Geisterbahn

gutes Gras da, das uns richtig schnell high machen wird.«
    »Was ist mit deinen Eltern?« fragte Amy.
    »Die fahren morgen für vierzehn Tage in Urlaub. New Orleans. Ich hab' das Haus für mich allein.«
    »Sie vertrauen dir so sehr, daß sie dich zwei Wochen lang allein lassen?«
    »Sie vertrauen mir insofern, als sie berechtigte Hoffnungen hegen, daß ich nicht das Haus abfackeln werde«, antwortete Liz. »Und das ist das einzige, was sie interessiert.
    Hör zu, Kleine, ich bin froh, daß du endlich zur Vernunft gekommen bist. Ich hatte schon Angst, der Sommer würde ganz mies werden. Aber wenn du jetzt wieder mitmischst, machen wir ordentlich einen drauf.«
    »Ich bin mir nicht sicher, ob ich wieder ordentlich einen draufmachen will. Zumindest soll es nicht zum Äußersten kommen, wenn du weißt, was ich meine. Ich will etwas Spaß haben. Ich will mich mit einem Jungen verabreden.
    Aber ich werde wohl nicht mehr herumvögeln. Jedenfalls nicht, bis ich mit dem College fertig bin.«
    »Sicher doch«, sagte Liz.
    »Ich meine es ernst.«
    »Du bestimmst das Tempo, Schätzchen. Auf jeden Fall werden wir uns gut amüsieren, wenn meine Eltern verreist sind.«
    »Und nächste Woche ist Kirmes«, sagte Amy.
    »He, ja! Das ist toll ... Ich rauche richtig gutes Gras und hüpfe dann auf die Karussells.«
    »Hab' mir gedacht, daß du das vorhast.«
    »Bist du schon mal high Geisterbahn gefahren, und diese ganzen falschen Monster springen dich an?«
    »Noch nie«, sagte Amy.
    »Das ist rasend komisch.«
    »Ich freue mich schon darauf«, sagte Amy.

9
    Janet Middlemeir war Sicherheitsbeauftragte des Bezirks.
    Ihre Aufgabe war es, dafür zu sorgen, daß sämtliche öffentlichen Gebäude -Gerichts- und Verwaltungsgebäude, Feuerwachen, Bibliotheken, Polizeireviere, von der Regierung unterhaltene Sportarenen und Stadien - ständig sauber, gut beleuchtet und sowohl für Besucher als auch für Arbeiter ungefährlich waren. Sie war verantwortlich sowohl für die Inspektion der Bausubstanz dieser Gebäude als auch für den Zustand und die Eignung aller Maschinen und Gerätschaften innerhalb ihrer Mauern.
    Janet war jung, hatte vor ein paar Jahren das College verlassen, arbeitete erst seit zwei Jahren in diesem Job und widmete sich ihrer Arbeit hingebungsvoll; ihre Pflichten waren ihr fast heilig, und der Begriff >Vertrauen der Öffentlichkeit< hatte noch eine gewisse Bedeutung für sie, wenn auch nicht unbedingt für einige der Leute, mit denen sie in den bürokratischen Organisationen des Bezirks und Staates zusammenarbeitete. Sie war noch nicht lange genug öffentliche Angestellte, um von den unausweichlichen korrumpierenden Einflüssen befleckt zu werden, die mit jedem Regierungsprogramm verbunden sind. Sie bemühte sich, ihre Arbeit ordentlich zu machen.
    Als am Montag, dem 23. Juni, der Jahrmarkt nach Rockville, Maryland, kam, stellte Janet Middlemeir sich in dem Bürowohnwagen vor, der Mr. Frederick Frederickson, dem silberhaarigen Besitzer und Betreiber der Big American Midway Shows, als Arbeitsstätte diente. Mit der ihr eigenen Direktheit und Schärfe verkündete Janet ihre Absicht, den Jahrmarkt von einem Ende zum anderen zu inspizieren, bis sie vollständig davon überzeugt sei, daß die Karus sells und anderen Fahrattraktionen sicher und den Vorschriften entsprechend errichtet waren. Falls sie den Eindruck gewinnen sollte, daß der Jahrmarkt eine Gefährdung der Sicherheit der Bürger ihres Bezirks darstellte, würde sie nicht zulassen, daß er eröffnet wurde.
    Sie ging damit bis an den Rand ihrer Befugnisse, überschritt sie vielleicht sogar ein wenig. Sie konnte sich ja nicht einmal sicher sein, daß sie für die Attraktionen des Jahrmarkts zuständig war, obwohl er auf dem Kirmesgelände errichtet wurde, das dem Bezirk gehörte. Die Vorschriften waren in dieser Hinsicht verschwommen. Noch nie hatte jemand aus dem Bezirksamt für öffentliche Sicherheit den Jahrmarkt inspiziert, doch Janet war der Ansicht, daß sie sich dieser Verantwortung nicht entziehen konnte. Erst vor ein paar Wochen war eine junge Frau gestorben, als in Virginia ein Karussell zusammengebrochen war; und obwohl dieser tragische Unfall sich nicht auf dem Gelände der Big American Midway Shows ereignet hatte, war Janet entschlossen, deren Jahrmarkt mit der Lupe zu untersuchen, bevor die Tore des Kirmesgeländes geöffnet wurden.
    Als sie Mr. Frederickson ihre Absicht erklärte, befürchtete sie, er glaube, sie wolle ihn ausnehmen, und sie wußte nicht