Geisterkrieg

ihren Leuten einen unbedeutenden Protest örtlicher Bauern niedergeschlagen, und zwar brutal niedergeschlagen. Sie hatte vier Höfe und ein Viertel eines Dorfes niedergebrannt und behauptet, die Bauern hätten es selbst getan, um sie anzuschwärzen. Janella war nach Acamar geschickt worden, um eine Untersuchung zu leiten, und Siwek hatte sich geweigert zu erscheinen. Janella war gezwungen gewesen, sie festzunehmen. Nach dem darauf folgen-den Gefecht war Siwek entstellt in einem Kerker der Republik gelandet.
    Wie und warum sie freigekommen war, wusste ich nicht. Das alles lag vier Jahre zurück. Ich hatte damals schon von Janella gehört, aber wir waren noch nicht miteinander ausgegangen. Als wir uns näher kamen, hatte ich mich über ihre Vergangenheit informiert. Daher wusste ich von Siwek.
    Ihre Reaktion auf die Ankündigung legte den Schluss nahe, dass sie erwartet hatte, das 2. Bataillon zu kommandieren. Und da sie neben Catford saß, schloss ich, dass die beiden sich schon abgesprochen hatten, wie sie die Sache beginnen wollten. Während ich diese Initiative begrüßte, schienen mir sein Ehrgeiz und ihre Flexibilität auf ethischem Gebiet nicht unbedingt die Garantie für minimale Begleitschäden zu sein.
    Gypsy wartete kurz, bis die Spannung im Raum kurz vor der Explosion stand, dann klatschte er in die Hände. »Mister Donelly hatte entscheidenden Anteil am erfolgreichen Abschluss einer kürzlichen Operation und hat dabei großes Einfühlungsvermögen in diese Angelegenheiten bewiesen. Ich bin hocherfreut, dass wir ihn hier haben, und weiß, er wird seine Aufgaben fraglos erledigen können.«
    Etwa ein Drittel der Anwesenden war bereit, auf Gypsys Wort zu vertrauen, ein zweites Drittel wartete ab, dass ich dieses Vertrauen rechtfertigte, und der Rest wäre mir nicht gefolgt, wenn ich Morgan Kell gewesen wäre und einen Überfall auf einen Kindergarten befehligt hätte. Zahlenmäßig hätte es schlimmer aussehen können, aber in jeder anderen Hinsicht wohl kaum. Diejenigen, die sich über mein Eindringen ärgerten, fragten sich offensichtlich, wer ich eigentlich war. Bis sie eine Antwort darauf hatten und es gelang, Catford und Siwek zur Ordnung zu rufen, waren Schwierigkeiten garantiert.
    Aber wie jeder gute Wolfshund weiß, nimmt man ein Rudel auseinander, indem man einen Wolf nach dem anderen ausschaltet.
    Unser Anführer lächelte. »Unser Ziel besteht darin, die Regierung zu destabilisieren, um eine Veränderung zu erleichtern. Meine Partnerin und ich haben die grundlegende Situation auf Basalt erkundet und eine Reihe erster Operationen skizziert, die uns . Ja, Major Catford?«
    Catford stand auf und nahm das rote Barett vom Kopf. »Wenn Sie gestatten, Gypsy, ich habe auch ein paar Erkundungen angestellt, und ich glaube, es gibt hier mehrere Schwachpunkte, die wir unter Einsatz erprobter militärischer Strategien ausnutzen können. Zusammen mit Captain Siwek und ein paar anderen Kompanieführern habe ich mich an die Entwicklung von Operationsprotokollen und Plänen gemacht, deren Durchführung dem Feind die Möglichkeit nimmt, gegen uns vorzugehen. Sobald wir das erreicht haben, ist es für einen Regimewechsel nur noch notwendig, die derzeitige Regierung dazu zu bringen, dass sie die Kontrolle über den Planeten aufgibt, freiwillig oder unfreiwillig. Unsere Untersuchungen haben die drei Faktoren isoliert, die das derzeitige Regime an der Macht halten. Die Abteilung Staatssicherheit ist eine paramilitärische Gruppierung, die keine Möglichkeit besitzt, uns aufzuhalten. Sie ist kaum bewaffnet und mehr für Ordnungsaufgaben als für einen echten Kampfeinsatz ausgebildet. Die Basalt-Miliz besitzt ein paar Mechs und eine anständige Auswahl an Militärfahrzeugen, aber die sind alle leistungsschwach und veraltet. Außerdem sind ihre Piloten unerfahren und stellen im Gefecht keine echte Gefahr dar. Die weitaus größte Bedrohung für uns stellt die Söldnergruppe dar, die unsere Gegner versammelt haben. Wir haben die Lage ihres Hauptquartiers ermittelt und sind bereit, weitere Ermittlungen durchzuführen, um die gegnerischen Kräfte genauer auszukundschaften. Mit einer Serie blitzartiger Angriffe können wir diese Streitmacht eliminieren. Wir erwarten, dass sich Begleitschäden unter der Zivilbevölkerung auf ein akzeptables Maß beschränken und nur unbedeutende Mitglieder der unteren Schichten treffen werden, was die potenziellen Vergeltungsmaßnahmen durch die Elite auf ein Minimum begrenzt.«
    Die anderen