der Frontallappen durchtrennt wurden. Die Folge war, dass Angst und Erregung verschwanden - gemeinsam mit den übrigen Emotionen (Lobotomie ist eine berüchtigte spätere Variante dieser Operation). »Es gibt noch eine weitere neurologische Erkrankung, bei der die Phineas-Gage-Matrix auftritt«, fährt Damasio fort, nämlich die >Anosognosie<, die »Unfähigkeit, die eigene Krankheit an sich selbst zu erkennen.« 26 Patienten aus dieser Kategorie können linksseitig gelähmt sein, während sie nicht das Gefühl haben, dass irgendetwas mit ihnen nicht stimmt. Dasselbe Leiden kann bei Blindheit oder Aphasie auftreten. Das Bemerkenswerte an diesen Patienten ist, dass sie mit Gleichgültigkeit auf ihre manchmal sehr schweren Krankheiten oder schlechten Aussichten reagieren.
    Anosognosie ist die Folge einer spezifischen Hirnverletzung, die ausschließlich rechtsseitig auftritt und weiter hinten liegt als die präfrontalen Schädigungen, mit denen Damasio anfänglich die Gage-Matrix anfüllte. Wenig später passen offensichtlich auch doppelseitige Verletzungen an der tief im Hirn liegenden Amyg-dala in die Gage-Matrix. Wir rekapitulieren: Der Gage-Patient ist nun gekoppelt an Verletzungen links vorne (Gage), überwiegend rechts vorne (Börsenmakler aus dem Jahr 1932), links und rechts vorne (sechzehnjähriger Junge, 1940), die Unterseite der Frontallappen (Leukotomie), die Rückseite des rechten Frontallappens (Anosognosie) und gar nicht im Stirnlappen (Amygdala). Das ist allerdings sehr viel Variation innerhalb einer einzigen Matrix. Das ist auch der Punkt, an dem sich der Rezensent von The Lancet, der Neurologe Blau, »intellektuell unbehaglich« zu fühlen begann. 27 Die Formulierung ist britisch und kollegial. Was in der Gage-Matrix gesammelt wurde, hat eine Menge Ähnlichkeit mit einer neurologischen silly list.
    DER SOMATISCHE MARKER
    Ein weiterer Schritt in der Argumentation gegen Descartes ist die Hypothese vom »somatischen Marken. 28 Jedes Dilemma stellt uns vor Entscheidungen, die sich in neue Dilemmata verzweigen. Jede Option birgt ihre eigene Konsequenz, hat beabsichtigte und unbeabsichtigte Folgen. Wenn wir alle Verzweigungen und Verzweigungen von Verzweigungen durchrechnen müssten, entstünde so etwas wie eine kombinatorische Explosion, ein undurchdringliches Dickicht aus Möglichkeiten und Ergebnissen. Der somatische Marker fungiert hierbei als Astschere. Bei den meisten Dilemmata persönlicher oder sozialer Art, wie einer beabsichtigten Hochzeit oder einem Stellenwechsel, führt die Erwägung mancher Möglichkeiten automatisch zu einer körperlichen Empfindung, einem begleitenden Gefühl, angenehm oder unangenehm. Die somatischen Marker versehen unsere Optionen mit einem bestimmten Gefühlswert. Dadurch werden manche Verzweigungen schon vorab eliminiert. Somatische Marker reduzieren die Zahl der Alternativen auf handliche Portionen. Kosten-Nutzen-Analysen verarbeiten den Rest: Somatische Marker haben zuvor schon gesichtet und aussortiert.
    Damasio ist der Ansicht, bei