Geisterjagd

plus fünf Minuten ZENTRAL
    Schwarz und kalt. Bedeckt. Spät. Wasser, das in einem schweren, düsteren Rhythmus auf und ab wogte, als werde es von der trägen Luft niedergedrückt. Eine unangenehme Nacht, schwül, jedoch ohne die Androhung von Regen, noch nicht. Mit den tragfähigen Schwimmbündeln glitten der Dieb und der Junge ins Wasser; dieses Mal würden Sie nicht mehr zurückkehren, deshalb hatten sie das Geld und den Schmuck und alles andere von Wert mitgenommen.
    Sie durchschwammen den Kanal zwischen Zufall und der namenlosen Insel mit wesentlich mehr Leichtigkeit als zuvor, erkletterten den Grat und glitten unter den Schutzschirm der Butterkugel.
    Abermals krochen sie über das Wasser auf den enggezogenen Ring von Warnstationen zu, der Treibjagd umgab. Dank Maissas Vryhh und der Arbeit, die er auf dem Schiff getan hatte, um seine Schuld zu bezahlen, glitten sie an dem Wachring vorbei, ohne auch nur einen Zeiger wackeln zu lassen; dann tasteten sie sich über das Land voran, den Bergen entgegen.
    Achte Stunde plus dreißig TREIBJAGD
    Fünfte Stunde plus dreißig ZENTRAL
    Der Tau war vom Fels gebrannt. Die Schneekappen und Gletscher trieften bereits trotz der frühen Stunde im warmen Sonnenlicht. Der Tag versprach, heiß und strahlend schön zu werden. Der Dieb streifte den Schirm wieder über, öffnete eine Luke darin, damit er sehen konnte, wohin er flog, verlangsamte und flog tief über die Berggipfel dahin, schlängelte sich in gemächlichen Kurven zwischen ihnen entlang; jetzt hatte er keine Eile mehr.
    Auf einer kleinen, flachen Stelle unweit von der Hügelkuppe, auf welcher die Halle erbaut war, setzte er das Schiff ab, vervollständigte den Schild wieder und setzte sich zurück, ein Lächeln auf dem Gesicht.
    Der Junge zog die Nase kraus und rieb an seinem Bauch - der kalte Knoten war wieder da.
    Er sagte nichts, sondern machte sich daran, die Ausrüstung zusam-menzustellen, die sie brauchen würden: das Diebeshandwerkszeug und das Chamäleongewebe.
    Sie benötigten wenig mehr als zwei Stunden, um zu dem gekappten Gipfel hinaufzuklettern, auf dem die Halle stand. Im Schutz stacheligen, dürren Gestrüpps und einiger verkümmerter Bäume hielten sie an - nicht weit von dem kahlen Erdwall außerhalb des Zauns entfernt. Beim Anblick des roten Erdstreifens verengte der Junge seine Augen. „Der Boden ist vermint”, flüsterte er.
    „Gehässige Gemüter haben sie.” Der Dieb schlug eine Decke auf und breitete sie auf dem Gras und den Blättern unter den Bäumen aus. Dann ließ er sich darauf fallen und setzte sich neben den Jungen, den Rücken gegen einen Baumstamm gelehnt, so daß er die Halle durch einen dünnen Gestrüppschirm hindurch beobachten konnte. Beide richteten sie sich aufs Warten ein. Bald schlief der Junge ein.
    Zwölfte Stunde plus drei Minuten TREIBJAGD
    Neunte Stunde plus drei Minuten ZENTRAL
    Das pulsierende Jaulen mehrerer Schwebeflöße weckte den Jungen.
    Der Dieb war bereits auf den Knien und beobachtete, wie fünf Flöße aus fünf verschiedenen Richtungen auf die Halle zusteuerten und ihre Ankunft zeitlich so abstimmten, daß sie separat, jedoch gleichzeitig auf den fünf Landebühnen aufsetzten. Der Junge und der Dieb sahen zu, wie sich innerhalb des Zaunes fünf Männer bewegten. Die Stille übertrug jedes Geräusch. Stimmen wehten heran, die Worte unverständlich, als die Männer an jedem zehnten Zaunpfosten kleine Generatoren befestigten. Im weiteren Verlauf dieser Arbeit verschwanden sie hinter der Halle. Einen Moment später baute sich der Energiedom mit einem knisternden Prasseln auf - und wurde wieder abgeschaltet. Kurze Zeit später kamen zwei Männer um die Halle herum und stiegen zu den beiden Landebühnen hinauf, die für den Jungen und den Dieb einzusehen waren; die Rücken den großen Bronzeportalen zugewandt, die mit den jeweiligen Wappen ihrer Herren gekennzeichnet waren, bezogen sie ihre Posten und erwarteten die Ankunft der Tejed. Fünf zugleich verwendete Schlüssel wurden benötigt, die Halle zu öffnen - die Aghir vertrauten einander gegenseitig noch weniger als den Cazarits.
    Draußen, im Gestrüpp, verging die Zeit jetzt langsam. Der Junge spürte, daß er sich vor Aufregung verkrampfte; eine dumpfe Vorahnung stieg in ihm empor. Die Aufregung war vertraut und willkommen, die Vorahnung nicht.
    Dreizehnte Stunde plus zwei Minuten TREIBJAGD
    Zehnte Stunde plus zwei Minuten ZENTRAL
    Kleine Flottillen von Flitzern und Schwebern glitten aus fünf