Geisterkrieg

Tatsache, dass es Häuser dieser Art in meinem
    Suchgebiet gab, war kein gutes Zeichen, doch irgendwelche dort wartenden Truppen, Mechs oder nicht, konnten erst ins Spiel kommen, wenn eine schnelle An- und Abfahrt misslang.
    Ich beobachtete das Gebäude den ganzen Tag und machte nur für Mittag- und Abendessen in nahe gelegenen Restaurants eine Pause, in denen auch die Beschäftigten der Verteilerstation aßen. Sonderlich viel Tratsch fing ich dabei nicht auf. Der dichteste Schichtverkehr herrschte tagsüber und füllte den Angestelltenparkplatz fast vollständig. Die Nachtschicht schien nur aus ein paar Wachleuten zu bestehen. Das war ein gutes Zeichen, was die Minimierung der Opfer betraf, und eine Bombenwarnung unmittelbar vor dem Angriff konnte auch die Wachleute aus dem Gebäude scheuchen.
    Um genau zu sein, ein derartiger Anruf von FvS-Leuten, die sich als Bombensprengteam der Gendarmerie verkleidet hatten, hätte perfekt funktioniert. Sie hätten das Gebäude betreten, die Sprengladungen legen und anschließend wieder herauskommen und erklären können, dass sie die Sicherheit der Anlage nicht garantieren konnten. Die Station wäre in die Luft geflogen, sie wären abgedüst, und der Schaden wäre angerichtet gewesen, ohne dass irgendjemand verletzt wurde. Der Gedanke gefiel mir, und ich nahm mir vor, ihn Elle auf jeden Fall weiterzugeben, damit Gypsy danach vorgehen konnte.
    Am frühen Abend wurde mir klar, dass die Station keineswegs so ungünstig lag, wie ich befürchtet hatte. Sie war vom Highway zwar zu weit entfernt, um eine schnelle Flucht zu ermöglichen, aber der Verkehr auf der 39. Avenue war so dünn, dass es keine Schwierigkeiten versprach, nach Westen in die Stadt zu fliehen. Catford war mir als Mensch zwar unsympathisch, aber bei der Verteidigung des Emblyn Palace hatte er ein gewisses taktisches Können bewiesen. Falls er den Angriff auf einen Zeitpunkt nach Mitternacht legte, konnte es funktionieren.
    Um genau zu sein, griff Catford um sechs Minuten nach Mitternacht an.
    Während ich zusah.
    Meine Gedanken überschlugen sich, als drei Schweberäder - Militär-Schweberäder - mit laut heulenden Motoren die 39. heraufkamen, nach Süden abbogen und über den Bordstein hüpften. Sie glitten auf den kleineren Parkplatz und richteten die Laser auf das Gebäude. Die Fahrer feuerten die Waffen gleichzeitig ab und schillernd rubinrote Bahnen aus gebündelter Lichtenergie schlugen in die Verteilerstation ein. Die Glasfenster zerschmolzen wie Eis. Die Einrichtung des Ladenlokals fing auf der Stelle Feuer, konnte die Strahlbahnen aber nicht aufhalten.
    Die Schweberäder wippten vor und zurück wie Schaukelpferde. Ihre Energiewaffen spielten von einer Seite zur anderen - nach oben, nach unten. Ich konnte nicht erkennen, wie tief sie ins Gebäudeinnere vordrangen, doch eine Strahlbahn schlug durch eine Seitenmauer, während die anderen immer neue Brände entfachten. Sekundäre Explosionen erschütterten das Gebäude, und ein, zwei aufheulende Alarmsirenen verstummten plötzlich wieder, als irgendeine wichtige Maschine zerschmolz.
    Wichtiger als das, was die Schweberadfahrer taten, war allerdings das plötzliche Auftauchen von Beamten der Abteilung Staatssicherheit in Hauberk- Krötenpanzern. Sie stürmten in Dreierteams aus verschiedenen Häusern der Umgebung. Der schwere Panzer, in einem stumpfen Grau lackiert, das sich in der nächtlichen Stadt hervorragend als Tarnung eignete, verlieh ihnen nicht nur ein wuchtiges Aussehen, sondern auch eine tödliche Schlagkraft. Im Gegensatz zu der üblichen Darstellung von Kröten in TriVid-Serien wurden die Sichtscheiben dieser Agenten nicht von kleinen Lampen erhellt. Sie blieben düster und bedrohlich, auch ohne die LSR-Lafetten, die sie auf dem Schlachtfeld als Tornister mitgeführt hätten.
    Als zwei Truppentransporter um die Ecke der 39. Avenue fuhren und Truppen ausschleusten, donnerte eine Stimme aus einem der Krötenteams durch die Nacht. Trotz der Verzerrung durch den
    Lautsprecher erkannte ich die Stimme Niemeyers. »Halt! Polizei! Sie sind verhaftet. Zwingen Sie uns nicht ...«
    Noch bevor er aussprechen konnte, jagten zwei weitere Schweberäder auf der Zufahrtsrampe des Highways nach Norden. Ihre frontal montierten Revolverkanonen spien Feuer- und Metallsalven in die Reihen der ASS-Kröten. Ein Laser durchbohrte einen der Truppentransporter. Das Fahrzeug explodierte und schleuderte Gestalten in hohem Bogen durch die Nacht, die nur als dunkle Silhouetten vor