Geliebte Myriam, geliebte Lydia

dafür eindeutig zu spät. Aber wie wär's mit morgen früh? Morgen ist noch Feiertag, da hab' ich den ganzen Tag frei. Paßt Ihnen das?'
    'Ja, ausgezeichnet! Unser Rückflug geht erst übermorgen. Und wo und wann treffen wir uns?'
    Er machte ein nachdenkliches Gesicht und fragte nach längerem Schweigen, in welchem Hotel wir untergebracht seien. Ich antwortete, im Cleopatra Palace. Wo das sei? In unmittelbarer Nähe des Ägyptischen Museums. Ah, sehr gut, meinte er, da hätten wir's nicht weit bis zum Kopfbahnhof der Heluan-Bahn; und er beschrieb uns den Weg genau. Das sei unser Treffpunkt; es gebe zwar eine Haltestelle, zu der er's weniger weit habe, aber wenn er zum Kopfbahnhof komme, habe das den zusätzlichen Vorteil, daß es bedeutend leichter sei, ins Innere des Zugs zu gelangen. Der sei nämlich immer gesteckt voll, und das Ein- und Aussteigen sei in den Stationen zwischen Kopf- und Endbahnhof immer äußerst problematisch. Gut, und wann? Am besten so früh wie möglich; er kenne zwar die Abfahrtszeiten nicht, aber die Züge fahren ohnedies ziemlich häufig, und wir nehmen dann einfach den nächsten. Wie wär's mit sieben Uhr? Sieben Uhr - paßt uns ausgezeichnet! Und ich fragte zur Sicherheit die Lydia, und die war vollkommen einverstanden. Und so blieb's dabei.

    4. Teil

    Kinder und Narren reden die Wahrheit
    (SPRICHWORT)

    Am nächsten Morgen machten wir uns schon um halb sieben auf, Lydia und ich, und standen kaum zehn Minuten später vor dem Kopfbahnhof der Heluan-Bahn. Bald danach traf auch Herr Girgis ein, heute ganz fesch und geschniegelt und in sehr vornehmem, hellblauem Anzug. Sobald wir uns gegenseitig begrüßt hatten, gingen wir ins Bahnhofsgebäude hinein, ich kaufte für alle drei die Fahrkarten, und hierauf stürzten wir uns mit vereinten Kräften in das dichte Gewühl von Menschen, die, so schien es, alle dasselbe Ziel hatten wir wir. Und nach nur kurzer Wartezeit ging's auch schon los, das heißt, die Menschenmenge, in die wir eingekeilt waren, begann mit einemmal zu drängen und zu schieben und zu stoßen, daß einem dabei angst und bang werden konnte; und ich ergriff schnell Lydias Hand und hielt sie ganz fest und versuchte dem Herrn Girgis auf den Fersen zu bleiben. Und so schafften wir's tatsächlich, in den Zug zu gelangen und dabei noch beisammen zu bleiben; und wir mußten zwar stehen und uns fast erdrücken lassen, aber herinnen waren wir, und nichts konnte uns mehr trennen. Nebenbei: das war genau die Bahn, die uns ein Jahr zuvor während unserer damaligen ägyptischen Ferien, gleich nach unseren allerersten Besichtigungen in Alt-Kairo, einen solchen Schock verursacht hatte, als wir einen derart vollgestopften Zug vorüberfahren sahen. Und daran mußten wir jetzt zurückdenken, denn es gelang uns, hie und da einen raschen Blick durchs Fenster zu werfen, und da erspähten wir einmal auch die uns von damals bekannten römischen Mauern und Mauertürme, hinter denen Alt-Kairo buchstäblich versteckt liegt. Bald danach blieb das Häusermeer zurück, und unser Züglein ratterte zwischen grünen, saftigen Feldern und Palmenhainen dahin. Nach einer hübschen kleinen Stadt fiel uns aber plötzlich auf, daß die gelben Sandhänge oder grauen Kieshänge der östlichen Wüste - häufiger letzteres - inzwischen schon ganz nahe gerückt waren. Einige Minuten später wurde es dann recht unwirtlich, wenn ich so sagen darf: wir erreichten ein nicht enden wollendes schmutzig-graues Industriegebiet, in dem sich, abgesehen von ausgedehnten Friedhöfen, eine qualmende und stinkende Fabrik an die andere reiht. Ah, dachte ich mir, das sind sicher die Dreckschleudern, deren Rauchschwaden mich damals, als mir Myriam am ersten Tag unserer Bekanntschaft den Blick von der Stufenpyramide übers Niltal zeigte, so gestört hatten! Und dann wurde es draußen noch unwirtlicher, denn jetzt ratterte unser Zug plötzlich nicht mehr einfach durch Industriegebiet, sondern durch Industriegebiet plus Wüste, und das kam mir noch um ein Vielfaches schlimmer vor.
    Aber zum Glück geht alles zu Ende, und so ging auch dieses fürchterliche Industriegebiet irgendwann einmal zu Ende. Und dann durchquerten wir noch einige Minuten lang eine flache, kiesbedeckte Wüstenlandschaft, und auf einmal wurde es draußen wieder grün, und hinter den Bäumen versteckten sich niedrige Häuser, und wir waren in Heluan. Gleich darauf hielt der Zug, und die Menschenmassen begannen hinauszudrängen, und da konnten wir ohnehin nicht anders als