Geister-Canyon

kräftigen Schluck aus einer Plastikflasche.
    Â»Dann überbringst tatsächlich du das Geld?«, fragte Peter.
    Â»Genau!«
    Â»Fast schade, dass wir die Million bald los sein werden …«
    Â»Peter!«
    Â»Ich … ich meine ja nur.« Peter grinste.
    Justus hielt es für das Beste, zu seinem Plan zurückzukehren. »In dem Shop auf dem Campingplatz besorgen wir uns zwei einfache Rucksäcke. Dort hinein packen wir während der Fahrt das Lösegeld, und in die Tüten stopfen wir ein paar Klamotten. Perry wird dich verfolgen, Peter. Kein schlechter Plan, oder?«
    Peter schien sich mit dem Gedanken anzufreunden. »Es wird mir eine Freude sein, Perry in die Wildnis zu führen. Durch Hecken und Dornen … sein Anzug wird nur noch ein einziger Fetzen sein … Aber wie kommen wir an die Rucksäcke, ohne dass er den Braten gleich riecht?«
    Justus lachte. »Wir sind zu dritt, Peter. Setzen wir ihn ein wenig unter Druck. Pass auf …«
    Â 
    Nachdem Justus seine Idee erklärt hatte, bezahlten sie die Rechnung und verließen die Bar. Bob und Justus stiegen in den Wagen, während sich Peter nur seine Jacke herausnahm und dann gemächlich auf Dick Perrys Ford zuschlenderte. Der dicke Detektiv hatte das Fenster heruntergekurbelt und stierte ihm skeptisch entgegen.
    Â»Hallo, Mr Perry«, sagte Peter leichthin, »keine Lust gehabt auf ein Erfrischungsgetränk? War eine nette Runde dort, und so schattig …«
    Â»Du bist doch nicht gekommen, um dich mit mir über Drinks zu unterhalten«, knurrte Perry. Sein Blick war nun auf das Auto der drei ??? geheftet.
    Â»Warum verfolgen Sie uns eigentlich, Dick?«
    Â»Weil ihr Grünschnäbel viel zu dumm seid für so einen Haufen Geld! In was für einer Geschichte steckt ihr da bloß drin?«
    Für einen Moment verschlug es Peter die Sprache. »Sie wissen … von dem Geld?«
    Â»Dick Perry ist doch nicht blöd, mein Junge! Und ich bin bestimmt nicht der einzige, der davon weiß. So dämlich, wie ihr mit den Dollars umgeht! Ist euch beim Burgeressen dieser Typ mit der Strickmütze aufgefallen? Wie viel ist es denn? Eine halbe Million? Eine?« Perrys Hände umklammerten das Lenkrad. Sein Blick ging immer noch geradeaus.
    Â»Sie sind scharf auf das Geld!«, stieß Peter hervor.
    In dem Moment startete Bob das Auto. Er ließ die Steine unter den Rädern spritzen und brauste davon. Dick Perry warf den Motor an und setzte ohne ein weiteres Wort hinterher. Peter blieb zurück, umgeben von einer Wolke Staub und erschrocken durch das, was Dick Perry eben gesagt hatte. Dieser klebrige Detektiv wusste, was sie da mit sich führten! Und womöglich wussten es noch mehr Menschen! Schließlich hatte das Geld bündelweise auf dem Fußboden des Restaurants gelegen! Doch dann besann sich Peter seines Auftrags. Er spuckte den Sand aus und wechselte auf die andere Straßenseite, an der wenige hundert Meter entfernt der Campingplatz mit dem kleinen Shop lag.
    Wie verabredet kamen Bob und Justus zehn Minuten später angebraust und luden ihn wieder ein.
    Â»Dick Perry weiß von dem Geld!«, sprudelte Peter los, kaum dass er wieder im Auto saß. »Ganz unbemerkt ist der Zwischenfall im Restaurant also doch nicht geblieben!«
    Â»Umso wichtiger, dass wir den Kerl rechtzeitig loswerden«, stellte Justus fest.
    Nach wenigen Meilen erreichten sie den Einlass des Parks. Bob bezahlte den Eintritt und buchte auch die Tunneldurchfahrt. Die Rangerin drückte ihm einiges an Informationsmaterial über den Park in die Hand, dann rollte Bob weiter. Der Detektiv aus Santa Monica folgte ihnen wie auf dem Fuß.
    Â»Was lassen wir uns einfallen, wenn sich Dick Perry nicht an Peter hängt, sondern an uns?«, fragte Bob, als er am Besuchercenter des Parks vorbeifuhr.
    Â»Wird er nicht. Nicht, wenn Peter die Papiertüten hat«, versicherte Justus. Doch in seiner Stimme schwang eine Spur Unsicherheit: Dick Perry hatte sie schon oft überrascht. Es wurde Zeit, das Ablenkungsmanöver vorzubereiten. Justus drehte sich zur Rückbank um. »Fangen wir an. Pack die Taschen um, Peter!«
    Der Zweite Detektiv rollte folgsam die einfachen Rucksäcke auseinander, die er am Campingplatz erstanden hatte, und begann, die Geldbündel umzuschichten. Es war nicht ganz einfach, da der Straßenverlauf immer kurviger wurde. Doch als sie an die Einfahrt des Tunnels